Nachdem die Produktivität der Arbeitnehmer in den ersten zwei Jahren der COVID-19-Pandemie und der daraus resultierenden Verlagerung auf Hybrid- und Fernarbeit auf nahezu Rekordniveau gestiegen war, fiel sie in der ersten Hälfte des Jahres 2022 schwer – was Experten dazu veranlasste, sich am Kopf zu kratzen, warum.
Am Donnerstag veröffentlichte das US Bureau of Labor Statistics Daten für das dritte Quartal, die zeigten, dass die Unternehmensproduktivität geringfügig gestiegen war – ein Anstieg von nur 0,3 % gegenüber dem Vorquartal – und die Arbeitsleistung um dürftige 2,8 % gestiegen war. Aber im Vergleich zum Vorjahresquartal ist die Produktivität immer noch um 1,4 % gesunken, ein Rückgang, der den ersten von drei aufeinander folgenden Produktivitätsrückgängen seit 1982 darstellt.
„Die Gründe dafür [are] mehr Techniker als nur Arbeitnehmer sind derzeit fauler“, sagte Sinem Buber, Lead Economist bei ZipRecruiter. „Die Leute sehen keinen Grund, härter zu arbeiten. Sie sind auch ausgebrannt.“
Im Allgemeinen kürzen Arbeitgeber in Zeiten der Rezession und des niedrigen Bruttoinlandsprodukts (BIP) die Arbeitszeit und die Mitarbeiter, um die sinkende Leistung zu bewältigen. Aber aufgrund eines extremen Mangels an Talenten und der Great Resignation, bei der Arbeitnehmer – insbesondere Wissensarbeiter – in Rekordzahlen gekündigt haben, zögerten Unternehmen, Entlassungen vorzunehmen.
Weniger Arbeitskräfte bedeuten auch mehr Druck auf die bestehenden Mitarbeiter, die Produktion aufrechtzuerhalten oder zu steigern.
US Bureau of Labor Statistics„Unternehmen haben mit Arbeitskräftemangel zu kämpfen … und sie haben gesehen, wie schwer es ist, offene Stellen zu besetzen. Es kann Monate und Monate dauern, einen qualifizierten Kandidaten zu finden“, sagte Buber. „Die Produktion ist auch zurückgegangen, weil die Arbeiter glauben, dass sie unabhängig von ihrer Leistung weiterhin ihre Jobs behalten werden. Das bremst den Ehrgeiz.“
Der Rückgang der Arbeitsproduktivität fiel mit einer Zeit zusammen, in der viele Organisationen von ihren Mitarbeitern verlangten, ins Büro zurückzukehren. Eine kürzlich von Resume Builder durchgeführte Umfrage ergab, dass 90 % der Unternehmen von ihren Mitarbeitern verlangen, dass sie im Jahr 2023 mindestens einen Teil der Woche wieder ins Büro gehen. Und ein Fünftel dieser Unternehmen sagte, sie würden Arbeitnehmer entlassen, die sich weigern.
Caroline Walsh, Vizepräsidentin für Forschung bei Gartners HR-Forschungspraxis, sagte, es gebe keine endgültigen Antworten darauf, warum die Produktivität von Geschäftsangestellten so steil gesunken sei; An diesem Punkt müssen Arbeitgeber und Ökonomen mehr Fragen stellen, bevor sie voreilige Entscheidungen zur Arbeitspolitik treffen, sagte sie.
Während einige Führungskräfte offen argumentieren, dass es die Produktivität steigern wird, wenn die Arbeiter gezwungen werden, in ihre Kabinen zurückzukehren, wird dies von der Forschung nicht bestätigt, sagte Walsh.
„Wir haben Anfang dieses Jahres eine reflexartige Reaktion gesehen. Wir wissen, dass CEOs und andere Führungskräfte besorgt waren, dass die Arbeit nicht erledigt werden würde, aber wir haben nicht wirklich gesehen, dass die Arbeit nicht erledigt wurde – bis Organisationen begannen, eine Rückkehr ins Büro vorzuschreiben“, sagte Walsh.
Wenn Organisationen eine Präsenz im Büro vorschreiben, geben sie den Mitarbeitern normalerweise drei Informationen: Wer geht zurück? wenn sie zurückgehen; und wie oft sie zurückgehen. Laut Walsh sagen sie den Mitarbeitern jedoch oft nicht, warum sie ins Büro zurückkehren müssen.
