Toyota-CEO Akio Toyoda spricht über EV-Skepsis, „fröhlichen Tanz“, sein Vermächtnis

LAS VEGAS – Akio Toyoda, CEO von Toyota Motor, sagte letzte Woche einfach, was er als sein Vermächtnis haben möchte: „Ich liebe Autos.“

Wie der 66-jährige Rennfahrer, Autoenthusiast und Firmenspross in Erinnerung bleiben wird, wenn es um seine Herangehensweise an rein elektrische Fahrzeuge im Vergleich zu gasbetriebenen Hochleistungsautos wie dem Supra oder Hybriden wie dem einst bahnbrechenden Prius geht in den kommenden Jahren aus.

Toyota, der weltgrößte Autohersteller, plant, in den nächsten neun Jahren 70 Milliarden US-Dollar in Elektrofahrzeuge zu investieren. Die Hälfte davon wird für vollelektrische Batterien verwendet. Obwohl es sich um eine erhebliche Investition in Elektrofahrzeuge handelt, ist sie kleiner als die Pläne einiger Wettbewerber und angesichts der globalen Präsenz von Toyota nicht so viel, wie manche es gerne hätten.

Trotz der Kritik einiger Investoren und Umweltgruppen hat Toyoda in der vergangenen Woche seine Strategie verdoppelt, weiterhin in eine Reihe von elektrifizierten Fahrzeugen zu investieren, im Gegensatz zu Wettbewerbern wie Volkswagen und General Motors, die erklärt haben, dass sie alles in allem tun werden. elektrische Fahrzeuge.

Die Pläne könnten das Vermächtnis von Toyoda „Ich liebe Autos“ wohl zementieren oder es trüben, je nachdem, wie schnell die Fahrer Elektrofahrzeuge annehmen.

„Spielen um zu gewinnen bedeutet für mich auch, Dinge anders zu machen. Dinge zu tun, die andere vielleicht in Frage stellen, von denen wir aber glauben, dass sie uns am längsten in den Kreis der Gewinner bringen werden“, sagte er am Mittwoch während des jährlichen Toyota-Händlertreffens in Las Vegas übrigens war mit dem Titel „Spielen um zu gewinnen“.

Toyoda, der Toyota als ein großes Kaufhaus beschrieb, sagte, das Ziel des Unternehmens „bleibe dasselbe und erfreue die größtmögliche Auswahl an Kunden mit der größtmöglichen Auswahl an Antriebssträngen.“ Diese Antriebsstränge werden bis 2025 Hybride und Plug-in-Hybride wie den Prius, Wasserstoff-Brennstoffzellen-Fahrzeuge wie den Mirai und 15 vollelektrische Batteriemodelle umfassen.

Abgesehen von den EV-Plänen diskutierte Toyoda letzte Woche während des Händlertreffens und einer kleinen Gesprächsrunde mit US-Medien mehrere andere Aspekte des Geschäfts des Unternehmens.

Toyoda bekräftigte, dass er aus verschiedenen Gründen nicht glaubt, dass vollelektrische Fahrzeuge so schnell eingeführt werden, wie politische Regulierungsbehörden und Wettbewerber glauben. Als Beispiele für mögliche Hindernisse nannte er den Mangel an Infrastruktur, die Preisgestaltung und die von Region zu Region unterschiedlichen Entscheidungen der Kunden.

Er glaubt, dass es „schwierig“ sein wird, die jüngsten Vorschriften zu erfüllen, die ein Verbot traditioneller Fahrzeuge mit Verbrennungsmotoren bis 2035 fordern, wie Kalifornien und New York angekündigt haben, sie zu verabschieden.

„Genau wie die kostenlosen autonomen Autos, die wir alle inzwischen fahren sollten, werden Elektrofahrzeuge länger brauchen, um zum Mainstream zu werden, als die Medien uns glauben machen wollen“, sagte Toyoda in einer Aufzeichnung der Bemerkungen an Händler, die Reportern gezeigt wurden . “In der Zwischenzeit haben Sie viele Optionen für Kunden.”

