Mercedes-Chef Toto Wolff hat zugegeben, dass der Zeitpunkt der Kehrtwende von Lewis Hamilton, bei den Silberpfeilen zu bleiben, ein Schock war, und gibt zu, dass der Brite vor Weihnachten sicher gewesen war, dass seine Zukunft bei den Silberpfeilen liegen würde. Hamilton unterzeichnete im Sommer eine zweijährige Vertragsverlängerung mit Mercedes und verpflichtete ihn damit für die Saisons 2024 und 2025 – nur um dann eine Bruchklausel in der Vereinbarung zu nutzen und ein Angebot von Ferrari anzunehmen.
Der siebenmalige Weltmeister wird 2024 für Mercedes fahren, bevor er am Ende der Saison 2024 eine glanzvolle elfjährige Karriere beendet. Anschließend wird er bei Mercedes mit Charles Leclerc zusammenarbeiten.
Am Donnerstag sagte Hamilton, es sei der richtige Zeitpunkt, eine neue Herausforderung zu suchen. Und das, obwohl er bereits Mitte letzten Jahres ein Angebot von Ferrari abgelehnt und einen neuen Vertrag bei Mercedes abgeschlossen hatte.
Wolff besteht darauf, dass Hamiltons Wechsel zu Ferrari keine Überraschung ist – der Fahrer hat keinen Hehl aus seinem Wunsch gemacht, eines Tages für das Scuderia-Team zu fahren. Der Österreicher hat jedoch den Zeitpunkt der Kehrtwende in Frage gestellt und behauptet, dass sich die beiden vor den Feiertagen weitgehend einig gewesen seien.
„Die Ereignisse sind keine Überraschung – vielleicht der Zeitpunkt. Wir trafen uns zum Kaffee bei mir zu Hause in Oxford.“ [on Wednesday] und er sagte mir, dass er sich entschieden habe, 2025 für Ferrari zu fahren“, sagte Wolff.
„Das war es im Grunde. Wir haben uns eine gute Stunde lang unterhalten und hier sind wir. Das kann ich Ihnen nicht sagen.“ [what has changed]. Ich kann Ihnen nur sagen, dass wir in der Weihnachtszeit sehr einig waren.
„Sie müssen Lewis fragen, warum er seine Meinung geändert hat. Wie er es mir gegenüber dargelegt hat, war vollkommen verständlich, dass er eine neue Herausforderung brauchte und dass er nach einer anderen Umgebung suchte und dass dies vielleicht die letzte Möglichkeit war, etwas anderes zu tun.“
„Er hat die Option zum Ausstieg ergriffen. Er würfelt vielleicht ein wenig.“