Auf dem Papier ist Toyotas Ansatz für emissionsfreie Fahrzeuge, die Wasserstoff-Brennstoffzelle, ein Traum: Im Gegensatz zu batteriebetriebenen Elektrofahrzeugen tragen diese Autos Wasserstofftanks und Brennstoffzellen, die den Wasserstoff in Strom umwandeln. Sie tanken und beschleunigen schnell und können mit einem Tank mehrere hundert Meilen zurücklegen und geben nur Wasserdampf ab. Und Wasserstoff ist theoretisch reichlich vorhanden.
Aber ein hoher Aufkleberpreis sowie eine fehlende Tankstelleninfrastruktur haben das Wachstum einer Wasserstoffwirtschaft zumindest für Pkw behindert.
Aber Toyota hat seit der Einführung des Fahrzeugs im Jahr 2014 nur etwa 11.000 seiner Mirai-Brennstoffzellenautos verkauft. Honda, ein weiterer Wasserstoffpionier, sagte diese Woche, dass er sein Wasserstoffmodell abschaffen werde. Viele Analysten sagen, dass die Wasserstofftechnologie eher für Langstrecken-Lkw oder für den Einsatz in energieintensiven Industrien wie der Stahlherstellung geeignet ist.
„Ich denke, Wasserstoff ist vielversprechend, aber er liegt derzeit mindestens ein Jahrzehnt hinter Batterien zurück“, sagte David Friedman, Vice President of Advocacy bei Consumer Reports und ehemaliger amtierender Administrator der National Highway Traffic Safety Administration. „Und Toyota sagt: ‚Nein, wir müssen warten, wir müssen warten, bis sie mit Wasserstoff fertig sind.’ Aber das Klima kann nicht warten.“
Toyota argumentiert auch, dass die Hybridtechnologie – d. h. Fahrzeuge, die von einem Verbrennungsmotor und einem Elektromotor angetrieben werden – ein einfacher erster Schritt in Richtung vollelektrischer Autos ist und dazu beitragen könnte, mehr Menschen schneller in sauberere Autos zu bringen, bis sich Wasserstoff verbreitet. Toyota hat auch viel in die Hybridtechnologie investiert. Das Unternehmen hat eine Vision für eine von Hybriden dominierte Produktpalette bis 2050 skizziert – viel später als viele Analysten sagen, dass neue Autos emissionsfrei sein müssen.
Toyota verkauft derzeit keine Elektrofahrzeuge auf wichtigen Märkten außerhalb Chinas, kündigte jedoch im April an, bis 2025 weltweit 15 batterieelektrische Modelle zu verkaufen, die Teil einer breiteren Palette von 70 batterieelektrischen, Hybrid- und Wasserstoff-Brennstoffzellenfahrzeugen sind Bieten Sie den Käufern „vielfältige Möglichkeiten“.