Wenn Sie Rentner sind und der Meinung sind, dass Ihr Einkommen nicht ausreicht, um Einkommensteuer zu zahlen, stellen Sie sicher, dass dies immer noch der Fall ist. Als die Tories 2010 an die Macht kamen, zahlten rund 4,5 Millionen Rentner Einkommensteuer. Heute werden es neun Millionen sein.
Unglaublicherweise werden dieses Jahr zusätzliche 650.000 Menschen Steuern zahlen, dank der Entscheidung von Rishi Sunak und Jeremy Hunt, die Einkommenssteuerschwellen bis 2028 einzufrieren.
Die volle neue staatliche Rente zahlt 11.502 £ pro Jahr. Rentner, die den Höchstbetrag erhalten, müssen nur weitere 1.068 £ verdienen, um den eingefrorenen persönlichen Freibetrag von 12.570 £ zu überschreiten und Einkommensteuer zu zahlen.
Da die staatliche Rente im Zuge der Dreifachsperre jedes Jahr steigt, werden immer mehr Menschen dazu gedrängt, Steuern zu zahlen.
Eine große Sorge ist, dass viele es erst zu spät bemerken. Wie ich bereits erklärt habe, besteuert HM Revenue & Customs die staatliche Rente selbst nicht.
Stattdessen wird das Geld aus anderen Einkommensquellen entnommen, indem Rentenbezüge und Rentenzahlungen direkt besteuert werden, oder Einkünfte aus unselbständiger Arbeit über PAYE.
Viele Rentner haben sich bereits an uns gewandt, um ihrem Schock darüber Ausdruck zu verleihen, dass sie weniger Einkommen erhalten als erwartet. Das liegt daran, dass das Finanzamt einen größeren Anteil übernimmt.
Allerdings werden auf diese Weise nicht alle Steuern automatisch abgezogen. Rentner mit Einkünften aus selbständiger Tätigkeit über 1.000 £, Einkünften aus Mietobjekten oder Einkünften aus Nicht-ISA-Ersparnissen und -Investitionen müssen dies möglicherweise selbst angeben, indem sie eine Steuererklärung zur Selbstveranlagung ausfüllen.
Manche haben das vielleicht noch nie gemacht und wissen nicht, was sie tun müssen. Dann fängt der Ärger erst richtig an.
Wer die jährliche Steuerfrist am 31. Januar versäumt, muss automatisch mit einer Verzugsstrafe von 100 £ rechnen, aber das ist nur der Anfang.
Nach drei Monaten beträgt dieser Betrag 10 £ pro Tag. Nach sechs Monaten erhöht sich der Betrag dann auf fünf Prozent der geschuldeten Steuer oder 300 £, je nachdem, welcher Betrag höher ist.
Dies wiederholt sich, wenn die Steuer nach 12 Monaten immer noch nicht gezahlt wurde.
Unglaublicherweise gelten diese Strafen auch dann, wenn Sie überhaupt keine Steuern schulden.
Was auch immer Sie tun, stecken Sie nicht den Kopf in den Sand, sagt Stephen Lowe, Direktor beim Rentenspezialisten Just Group. „HMRC verfügt über weitreichende Befugnisse, geschuldete Steuern zurückzufordern, Strafen für nicht gezahlte Steuern zu erheben und verspätete Zahlung von Zinsen in Rechnung zu stellen.“
Das ist erst der Anfang.
Lowe warnte: „In extremen Fällen kann die HMRC Besitztümer beschlagnahmen, Geld von Bankkonten abheben, Sie bankrott machen oder gerichtliche Schritte wegen Steuerhinterziehung einleiten, die zu einer Gefängnisstrafe führen können.“
Das mag extrem klingen und natürlich geraten die meisten Menschen nie in solche Schwierigkeiten, aber er fügte hinzu: „HMRC ist eine Organisation, die man respektieren muss. Steuerzahler können keine Sonderbehandlung erwarten, nur weil sie Rentner sind.“
HMRC sei hart, aber auch fair, sagte er. „Wenn zu viel Steuern erhoben wurden, können Rückerstattungen beantragt werden. Daher ist es wichtig, die Zahlen einschließlich aller von Rentenversicherungsträgern und Arbeitgebern ausgestellten P60-Formulare zu überprüfen.“
Steuerzahler können auch Berufungsverfahren nutzen, bei denen Gründe wie Krankheit oder Trauer als Gründe für die verspätete Zahlung berücksichtigt werden können. „Am wichtigsten ist, dass Sie die HMRC benachrichtigen, wenn Sie in Steuerschwierigkeiten geraten.“
Möglicherweise können Sie auch Hilfe von anderen Quellen erhalten. „Menschen mit geringem Einkommen können Hilfe von Wohltätigkeitsorganisationen wie TaxAid und Tax Help for Older People erhalten.“
Die gute Nachricht ist, dass Rentner, deren Einkünfte hauptsächlich aus der staatlichen Rente, der privaten Altersvorsorge und Ersparnissen stammen, keinen Selbstauskunftsbogen einreichen müssen.
„Viele fallen unter das einfache Veranlagungssystem, bei dem die HMRC jedes Jahr eine Berechnung der geschuldeten Steuern sendet (PA302), die auch online eingesehen werden kann.“
Sie müssen überprüfen, ob die Zahlen korrekt sind, oder innerhalb von 60 Tagen Einspruch einlegen und die fällige Steuer bis zum 31. Januar nach dem Ende des Steuerjahres bezahlen.
Die HMRC kann im Rahmen einer einfachen Veranlagung Zinsen für zu wenig gezahlte Steuern verlangen, es gibt jedoch keine Bußgelder für verspätete Zahlungen oder für das Versäumnis, Aufzeichnungen zu führen.
Eine Anmeldung zur einfachen Beurteilung ist leider nicht möglich. Die Entscheidung liegt beim HMRC. Es ist hier derjenige, der das Sagen hat. Das ist es immer.