Der Besitzer von Chelsea FC, Todd Boehly, könnte sich bei Blues-Fans unbeliebt machen, da Berichten zufolge das Team die Stamford Bridge aufgeben und an einen anderen Ort in London ziehen könnte. Das Team ist dabei, die Stamford Bridge umzugestalten, aber der Verein hat offenbar die Idee in Betracht gezogen, in das nahegelegene Earls Court zu ziehen und den legendären Standort an der Stamford Bridge zu verlassen.
Die Chelsea Pitch Owners (CPO)-Gruppe, die mit der Instandhaltung des Vereinsstadions beauftragt ist, sucht derzeit nach Möglichkeiten, das Stadion zu verbessern – und zu diesen Optionen gehört auch ein dauerhafter Wegzug.
CPO besteht aus 13.000 Blues-Fans auf der ganzen Welt und umfasst namhafte Anteilseigner, darunter die ehemaligen Manager Thomas Tuchel, Antonio Conte und Jose Mourinho. Beteiligt sind auch die ehemaligen Spieler Frank Lampard, Marcel Desailly und Gruppenpräsident John Terry.
In der jüngsten Erklärung der Gruppe heißt es, dass Pläne für die Renovierung des Stadions in Kürze bekannt gegeben werden sollen, warnte jedoch davor, dass ein „Abriss und Wiederaufbau“ des historischen Premier-League-Geländes bis zu sieben Jahre dauern könnte.
„Schätzungen über die Zeit, die für den Abriss und den Wiederaufbau benötigt wird, schwanken zwischen vier und sieben Jahren“, heißt es in der Erklärung. „Während dieser Zeit müsste der Verein seine Heimspiele verlegen.“
Die Erklärung erfolgte, nachdem bekannt gegeben wurde, dass der Verein einem Kaufvertrag für ein 1,2 Hektar großes Grundstück neben dem Stadion zugestimmt hat. Der Erwerb wurde eingehend geprüft, da das Grundstück Stoll gehörte – einem Anbieter von Unterkünften für Militärveteranen.
Der Deal ist Teil einer 2-Milliarden-Pfund-Erweiterung, die eine Renovierung des Stadions und eine Vergrößerung seiner Kapazität für 40.341 Zuschauer vorsieht. Berichten zufolge könnte der Club nach Earl’s Court umziehen, man geht jedoch davon aus, dass ein Plan zur Renovierung des bestehenden Standorts, der seit 1877 existiert, bevorzugt wird.
Die Aussage von CPO wird sicherlich ein Schlag für die Fans sein und noch mehr Druck auf Boehly ausüben – der die größte Sünde begehen wird, wenn der Verein sein historisches Stadion für längere Zeit verlässt. Der Unternehmer hat eine turbulente Zeit hinter sich, seit er Roman Abramovich im Rahmen eines Deals im Wert von rund 4,25 Milliarden Pfund die Kontrolle über den Verein übernommen hat.
Der amerikanische Investor hat seit der Übernahme der Kontrolle über den Club im Jahr 2022 zusammen mit Clearlake Capital über 1 Milliarde Pfund für Spielertransfers ausgegeben, konnte aber auf dem Feld wenig Erfolg verzeichnen. Das Team hat in dieser Saison mit Cheftrainer Mauricio Pochettino an der Spitze eine durchwachsene Form erlebt, beendete die letzte Saison jedoch auf dem 12. Platz – dem zweitschlechtesten Platz des Vereins in der Premier League.
Als der Amerikaner die Leitung des Fußball-Franchise übernahm, legte er fest, dass rund 1,75 Milliarden Pfund in „weitere Investitionen zum Nutzen des Vereins“ investiert würden. Allerdings werden die Fans wahrscheinlich wütend sein, wenn sie gezwungen sind, das Team fast ein Jahrzehnt lang außerhalb der Stamford Bridge spielen zu sehen.
Als nächstes tritt Chelsea am Samstag gegen Brentford an und hofft, in der Premier-League-Tabelle weiter nach oben zu klettern.