„Das ist für Mitarbeiter unglaublich entmächtigend und demotivierend, insbesondere für diejenigen, die im Laufe der Zeit gezeigt haben, dass sie aus der Ferne arbeiten können, was, wie wir wissen, zu einem verbesserten Gefühl der Inklusion geführt hat“, sagte Walsh.
Tatsächlich führt die erzwungene Rückkehr ins Büro oder der Versuch, entfernte Mitarbeiter mit einer Software zu überwachen, die ihre Aktivitäten verfolgt, normalerweise zu Präsentismus – indem sie vorgeben, härter zu arbeiten, indem sie sich bei Videokonferenzen anmelden oder mehr E-Mails versenden, aber ohne wirklich produktive Ergebnisse, erklärte Walsh .
Gartner Inc.Die einzige Zeit, in der sich In-Office-Strategien positiv auf die Produktivität ausgewirkt haben, ist, wenn Organisationen eine Mindestanzahl von Präsenztagen pro Jahr, Bemühungen zur regelmäßigen Teamzusammenarbeit und zur Unternehmenskultur und zum Aufbau von Gemeinschaften benötigen – sowohl bei Vor-Ort- als auch bei Offsite-Veranstaltungen.
Neben der Forderung, an den Arbeitsplatz zurückzukehren, hat im vergangenen Jahr auch der Stress zugenommen; Laut einem Gallup-Arbeitsplatzbericht ist es auf einem Allzeithoch. Laut Gallup geben 58 % der Mitarbeiter an, gestresster zu sein, und 48 % geben an, sich mehr Sorgen zu machen.
Der Stress und die Sorgen der Arbeitnehmer haben sich im Laufe der Zeit aufgebaut, wobei eine unsichere Wirtschaftslage die Spannung noch verstärkt hat, auch wenn die Arbeitnehmer mit mehr Veränderungen fertig werden mussten als je zuvor.
Angesichts des anhaltenden Arbeitskräftemangels mussten Unternehmen ihre Mitarbeiter bitten, mehr Aufgaben zu übernehmen – in der Regel ohne höhere Vergütung. „Wir liefen in den ersten zwei Jahren der Pandemie mit Adrenalin, und jetzt [with] all die zusätzliche Arbeit, die wir übernommen haben … wir sehen, dass sich das zuspitzt und dass Adrenalin und guter Wille nicht mehr ausreichen, um die Mitarbeiter voranzubringen“, sagte Walsh.
Einige Experten haben spekuliert, dass Produktivitätsrückgänge darauf zurückzuführen sind, dass Hybrid- und Remote-Arbeiter zurückdrängen, nachdem sie in den Jahren 2000 und 2001 auf unhaltbar harte Niveaus geklettert waren. Eine Belegschaft, die jetzt durch niedrige Arbeitslosigkeit – insbesondere im Technologiesektor – gestärkt wird, ermöglicht „ein gewisses Maß an Fehlzeiten bei und außerhalb der Arbeit.“
„Das Problem ist, dass viele Menschen, die arbeiten, beaufsichtigt werden müssen. In der neuen Arbeitsumgebung sind viele Arbeitnehmer mit eingeschränkter Aufsicht und wenigen Kennzahlen oder Zielen für das, was erreicht werden muss, allein gelassen“, sagte Victor Janulaitis, CEO der in Utah ansässigen Unternehmensberatung Janco Associates. „Produktivität steht nicht im Mittelpunkt jüngerer Arbeitnehmer, sie müssen Ziele für das haben, was erreicht werden soll. Metriken sind der Schlüssel zu verbesserter Produktivität.“
Im zweiten Quartal dieses Jahres ging die Arbeitsproduktivität des Unternehmenssektors laut BLS-Daten um 4,1 % zurück. Die Produktion von Produkten und Dienstleistungen ging um 1,4 % zurück, obwohl die geleisteten Arbeitsstunden um 2,7 % zunahmen. Und im ersten Quartal 2022 sank die Arbeitsproduktivität um 7,4 %.
