Tottenham-Manager Antonio Conte wischte sich während einer emotionalen Hommage an den Fitnesstrainer und engen Freund Gian Piero Ventrone, der diese Woche auf tragische Weise starb, die Tränen weg. Vor dem Aufeinandertreffen der Spurs mit Brighton am Samstag im Amex-Stadion gab es eine Minute Applaus.
Ventrone kam zusammen mit Conte im November letzten Jahres zu Tottenham. Als angesehener Fitnesstrainer gehörte er während Italiens berühmtem WM-Triumph 2006 auch zum Team von Marcelo Lippi.
Der 61-Jährige wurde mit Leukämie diagnostiziert und soll schnell abgenommen haben, nur wenige Tage später starb er in einem Krankenhaus in Neapel. Er hatte bei verschiedenen Vereinen auf der ganzen Welt gearbeitet, darunter Juventus, GZ Evergrande, AC Ajaccio, Catania und JS Suning.
Eine Spurs-Erklärung, die Anfang dieser Woche veröffentlicht wurde, lautete: „Gian Piero, der neben dem Platz liebenswert war, wurde schnell zu einer äußerst beliebten Figur bei Spielern und Mitarbeitern. Er wird von allen im Club sehr vermisst werden, und unsere Gedanken sind bei.“ seiner Familie und seinen Freunden in dieser unglaublich traurigen Zeit.”
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Die Fans drückten in den sozialen Medien ihr Mitgefühl für Conte aus, der sich trotz der Tragödie die Woche damit verbringen musste, sich auf ein Spiel mit hohen Einsätzen vorzubereiten, nachdem er am vergangenen Wochenende das Derby im Norden Londons gegen Arsenal verloren hatte. Dann wurden Fragen zu seiner Taktik gestellt, als die Lilywhites am Dienstag in der Champions League zu einem 0: 0-Unentschieden gegen Eintracht Frankfurt stotterten.
Conte reagierte, indem er vier Änderungen für die Reise zu den Amex vornahm, wobei Yves Bissouma hereinkam, um ein dreiköpfiges Mittelfeld zu bilden. Auch bei den Außenverteidigern gab es eine komplette Umstellung, als Ryan Sessegnon und Matt Doherty für Ivan Perisic und Emerson Royal einwechselten.
„In diesem Moment haben wir gerade erst begonnen, viele Spiele in nur wenigen Tagen zu bestreiten“, erklärte Conte vor dem Anpfiff. “Wir haben mit Dejan Kulusevski und Lucas Moura verletzte Spieler. Wir wissen, dass wir am Mittwoch ein weiteres wichtiges Spiel haben, um zu versuchen, die Champions League zu erreichen.” [knockout rounds].
“Wir müssen versuchen, die beste Lösung zu finden und das Gleichgewicht finden, um den Spielern Zeit zu geben, die es verdient haben. Eine weitere Gelegenheit für einen Systemwechsel zu haben, kann auch für die Spieler und die Zukunft wichtig sein.”