Toto Wolffs früherer Ersatzplan für Lewis Hamilton, Nyck de Vries, wird 2024 in der Formel E fahren, obwohl er vom Rallyefahrer Tom Coronel einst als „Versicherungspolice“ des Mercedes-Teamchefs gebrandmarkt wurde.
De Vries war einst ein heiß begehrter Favorit auf der Rangliste der Nachwuchsserien und gewann 2019 zum dritten Mal den Formel-2-Titel, nachdem er nach einer mit Trophäen beladenen Kart-Karriere im Jahr 2010 in die McLaren-Fahrerakademie aufgenommen wurde.
Trotz des Gewinns des Formel-2-Titels war es Vizemeister Nicholas Latifi, der mit Williams den Schritt in die Formel 1 schaffte, während sich De Vries für den Einstieg in die Formel-E-Abteilung von Mercedes entschied und damit den Beginn einer fruchtbaren Partnerschaft zwischen den beiden Parteien markierte.
Nachdem er bei seinem Debüt in der Serie beeindruckt hatte, wurde der Niederländer zum Ersatzfahrer befördert und teilte sich diese Aufgaben mit seinem Formel-E-Teamkollegen und ehemaligen McLaren-F1-Fahrer Stoffel Vandoorne. Diese Rolle blieb auch in der Saison 2022 bestehen, in der er mit Williams in Barcelona sein FP1-Debüt gab, bevor er für Mercedes in Frankreich und Mexiko fuhr.
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Coronel besprach die Chancen von De Vries, in der Saison 2022 bei Mercedes aufzusteigen, sagte Coronel RacingNews365: „Wenn Lewis Hamilton aufhört, bekommt Nyck de Vries den Platz.“ Weißt du, warum? Wie ich schon seit einem Jahr sage, ist Nyck die Versicherungspolice von Toto Wolff.
„Natürlich hat er es schon einmal mit Rosberg erlebt. Ich möchte nicht sagen, dass er Nyck ‚benutzt‘, aber deshalb hält er ihn in seiner Nähe. Das ist ein Junge, der alles tut, was er hätte tun sollen. Er.“ hat alle Meisterschaften gewonnen, die er hätte gewinnen sollen.“
Coronel fügte später hinzu: „Wenn man sich seine Erfolgsbilanz ansieht und sieht, was er jetzt noch macht, hat es Nyck im Vergleich zu den anderen Fahrern nie an irgendetwas gefehlt. Das ist genau das, was man bekommt.“
Allerdings bekam De Vries nie die Chance, Hamiltons Nachfolger bei Mercedes zu werden. Stattdessen veranlasste ein denkwürdiges, punktebringendes Debüt als Ersatz für Williams‘ Alex Albon beim Großen Preis von Italien Helmut Marko, ihn vor der Saison 2023 für AlphaTauri zu verpflichten.
Die Feierlichkeiten waren jedoch nur von kurzer Dauer, da De Vries Schwierigkeiten hatte, sich an das schwierige AT04 zu gewöhnen, und Probleme mit seinem Teamkollegen Yuki Tsunoda hatte, der sein drittes Jahr im Team begann. Nach zehn enttäuschenden Rennen befand sich der 28-Jährige auf dem Hackklotz und Daniel Ricciardo ersetzte ihn ab dem Großen Preis von Ungarn.
De Vries kündigte seine Rückkehr in den Rennsport Ende 2023 an und unterschrieb bei Mahindra, während er sich auf das zweite Formel-E-Debüt seiner Karriere vorbereitet. Nachdem er als zukünftiger Mercedes-Fahrer gehandelt wurde, sind die Chancen des Niederländers, erneut in der Formel 1 zu fahren, äußerst gering.