TOKIO – Toyota Motor Corp. hat Koji Sato, den Leiter von Lexus und der Gazoo Racing-Einheit, als nächsten Präsidenten und CEO des japanischen Autoherstellers ausgewählt, während Akio Toyoda, Enkel des Firmengründers, zum neuen Vorsitzenden des Unternehmens aufsteigt.
Die Änderungen treten am 1. April in Kraft.
Als Teil der Neuordnung wird der derzeitige Vorsitzende Takeshi Uchiyamada, bekannt als der Vater des Prius für seine Arbeit bei der Entwicklung des beliebten Hybridfahrzeugs, als Vorsitzender zurücktreten, aber einen Sitz im Vorstand behalten.
Die Umstrukturierung beantwortet eine seit langem bestehende Frage zur Nachfolge von Toyoda, der sein Amt 2009 antrat und eine turbulente Zeit voller Herausforderungen und Expansion leitete, darunter die Finanzkrise 2009, ein weltweiter Rückrufskandal und das Erdbeben in Japan 2011.
Unter der Leitung von Toyoda hat das Unternehmen diese Herausforderungen gemeistert, Rekordumsätze und -gewinne erzielt und seinen Titel als weltgrößter Autohersteller gefestigt.
„Ich glaube, dass ich in den letzten 13 Jahren eine solide Grundlage für die Staffelübergabe geschaffen habe“, sagte Toyoda bei einem Online-Briefing kurz nach der Ankündigung. Das neue Managementteam, sagte Toyoda, „hat die Mission, Toyota in ein Mobilitätsunternehmen zu verwandeln“.
Toyoda, 66, hat eng mit Sato, 53, in dessen Rollen als Leiter der Premiummarke Lexus als Leiter von Gazoo Racing, einem Liebling von Toyoda, zusammengearbeitet.
Toyoda sagte, Sato sei angezapft worden, teilweise weil „er Autos liebt“.
Satos Herausforderungen
Zu den Herausforderungen von Sato gehört die Navigation in einer Branche, die von Elektrifizierung, autonomem Fahren und Konnektivität belagert wird.
Sato übernimmt das Ruder zu einer Zeit, in der Toyota dafür kritisiert wird, im weltweiten Rennen um Elektrofahrzeuge ins Hintertreffen zu geraten. Er setzt sich dafür ein, mit der alten Toyota-Form zu brechen, indem er Autos entwickelt, die Spaß machen, stilvoll und cool zu fahren.