Lagern Sie eine scharfe Klinge ein Jahr lang und sie könnte rosten. Gleiches gilt für professionelle, bestens ausgebildete Segelteams.
Während sie regelmäßig trainieren und Rennen fahren, zwang die Pandemie viele Teams in den Winterschlaf. Für einige endet diese Pause mit dem Start des Maxi Yacht Rolex Cup, der vom 5. bis 11. September vom Yacht Club Costa Smeralda auf Sardinien ausgerichtet wird.
Der Haken ist jedoch, dass es nicht einfach ist, große, leistungsstarke Yachten in unmittelbarer Nähe und durch felsige Gewässer zu fahren. Machen Sie es richtig und es ist wunderschön; Dinge verpfuschen und das Boot riskiert teure Splitter. Eingerostet zu sein ist also keine Option.
Die Vorbereitung auf ein Maxi-Yacht-Rennen erfordert die Arbeit an der Choreografie der Crew, die Wiederherstellung von Selbstvertrauen und Nerven, berufsspezifische Fähigkeiten und körperliche Stärke.
Dies ist besonders wichtig an Bord der J-Klasse-Yachten, die etwa 120 bis 143 Fuß lang sind und zu den größten Yachten der diesjährigen Regatta gehören. Die Vorbereitung auf eine internationale Regatta nach mehr als einem Jahr pandemiebedingter Ausfallzeit ist nicht einfach.
„J-Boote sind extrem anspruchsvoll zu fahren und zu manövrieren, und ich werde definitiv mehrere Tage brauchen, um mich nach einer so langen Pause wieder wohl und sicher zu fühlen“, sagte Peter Holmberg, Olympia-Silbermedaillengewinner und Steuermann der 140-Fuß-J-Klasse-Yacht Topaz, der seit der Superyacht Challenge Antigua im März 2020 nicht mehr gefahren ist.
„Aber nach Tausenden Stunden Bootfahren erwarte ich, nach dem Training und vor dem Rennen wieder im Top-Rennmodus zu sein.“
Die 130-Fuß-J-Class-Yacht Velsheda, die in der Maxi-Yacht antreten wird, fuhr zuletzt auch bei der Antigua-Regatta.
„Das Niveau des Wettbewerbs wird unverändert hoch sein“, sagte Barnaby Henshaw-Depledge, Kapitän der Velsheda, deren Kerncrew seit fast 20 Jahren an Bord der Yacht fährt. Er fügte hinzu, dass sie während der Regatta wegen der Ausfallzeiten im letzten Jahr zunächst „drosseln“ würden. “Wenn das Vertrauen zurückkehrt, werden wir sicher zu unserem gewohnten Modus zurückkehren.”
Für Hap Fauth, den Besitzer und Steuermann der Maxi 72 Bella Mente, ist intensives Training der übliche Modus.
„In den letzten 10 Jahren haben wir Disziplin in das Programm eingebaut“, sagte er. Laut Fauth reiste das Team mit drei oder vier 40-Fuß-Versandcontainern, von denen einer in einen Kohlefaser-Fabrikationsladen umgewandelt wurde, und 32 Personen, darunter ein Koch, international.
„Wir sehen einem NASCAR-Team sehr ähnlich, sehr autark“, sagte er und fügte hinzu, dass das Team normalerweise einen Trainingstag vor der Regatta für jeden geplanten Renntag einkalkuliert. “Wenn du es tun willst, dann mach es richtig.”
Die aktuelle Bella Mente der vierten Generation wurde 2018 auf den Markt gebracht. „Es ist noch ein neues Boot, und der Covid-Lockdown im letzten Jahr hat uns wertvolle Entwicklungszeit gekostet, daher weiß ich nicht, wie wir abschneiden werden“, sagte Fauth.
Wachstumsschmerzen gehören zu jeder neuen Rennyacht, aber die abgesagte Saison im letzten Jahr war nicht hilfreich.
