Toto Wolff hat dem ehemaligen Rennleiter Michael Masi nach dessen kontroversen Aktionen beim Großen Preis von Abu Dhabi 2021 einen Seitenhieb verpasst. Am 26. November begibt sich die Formel 1 zum letzten Rennen der Saison auf den Yas Marina Circuit und es wird für die Teams die letzte Chance sein, noch ein paar Punkte zu sammeln, bevor ein weiteres anstrengendes Jahr zu Ende geht.
Mercedes reist nach Abu Dhabi mit der Chance, in der Konstrukteurswertung Zweiter zu werden, und Lewis Hamilton hat die Chance, in der Fahrerwertung hinter dem Red-Bull-Duo Max Verstappen und Sergio Perez Dritter zu werden. Die Silberpfeile haben jetzt ein gleichgültiges Verhältnis zum GP von Abu Dhabi, wenn man bedenkt, dass Hamilton die Chance auf den Gewinn der achten Rekord-Weltmeisterschaft im Jahr 2021 verpasst hat.
Wolff hat nicht vergessen, wie Masis umstrittene Entscheidung in der letzten Phase des Rennens vor zwei Jahren das Ergebnis beeinflusste und es Verstappen ermöglichte, seinen ersten Titel zu gewinnen. Als Wolff davon sprach, nach dem GP von Las Vegas am Sonntag nach Abu Dhabi zu reisen, konnte er sich einige Bemerkungen nicht verkneifen, die sich indirekt an Masi richteten.
„Ich denke, dass wir dort ziemlich punktgleich sind. „Mit einem richtigen Rennleiter sollte das in Ordnung sein“, sagte der Österreicher gegenüber Reportern. „Dann lasst uns Rennen fahren. Es hängt alles vom letzten Wochenende ab. Sie sind sehr schnell und haben einen guten Job gemacht. Ich denke, wir hätten heute auf Augenhöhe sein können.“ . Aber das Ergebnis zeigt etwas anderes. Um ehrlich zu sein, ist es gut, P2 als positiven Abschluss der Saison zu haben, aber P2, P3 sind für mich wenig … es macht mich sowieso nicht besonders glücklich.“
Der Große Preis von Abu Dhabi 2021 wurde zu einem Weltmeistertitel-Showdown zwischen Hamilton und Verstappen, die vor dem letzten Rennen dieser Saison punktgleich waren. Wenige Runden vor Rennende war der 38-Jährige auf dem Weg zum Sieg und hatte einen Vorsprung von 11 Sekunden auf seinen Red-Bull-Rivalen auf dem zweiten Platz.
Doch Nicholas Latifi erlitt einen späten Unfall und das Safety-Car kam zum Einsatz. Der frühere Rennleiter Masi wies zunächst an, dass überrundete Autos das Sicherheitsfahrzeug nicht überholen dürften, bis es die Strecke verlassen habe.
Das bedeutet, dass Verstappen vor Ablauf der vorgegebenen Rundenzahl keine Zeit gehabt hätte, hinter seinen Rivalen zu gelangen. Allerdings änderte Masi später kontrovers und fälschlicherweise seine Meinung, indem er den Autos zwischen Hamilton und Verstappen erlaubte, ihre Rundenzeit abzufahren, bevor er das Safety-Car von der Strecke schickte.
Daher konnte der Niederländer dem britischen Fahrer auf den Fersen sein, bevor er ihn in einem Ein-Runden-Shootout überholte, wobei er davon profitierte, auf weitaus neueren Reifen zu fahren und sich seinen ersten Weltmeistertitel sicherte. Hamilton, Wolff und das gesamte Mercedes-Team waren wütend und fochten die Entscheidung an, die als erfolglos galt.
Der britische Fahrer hat seit dem Großen Preis von Saudi-Arabien 2021 kein Rennen mehr gewonnen und konnte sich auf dem Las Vegas Street Circuit nur auf P7 begeben. Teamkollege Russell wurde Achter und Mercedes liegt in der Konstrukteurswertung vor Abu Dhabi nur noch vier Punkte vor Ferrari. Als Wolff über das Rennen nachdachte, wirkte er niedergeschlagen.
„Es ist traurig, sagen zu müssen, dass wir ein weiteres Mal Tempo hatten, aber einfach kein Ergebnis erzielten“, sagte er. „George, nach dem Zwischenfall mit Verstappen, als er eine Strafe bekam, war das Spiel so gut wie vorbei.“ Außerdem hatte er an der Spitze Tempo, vielleicht nicht Max, aber es ist, was es ist. Wir haben heute Tempo-mäßig gesehen. Ich denke, wir können uns hoffentlich erholen und solide Podiumsplätze erreichen [in Abu Dhabi].“