Der Tod eines Kindes aus Nebraska wurde mit der hirnfressenden Amöbe Naegleria fowleri in Verbindung gebracht, die fast jede einzelne Person tötet, die sie infiziert.
Es wird angenommen, dass sich das namenlose Kind die Infektion beim Schwimmen im Elkhorn River zugezogen hat, der durch das Gebiet von Omaha, Nebraska, fließt. Beamte gaben bekannt, dass er in Douglas County starb, zu dem auch die größte Stadt des Bundesstaates gehört. Sollte dies bestätigt werden, wäre dies der erste im Bundesstaat Cornhusker registrierte Fall einer hirnfressenden Amöbeninfektion.
Gehirnfressende Amöbeninfektionen sind selten, aber unglaublich tödlich. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) melden 154 Fälle von 1962 bis 2021, weitere drei bisher in diesem Sommer. Nur vier Amerikaner haben die Infektion jemals überstanden.
Experten warnen, dass die Wesen in den Sommermonaten am aktivsten sind, wenn die Temperatur zu steigen beginnt. Sie kommen in Seen und Flüssen in ganz Amerika vor, können sich aber auch in Schwimmbädern und Wasserparks verstecken, die keine angemessenen sanitären Einrichtungen haben.
“Jedes Jahr kommt es zu Millionen von Wasserexpositionen in der Freizeit, während jedes Jahr nur 0 bis 8 Naegleria fowleri-Infektionen identifiziert werden”, sagte Dr. Matthew Donahue, Epidemiologe des Bundesstaates Nebraska, in einer Erklärung.
„Infektionen treten typischerweise später im Sommer auf, in wärmerem Wasser mit langsamer Strömung, im Juli, August und September.
„Fälle werden häufiger in südlichen Bundesstaaten identifiziert, wurden aber in jüngerer Zeit weiter nördlich identifiziert. Die Begrenzung der Möglichkeit, dass Süßwasser in die Nase gelangt, ist die beste Möglichkeit, das Infektionsrisiko zu verringern.“
In welchem Teil des Elkhorn River – der von der Nähe von Bassett, Nebraska in der nördlichen Region des Bundesstaates bis zum südöstlichen Teil des Bundesstaates fließt, wo er sich mit dem Platte River in der Nähe von Omaha verbindet – das Kind an der Infektion erkrankt ist, wurde nicht bekannt gegeben.
Der 22-jährige Student aus Florida, der eine hirnfressende Amöbe überlebte, musste wieder laufen und schreiben lernen, nachdem eine Krankheit sein Gehirn geschädigt hatte
Ein Student in Florida war nicht mehr in der Lage, Treppen zu gehen und zu schreiben, nachdem ihn eine tödliche, hirnfressende Amöbe, die er beim Kanonenschießen in einen stehenden Teich gefangen hatte, untergewichtig und hirngeschädigt zurückließ.
Sebastian Deleon, jetzt 22, aus Weston, ist einer von vier glücklichen Menschen, die eine Infektion mit der Amöbe namens Naegleria fowleri von 154 registrierten Fällen in den Vereinigten Staaten überlebt haben. Er wurde vor sechs Jahren im Alter von 16 Jahren infiziert.
In der Anfangsphase wurde er von starken Kopfschmerzen heimgesucht, die sich anfühlten, als würde ein glatter Stein auf seinen Kopf „herunterdrücken“. Dadurch konnte er schnell nicht mehr aufstehen und brauchte eine Sonnenbrille, „selbst wenn die Sonne nicht schien“, was seine Eltern dazu veranlasste, ihn ins Krankenhaus zu bringen.
Dort angekommen verschrieben ihm die Ärzte sieben Antibiotika und versetzten ihn in ein künstliches Koma. Als er etwa eine Woche später wieder zu sich kam, brauchte er etwa drei Wochen Reha, um wieder zu Kräften zu kommen.
Experten fordern die Amerikaner auf, sich der Amöbe bewusst zu sein, die in Wasserstraßen im ganzen Land lauert, und sagen, dass die globale Erwärmung – die Erwärmung stagnierender Pools weiter nördlich im Land – sie zu einem Risiko in anderen Gebieten macht.