“Wir werden bei 85-90 Prozent sein”, sagte Fauth und fügte hinzu, dass Bella Mente bei der jährlichen Regatta des New York Yacht Club und bei der Block Island Race Week gefahren sei, beide im Juni, bevor das Boot nach Europa verschifft wurde. „Werden wir perfekt sein? Nein, aber es wird keine bestrafenden Fehler geben.“
Andere beschreiben ähnliche Zeitpläne.
„Wir werden vor der Regatta zwei Trainingseinheiten machen“, sagte Holmberg. Die erste Sitzung von Topaz umfasste Tests für die Segel, Systeme und kürzlichen Modifikationen der Yacht mit einer kleinen Crew.
Er sagte, das gesamte Team sei dann für fünf Trainingstage nach Sardinien gekommen. “Der Fokus [was] auf Geschwindigkeit und Manöver“, sagte er.
Während es unmöglich war, eine J-Klasse-Yacht mit ihrer 25- bis 30-köpfigen Besatzung zu segeln und sozial distanziert zu bleiben, blieben einige Segler aktiv.
Fauth war einer der Hauptgründer, der das American Magic-Team des New York Yacht Club finanzierte, um im März in Neuseeland um den 36. America’s Cup zu kämpfen. Das Team war nicht erfolgreich, aber das Rennen bot Trainingsmöglichkeiten. “Sechs Jungs aus der 22-köpfigen Bella-Crew kamen von American Magic”, sagte Fauth und fügte hinzu, dass zwei dieser sechs zuvor an Bord von Bella Mente gefahren waren.
Während die Zeit auf dem Wasser eine große Rolle spielt, “wäre es anmaßend, uns mit oder ohne Vorteil zu platzieren”, sagte er über die Crew-Erfahrung bei American Magic. „Wir waren vor American Magic hier und werden nach ihnen hier sein. Wir sind ein ganz anderes Programm.“
Luc Foltzer, der Kapitän von @robas, einer Swan 601, die mit 60 Fuß einer der kleinsten Teilnehmer der Regatta ist, sagte, die Unterbrechung des Rennens habe keine großen Auswirkungen auf die Crew gehabt. „Normalerweise planen wir vor der Regatta ein paar Trainingstage ein“, sagte er und fügte hinzu, dass @robas nur mit rennsporterprobten Veteranen segeln würde.
Während Topaz und Velsheda einige neue Gesichter in ihren Crews begrüßen werden, verfügen beide Teams über das Budget, die Technologie und die Kultur, um ihre Programme effizient neu zu starten.
„Wir legen großen Wert darauf, nach jeder Regatta komplette Regatta-Debriefings durchzuführen und all unsere gewonnenen Erkenntnisse aufzuzeichnen“, sagte Holmberg. „So können wir genau dort weitermachen, wo wir aufgehört haben und müssen Routinen, Einstellungen und Lektionen nicht neu lernen.“
Eine andere kluge Strategie beinhaltet eine sorgfältige Überprüfung.
„Wir haben alle Rollen mit Weltklasse-Seglern besetzt, von denen viele schon einmal mit uns gesegelt sind [or] zusammen mit unserer langjährigen Renncrew gesegelt“, sagte Henshaw-Depledge.
Der Schutz von Körpern und Booten ist von entscheidender Bedeutung. „Auf jeden Fall wird es von einigen Konkurrenten, die nach einer so langen Pause nicht genug trainieren, einige Rost- und Sicherheitsbedenken geben“, sagte Holmberg. „Wir werden auf jeden Fall mit einem zusätzlichen Maß an Bewusstsein segeln, wenn wir in unmittelbarer Nähe zu anderen Booten sind.“
Rost beiseite, die Teams arbeiten hart daran, sich vorzubereiten. „Unser Bodenpersonal arbeitet die ganze Nacht“, sagte Fauth und beschrieb ihre nächtlichen Bemühungen, um sicherzustellen, dass Bella Mente immer wettbewerbsfähig ist. „Es ist ein 24-Stunden-Programm. Aber wenn du das tust, musst du es tun, um unter allen Bedingungen zu fahren und Bella auf dem Wasser zu halten.“