Vergleichen Sie das mit dem ersten Quartal 2021, als die Produktivität der Arbeitnehmer mitten in der Pandemie um 4,2 % stieg, und dem vierten Quartal 2021, als die Produktivität um 6,6 % stieg – und die Produktion laut BLS-Daten um 9,1 % stieg. Dieses Wachstum war eines der höchsten seit Jahrzehnten, was einige damals zu Spekulationen veranlasste, dass die Nation einen Technologieboom erlebte, den es seit den frühen 2000er Jahren nicht mehr gegeben hatte.
Betrachtet man die Boom-and-Bust-Zyklen längerfristig, liegt die jährliche Produktivitätswachstumsrate seit Februar 2020 bei 2,3 % und damit über dem Durchschnitt von 1,4 % im vorangegangenen Konjunkturzyklus von 2007 bis 2019 – und leicht über dem langfristigen Durchschnitt seit 1947 von 2,1 %.
Produktivitätsrückgänge treten zu einer Zeit auf, in der viele Unternehmen buchstäblich die Hände ringen, wenn sie versuchen, offene Stellen zu besetzen. Bisher sind in diesem Jahr in den USA 202.800 IT-Arbeitsplätze hinzugekommen, obwohl im vergangenen Jahr jeden Monat mehr als 4 Millionen US-Arbeitnehmer ihren Job gekündigt haben.
Insbesondere der Technologiesektor verzeichnet die niedrigste Arbeitslosenquote der letzten Zeit – nur 2,3 %.
Gleichzeitig hat der Große Rücktritt aus unzähligen Gründen zu einem Exodus von Menschen aus der Belegschaft geführt. Viele haben ihre Work-Life-Balance und Berufswahl neu bewertet; andere gingen einfach wegen besserer Bezahlung und Sozialleistungen. Wissensarbeiter wünschen sich flexible Bedingungen, darunter weiterhin Hybrid-/Remote-Arbeitsoptionen und weniger Arbeitstage. Arbeitgeber haben darauf reagiert, indem sie hektisch neue Strategien entwickelt haben, um die Talentlücke zu füllen, einschließlich der Streichung von Hochschulabschlussanforderungen aus Stellenangeboten und der Einstellung von Mitarbeitern außerhalb traditioneller Regionen.
Buber von ZipRecuiter sieht die Große Resignation als den Hauptgrund für den Produktivitätsrückgang bei Wissensarbeitern und weist auf die Abwanderung erfahrener Mitarbeiter hin, die Organisationen dazu zwang, neue Mitarbeiter zu schulen. Darüber hinaus machte die Einführung von Mandaten zur Rückkehr ins Büro die Sache nur noch schlimmer und beschleunigte die Massenflucht am Arbeitsplatz. Obwohl viele Unternehmen den umgekehrten Kurs eingeschlagen haben, war bereits ein gewisser Schaden angerichtet worden.
„Ich kann meinen Job kündigen, wenn ich zurück ins Büro gerufen werde“, sagte Buber. „Ausstiegsquoten machen Arbeitnehmer weniger produktiv, wenn sie neue Jobs beginnen.“
Ein weiteres Problem, das die Produktivität beeinflusst, argumentiert Buber, ist die Motivation. Wenn neue Mitarbeiter eingestellt werden, erhalten sie oft gleiche oder bessere Gehälter als erfahrene Mitarbeiter. Auch wenn Unternehmen die Löhne für ihre Belegschaft angehoben haben, geschieht dies oft pauschal, wobei die Betriebszugehörigkeit außer Acht gelassen wird.
„Die Verbindung zwischen harter Arbeit und Gehaltserhöhungen ist also unterbrochen“, sagte Buber.
Beginnend mit dem Aufwärtstrend im dritten Quartal erwartet Buber jedoch, dass die Produktivität wieder auf das Niveau der ersten beiden Jahre der Pandemie zurückkehren wird, wenn sich die Große Resignation verlangsamt und sich die Mitarbeiter in eine neue Normalität einleben.
„Die Produktivität ist eine sehr schwer vorherzusagende Zahl; Es ist schwer vorherzusehen, was im nächsten Quartal kommen wird“, sagte sie. „Aber in den nächsten paar Jahren, sobald die Kündigungsraten wieder auf ein normales Niveau zurückgehen und wir mehr festangestellte Mitarbeiter mit institutionellem Wissen haben …, wenn die Neueinstellungen gelernt haben der Job …, wir werden sehen, wie die Produktivität wieder steigt.“
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