ICH1950, ein Psyops-Offizier der US-Armee namens Paul Linebarger, veröffentlichte unter einem Pseudonym eine Science-Fiction-Geschichte mit dem Titel „Scanners Live in Vain“ in einem Pulp-Magazin. Es ging um einen Mann namens Martel, der in ferner Zukunft als mysteriöser „Scanner“ oder Raumschiffpilot für den „Deep State“ arbeitet und dessen Geist von bösen Bürokraten manipuliert wird. Nachdem eine neue Technologie namens „Krachdraht“ seine wahren Sinne wiederhergestellt hat, erkennt er, dass seine Vorgesetzten in der Regierung jeden anordnen, der ihre Kontrolle über die Raumfahrt und die Wirtschaft in Frage stellt. Martel schließt sich schließlich einer Aufstandsbewegung an, die auf den Sturz des Regimes abzielt.
Wenn diese Erzählung wie eine QAnon-Verschwörungstheorie klingt, gibt es dafür einen guten Grund: Die heutige dystopische politische Rhetorik hat ihre Wurzeln in der Science-Fiction der Mitte des Jahrhunderts. Martels Kampf gegen geheimnisvolle, böswillige Behörden spiegelt sich in der Fantasie des Pizzagate-Schützen über eine Intrige politisch mächtiger Pädophiler wider; Wir können seine Inspiration auch in der antisemitischen Facebook-Schimpftirade der Abgeordneten Marjorie Taylor Greene über auf die Erde gestrahlte Weltraumlaser und in der Andeutung des Donald Trump-Beraters Roger Stone sehen, dass Bill Gates „eine gewisse Rolle bei der Entstehung“ von COVID-19 gespielt habe.
Linebarger, der 1966 im Alter von 53 Jahren an einem Herzinfarkt starb, konnte nicht vorhersagen, dass Tropen aus seinen Science-Fiction-Geschichten über Gedankenkontrolle und Techno-Autoritarismus die amerikanische politische Rhetorik des 21. Jahrhunderts prägen würden. Aber die Beständigkeit seiner Ideen ist alles andere als zufällig, denn Linebarger war nicht nur Schriftsteller und Soldat. Er war ein antikommunistischer Geheimdienstmitarbeiter, der während des Zweiten Weltkriegs und des Kalten Krieges an der Definition psychologischer Operationen (Psyops) der USA beteiligt war. Seine wesentliche Erkenntnis war, dass die effektivste psychologische Kriegsführung das Geschichtenerzählen ist. Linebarger betrachtete Psyops als eine emotional intensive, überzeugende Form der Fiktion – und für ihn regte kein Genre die Fantasie der Menschen besser an als Science-Fiction.
Ich brütete über Linebargers persönlichen Papieren in der Propagandasammlung der Hoover Institution, während ich für mein bevorstehendes Buch recherchierte: Geschichten sind Waffen: Psychologische Kriegsführung und der amerikanische Geist. Neben seinen Romanmanuskripten und unveröffentlichten Überlegungen zur Psychologie sind Kisten mit seinen Studien zur Politik Chinas und Südostasiens archiviert. Mir wurde klar, dass dies eine Ursprungsgeschichte für die moderne Verschwörungspolitik war, die die Grenze zwischen Science-Fiction-Plots und amerikanischem Patriotismus verwischt – sie stammten von einem Psywar-Agenten. Anders ausgedrückt: Ein Agent dessen, was manche heute den „tiefen Staat“ nennen würden, hatte sich die weit hergeholten Geschichten ausgedacht, mit denen Politiker wie Greene ihn verurteilen. Wenn sie und andere das wüssten, wären sie vielleicht nicht so erpicht darauf, Weltraumlaser und Impfstoff-Mikrochips für die Probleme unserer Nation verantwortlich zu machen.
Uunter dem Pseudonym Cordwainer Smith, Linebarger schrieb viele Geschichten über die Instrumentality, ein totalitäres intergalaktisches Imperium, das von Rebellen wie Martel gestürzt wird. Linebargers Belletristik erlangte Kultstatus und wurde für einen Nebula und einen Hugo nominiert, zwei der prestigeträchtigsten Auszeichnungen für Science-Fiction-Schreiben.