Toyoda glaubt auch, dass es in den nächsten fünf bis zehn Jahren zu „enormen Engpässen“ bei Lithium und Nickel in Batteriequalität kommen wird, was zu Produktions- und Lieferkettenproblemen führen wird.

Toyotas Ziel ist CO2-Neutralität bis 2050, und zwar nicht nur durch rein elektrische Fahrzeuge. Einige haben die Umweltauswirkungen von Elektrofahrzeugen in Frage gestellt, wenn sie den Rohstoffabbau und die gesamte Fahrzeugproduktion berücksichtigen.

Seit der Einführung des Prius im Jahr 1997 hat Toyota nach eigenen Angaben weltweit mehr als 20 Millionen Elektrofahrzeuge verkauft. Das Unternehmen sagt, dass durch diese Verkäufe 160 Millionen Tonnen CO2-Emissionen vermieden wurden, was den Auswirkungen von 5,5 Millionen vollelektrischen Batteriefahrzeugen entspricht.

„Toyota kann acht 40-Meilen-Plug-in-Hybride für jedes 320-Meilen-Batterie-Elektrofahrzeug produzieren und bis zum Achtfachen des in die Atmosphäre emittierten Kohlenstoffs einsparen“, heißt es in vorbereiteten Bemerkungen für Toyoda, die den Medien zur Verfügung gestellt wurden.

Toyotas Zögern, vollelektrische Fahrzeuge auf den Markt zu bringen, wurde von Umweltgruppen wie dem Sierra Club und Greenpeace kritisiert, die den japanischen Autohersteller in den letzten zwei Jahren auf dem letzten Platz der Dekarbonisierungs-Rangliste der Autoindustrie geführt haben.

Toyota hat keine Pläne, sein Franchise-Händlernetz zu überarbeiten, da es in elektrifizierte Fahrzeuge investiert, wie einige Konkurrenten angekündigt haben.

„Ich weiß, dass Sie sich Sorgen um die Zukunft machen. Ich weiß, dass Sie sich Sorgen darüber machen, wie sich dieses Geschäft verändern wird. Obwohl ich die Zukunft nicht vorhersagen kann, kann ich Ihnen Folgendes versprechen: Sie, ich, wir, dieses Geschäft, dieses Franchise-Modell ist Es geht nirgendwohin, es bleibt, wie es ist”, sagte er den Händlern unter tosendem Applaus.

Das Franchise-Händlermodell stand unter Druck, nachdem Tesla und neuere EV-Startups begannen, direkt an Verbraucher zu verkaufen, anstatt über traditionelle Händler.

GM hat Buick- und Cadillac-Händlern, die nicht in Elektrofahrzeuge investieren wollen, Buyouts angeboten, während Ford letzten Monat ankündigte, dass Händler, die Elektrofahrzeuge verkaufen wollen, sich im Rahmen eines von zwei Programmen zertifizieren lassen müssen – mit Investitionen von 500.000 oder 1,2 Millionen US-Dollar.

Als Teil unbeschwerter und komödiantischer Kommentare gegenüber Händlern sagte Toyoda, er habe getanzt, als der Autohersteller GM letztes Jahr zum ersten Mal überhaupt in den USA verkaufte

Obwohl Toyota-Führungskräfte sagten, die Leistung sei nicht nachhaltig – GM führte durch die erste Hälfte dieses Jahres –, fühlte Toyoda immer noch, dass dies ein Grund zum Feiern sei.

„Bei Toyota halten wir gerne den Kopf gesenkt und sprechen nicht über unseren Erfolg“, sagte Toyoda, bevor er den Tanz auf der Bühne nachstellte. „Aber als ich hörte, dass Sie letztes Jahr die Nummer 1 in den USA geworden sind, habe ich tatsächlich einen kleinen fröhlichen Tanz in meinem Büro gemacht.“