Nur wenige Monate vor seinem frühen Tod wurde Burt Reynolds in Quentin Tarantinos „Once Upon a Time in Hollywood“ gecastet. Die Hollywood-Legende probte und ließ ein Drehbuch für seinen letzten Auftritt lesen.
Reynolds sollte George Spahn bezahlen, den echten amerikanischen Ranchbesitzer, dessen Eigentum von der Filmindustrie für Western genutzt wurde.
Als er 80 Jahre alt und blind war, erlaubte er bekanntermaßen dem Familienkult der Familie Charles Manson, dort zu leben, im Austausch dafür, dass die Frauen für ihn kochten und putzten und ihm sexuelle Gefälligkeiten gaben.
Als er das Drehbuch las und feststellte, dass Brad Pitt Cliff Booth an seiner Seite spielen würde, sagte der Smokey and the Bandit-Star zu Tarantino: „Du musst jemanden sagen lassen: ‚Du bist hübsch für einen Stuntman.’“
Tatsächlich kommt die von Reynolds vorgeschlagene Zeile in Once Upon a Time in Hollywood vor, als Bruce Lee Booth sagte.
Leider konnte der 82-Jährige nie seine Rolle gegenüber Pitt spielen, und das Letzte, was er vor seinem Tod tat, war, seine Zeilen mit seinem Assistenten zu führen.
Trotzdem wurde sein Freund Bruce Dern, der bereits mit Tarantino an Django Unchained und The Hateful Eight gearbeitet hatte, stattdessen als Spahn gecastet.
James Marsden porträtierte Reynolds 1969 in der erweiterten Fassung des Films sogar als jungen Mann.
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Tarantino fügte hinzu: „Ich hatte die Chance, mit ihm zu proben. Ich bin offiziell die letzte Rolle, die er spielte, weil er zur Drehbuchlesung kam. Das war also seine letzte Schauspielerei.“