Dennoch war Linebargers bedeutendstes Buch zweifellos ein geheimer Leitfaden der US-Armee mit dem einfachen Titel Psychologische Kriegsführung und unter seinem richtigen Namen veröffentlicht. Um eine erfolgreiche Einflusskampagne durchzuführen, riet er, stellen Sie sich vor, Sie erfinden eine Figur für die Person, die Sie mit Ihrer Propaganda ansprechen. Stellen Sie sich dieses Subjekt vor, das er „Propagandamann“ nannte, und stellen Sie sich dann „das Vorkriegsleben“ für ihn zusammen, einschließlich seiner „Lieblinge“, „Vorurteile“ und bevorzugten „Art von Klatsch“. Sobald sich dieser Propagandamann dreidimensional anfühlte, als wäre er einer guten Geschichte entsprungen, bestand das Ziel darin, eine psychologische Operation zu entwerfen, die darauf abzielte, den Propagandamann einzubeziehen und die Botschaft zu übermitteln: „Er ist dein Freund, du bist sein Freund“ und „der Der einzige Feind ist der feindliche Anführer (oder Generäle, oder Kaiser, oder Kapitalisten, oder ‚Sie‘).“
Frühere Ansätze in diesem Zweig der Kriegsführung, schrieb er, hätten sich lediglich auf die Zensur der Nachrichten und die Verbreitung geschmackloser Propaganda voller „Männer mit starken Gesichtern, die Dämme bauen und eine bessere Hühnerzucht lehren“ verlassen. Es wäre besser, meinte Linebarger, wenn die amerikanische Propaganda so unterhaltsam wäre wie ein Laurel-und-Hardy-Film – den Zuschauern eine gute Zeit bereiten und ihnen gleichzeitig vermitteln würde, dass Amerika ihr Verbündeter sei. Der Charakter von Martel ähnelt eindeutig einem Propagandamann; Der spannende Draht könnte die Antenne seines Radios sein, das Agitprop-Fahrzeuge wie Voice of America einschaltet, die ihn dazu inspirieren, sich seinen despotischen Oberherren zu widersetzen.
Linebargers militärischer Leitfaden war grundlegend für den einzigartigen Propagandaansatz der Vereinigten Staaten, der seit langem Techniken aus der Popkultur übernimmt, um die Interessen des Landes zu fördern. Einer der Vordenker der US-Propaganda zu Beginn des 20. Jahrhunderts war ein PR-Pionier namens Edward Bernays, der seine Karriere in den 1920er Jahren mit der Vermarktung von Zigaretten begann und diese in den 50er Jahren beendete, indem er der CIA dabei half, Fehlinformationen über die linke guatemaltekische Regierung zu verbreiten. Seine Idee, die Linebargers eigenes Denken prägte, war, dass Propaganda wie Werbung in einer populären Zeitschrift sei: Sie sollte eine einfache Botschaft in einem überzeugenden und verführerischen Stil verbreiten. Dies stellt einen aufschlussreichen Kontrast zu dem dar, was die Rand Corporation als Russlands von der Sowjetunion abgeleitete „Firehose of Falsehood“-Strategie bezeichnet hat, bei der Agenten die Medien mit Lügen und chaotischen, widersprüchlichen Geschichten überschwemmen, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in alle Informationsquellen zu untergraben. Während das Motto Russlands tatsächlich „Glaubt nichts“ lautet, lautet das Motto Amerikas „Glaubt uns“. Auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges erfand Linebarger eine Möglichkeit, die Menschen an Amerika glauben zu lassen – mithilfe von Techniken, die dem fantastischen Geschichtenerzählen entlehnt waren.
LInebargers Vater war ein Diplomat, der eng mit dem chinesisch-nationalistischen Führer Sun Yat-Sen zusammenarbeitete, der der Pate des jüngeren Linebargers wurde. Paul Linebarger selbst verbrachte einen Großteil seiner Kindheit auf Reisen in China, lernte Mandarin und studierte Suns politische Vision. Als Erwachsener machte es sich Linebarger zur Aufgabe, das kommunistische Regime zu stürzen und die von Sun aufgebaute Republik wiederherzustellen. Obwohl ihm dies tatsächlich nicht gelang, konnte er als Cordwainer Smith einen solchen Kampf in der Fiktion darstellen – die Instrumentalität kann als eine surreale Version der chinesischen Regierung unter Mao Zedong gelesen werden. Eine Möglichkeit, Linebargers Fiktion zu verstehen, besteht darin, dass sie sich teilweise an einen chinesischen Propagandamann richtet, der dazu gebracht werden könnte, sich gegen seine kommunistischen Oberherren zu erheben.
Literaturkritiker haben in Linebargers Geschichten auf Bezüge zu chinesischen Klassikern wie z Reise in den Westen Und Romanze der drei Königreiche– was angesichts der Anweisung von Linebarger, dass Propaganda die Popkultur imitieren sollte, Sinn macht. Er wollte, dass seine Geschichten Menschen ansprechen, die mit den Abenteuern von Sun Wukong (auch bekannt als Monkey King, dem Helden von …) aufgewachsen sind Reise in den Westen), sowie für diejenigen, die mit Superman aufgewachsen sind. Mit der Macht des Mythos deutete er an, dass die Befreiung vom christlichen Abendland kommen könne. In der Geschichte „The Dead Lady of Clown Town“ beispielsweise nutzen Cyborg-Aufständische Legenden über die katholische Märtyrerin Jeanne d’Arc, um Mensch-Tier-Hybrid-„Untermenschen“ davon zu überzeugen, sich ihrem Kampf gegen die Herrscher der Instrumentalität anzuschließen.
