Toto Wolff hat erklärt, dass beim Beinaheunfall im FP2 zwischen Lewis Hamilton und Logan Sargeant am Donnerstag keine Absicht im Spiel war. Der siebenmalige Weltmeister verdiente gegen Mercedes eine Geldstrafe von 12.800 Pfund (15.000 Euro) wegen eines „schwerwiegenden Versagens“ in der Kommunikation.
Hamilton fuhr während der FP2-Session am Donnerstag langsam auf der Ideallinie, um Ferrari-Pilot Carlos Sainz aus dem Weg zu gehen. Der britische Fahrer war sich jedoch nicht bewusst, dass Sargeant auf einer schnellen Runde stürmte.
Der amerikanische Rookie musste seinen Williams-Wagen nach rechts ruckeln, um eine Kollision zu vermeiden, was ihn wütend auf den siebenmaligen Weltmeister machte. Als Reaktion hob Sargeant die Hand und rief: „Kumpel, komm schon. Es ist zu gefährlich.”
Sainz, der dem Paar dicht folgte, äußerte ebenfalls seine Besorgnis über Hamiltons Fahrverhalten. „Was Hamilton dort gemacht hat, war supergefährlich“, sagte er über den Teamfunk. „Als ob er mittendrin wäre, konnte ich nicht ausweichen. Sargeant wäre wegen ihm fast abgestürzt.“
Wolff äußerte sich zu dem Vorfall wie folgt gegenüber Sky Deutschland: „Ich habe den Moment gesehen, aber ich weiß nicht, ob Lewis die Nachricht verstanden hat, dass Sargeant kommt.“ Auf jeden Fall war es gefährlich und hätte zu einem großen Unfall führen können, aber niemand macht das mit Absicht, schon gar nicht Lewis.“
Hamiltons unmittelbare Reaktion bestätigte, dass er nicht auf die Anwesenheit von Sargeant aufmerksam gemacht worden war. „Ich wusste nicht, dass jemand auf einer Runde war“, sagte er. „Ich habe versucht, Sainz aus dem Weg zu gehen, und plötzlich war da ein Williams.“ Der 39-Jährige entschuldigte sich auf der Strecke beim amerikanischen Fahrer und hielt seine Hand hoch, um seinen Fehler einzugestehen.
Dies half Hamilton, einen persönlichen Verweis nach einem Besuch bei den Sportkommissaren zu vermeiden, obwohl Mercedes dieses Glück nicht hatte und eine Geldstrafe von 12.800 Pfund (15.000 Euro) wegen ihres Kommunikationsfehlers einstecken musste.
In einer FIA-Erklärung heißt es: „Auto 2 (Sargeant) musste ausweichen und von der Strecke abkommen, um eine Kollision zu vermeiden.“ Wäre das nicht geschehen, hätte es einen schweren Unfall mit hoher Geschwindigkeit gegeben. Nachdem wir den Teamfunk gehört hatten, war uns klar, dass das Team von Wagen 44 es versäumt hatte, seinen Fahrer darüber zu informieren, dass Wagen 2 auf einer schnellen Runde ankam.
„Das war ein schwerwiegender Fehler des Teams, insbesondere angesichts der Geschwindigkeiten auf dieser Strecke und der Beschaffenheit von Kurve 11, die am Ende einer Reihe von Hochgeschwindigkeitskurven liegt, in denen die Sicht des Fahrers beeinträchtigt ist. Wir geben daher einen Fehler aus.“ Verwarnung des Fahrers und Verhängung einer Geldstrafe von 15.000 Euro gegen das Team.