Moderne Verschwörungsbeeinflusser haben den Mantel von Linebarger übernommen. Wie der NBC-Reporter Ben Collins der WNYC-Show sagte Über die Medien Im Jahr 2020 seien vor allem die extremen Rechten „sehr gut im Geschichtenerzählen“. Es geht darum, die Welt aufzubauen, das ist es wirklich.“ Weltaufbau ist ein Begriff, den Autoren spekulativer Belletristik häufig verwenden, um das Projekt zu beschreiben, ein Fantasy-Reich zu schaffen, das so vollständig verwirklicht und allumfassend ist, dass das Publikum bereitwillig seinen Unglauben aufgibt.
Der Aufbau der Welt in spekulativer Fiktion und Spieledesign „ist immer politisch“, schreibt die Autorin und Kritikerin Laurie Penny. Diejenigen, die fantasievoll in fiktionalen Welten leben, investieren intensiv in sie – was erklärt, wie sich Fandebatten über Videospiele im Jahr 2014 in die rechte Angriffswelle namens Gamergate verwandelten. Aber auch Influencer auf der linken Seite haben Fantasy-Fiktionen dazu genutzt ihre politische Sache vorantreiben. Der Schöpfer von Wonder Woman, William Moulton Marston, beschrieb seine starke Heldin bekanntlich als „Propaganda“ für befreite Frauen. In den frühen Ausgaben des Comics fügte er sogar historische Skizzen von echten Wissenschaftlerinnen, Entdeckern und politischen Führerinnen hinzu, um seine Botschaft zu verdeutlichen, dass Frauen Männern gleichgestellt seien.
Ein neueres Beispiel für den Aufbau einer Welt aus ideologischen Gründen wäre das Zurück gelassen Serie von dem christlichen Schriftsteller Jerry Jenkins und Tim LaHaye, einem Minister, der die prominente rechte Denkfabrik Council for National Policy gründete. Sie fanden eine Erfolgsformel darin, die Endzeitphantasie – die Entrückung in der evangelischen Lehre – mit politischen Konflikten aus der jüngeren Geschichte zu kombinieren. Ihre meistverkauften Bücher, die mehr als 65 Millionen Mal verkauft wurden und ein Film-Franchise hervorbrachten, trugen dazu bei, eine Art apokalyptischen tausendjährigen Glaubens bekannt zu machen, der bei einigen MAGA-Extremisten zu finden ist.
WAls Linebarger starbEr hinterließ einen großen Korpus unveröffentlichter Monographien und Geheimdienstberichte, die unter seinem eigenen Namen verfasst wurden. Die meisten seiner Bücher für die Öffentlichkeit waren Science-Fiction-Bücher, geschrieben als Cordwainer Smith (unter anderen Pseudonymen schrieb er auch literarische Belletristik und Thriller). Was diese unterschiedlichen Interessen vereinte, war der Geist einer Person, die wusste, dass die Werkzeuge des fantastischen Geschichtenerzählens sehr effektiv sein können, um Menschen davon zu überzeugen, eine neue Realität aufzubauen.
In Psychologische Kriegsführung, wies Linebarger Geheimdienstoffiziere an, Amerikas Gegner zu bekämpfen und neue Verbündete mit Propaganda zu werben, die sich wie Science-Fiction anfühlte. “Es ist der Zweck „Das macht es zu Propaganda“, schrieb er, „und nicht die Wahrhaftigkeit oder Unwahrheit davon.“ Natürlich war Linebarger sehr klar darüber sein Ziel: Menschen für den American Way zu gewinnen. Aber die weltbildende Kraft des Science-Fiction-Geschichtenerzählens, für die er sich einsetzte, kann für ganz andere Zwecke genutzt werden, als Waffe der Massendesinformation.
Ich sprach mit einem von Linebargers intellektuellen Erben, einem ehemaligen Psyops-Ausbilder der Armee, der mir erzählte, dass er und seine Kollegen sich große Sorgen über die „Effekte zweiter oder dritter Ordnung“ der psychologischen Kriegsführung machen, Konsequenzen, die völlig unbeabsichtigt sein können. Eine solche Konsequenz ist die Allgegenwart des Verschwörungsdenkens, durch das die gesamte Realität in Fiktion umgewandelt wird – und nicht Glaub unsMenschen werden glaube alles.
Linebarger hätte sich das kaum vorstellen können Dämmerungszone–artige Geschichten, die die Trump-Anwälte Rudy Giuliani und Sidney Powell über Wahlbetrug im Jahr 2020 erfunden haben. Aber auch schlechte Science-Fiction kann sehr gute Propaganda sein.