Sebastian Deleon, jetzt 22, aus Weston in Florida, hat seine Erfahrungen nach dem Fang der gehirnfressenden Amöbe – wissenschaftlich Naegleria fowleri genannt – offenbart. Er sagte, es habe ihn zunächst mit starken Kopfschmerzen zurückgelassen, bevor er empfindlich auf die Sonne reagierte und Schwierigkeiten hatte, aufzustehen. Er ist einer der glücklichen Vier, die die Infektion von 154 bekannten Fällen überstanden haben
Es ist der dritte bestätigte Fall von hirnfressender Amöbe in Amerika in diesem Jahr. Am 6. Juli fing ein Mann aus Missouri die Amöbe, nachdem er im Lake of Three Fires im Südwesten von Iowa geschwommen war. Er starb später am 18. Juli.
Ein zweiter Fall wurde bei Caleb Ziegelbauer, 13, aus Port Charlotte, Florida, entdeckt. Er wurde infiziert, nachdem er in einem Fluss in der Nähe seines Hauses geschwommen war.
Ziegelbauer lebt noch – und überlebt lange die zweiwöchige Zeitspanne, in der ein Mensch normalerweise nach einer Ansteckung verstirbt.
Der Teenager ist immer noch im Krankenhaus und kämpft gegen die Infektion, hat aber kürzlich sein Beatmungsgerät für einige Zeit abgesetzt, da sich sein Zustand verbessert.
Dr. Anjan Debnath, ein Experte für Parasitenerkrankungen an der University of California, San Diego, sagte gegenüber DailyMail.com im vergangenen Monat, dass Ärzte die Symptome aufgrund ihrer Seltenheit oft fälschlicherweise als Meningitis diagnostizieren – was wertvolle Zeit verschwendet, die für die Behandlung des Parasiten verwendet werden könnte.
Dies war der Fall bei Ziegelbauer, wo wertvolle Zeit zu Beginn seiner Infektion wegen einer Fehldiagnose verschwendet wurde.
Debnath sagte, dass die Amöbe bei Temperaturen um 115 Fahrenheit gedeiht, was bedeutet, dass sie an den heißesten Sommertagen in Staaten am aktivsten sein wird, in denen hohe Temperaturen nicht ungewöhnlich sind.
Er erklärte, dass es durch den Geruchsnerv der Nase eintritt und ihm so einen kurzen und direkten Weg ins Gehirn verschafft. Wenn Wasser, das die Amöbe enthält, in die Nase gelangt, führt dies wahrscheinlich zu einer Infektion.
Die Einnahme von Wasser durch den Mund ist jedoch in Ordnung, da die Magensäure stark genug ist, um die Amöbe abzutöten.
Sobald der Riechnerv einer Person freigelegt ist, kann es etwa ein bis neun Tage dauern, bis Symptome auftreten. Sie sterben normalerweise innerhalb von fünf Tagen nach dem ersten Auftreten der Symptome.
„Es ist ziemlich schnell, es ist sehr progressiv. Es frisst buchstäblich das Gehirngewebe“, erklärte Debnath.
Er beschreibt die Infektion als zweistufig verlaufend. Die erste ist relativ gering, wobei die Person unter Kopfschmerzen und anderen grippeähnlichen Symptomen leidet. Dies bedeutet, dass ein Arzt, wenn er nicht weiß, dass eine Person in unbehandeltem Wasser geschwommen ist, möglicherweise nicht einmal die Amöbe vermutet.
Sobald die Symptome das zweite Stadium erreichen, werden bei einer Person schwere neurologische Probleme wie Krampfanfälle auftreten. Ein Arzt wird dann wahrscheinlich durch einen Spinalflüssigkeitstest von der Infektion erfahren.
Zu diesem Zeitpunkt hat eine Person wahrscheinlich bereits so schwere Symptome, dass der Tod nahezu garantiert ist.
Obwohl diese Fälle selten sind und im Durchschnitt weniger als drei pro Jahr entdeckt werden, rät Debnath dennoch davon ab, im Sommer in unbehandeltem Wasser zu schwimmen, insbesondere an Orten wie Florida und Texas, wo die Temperaturen außergewöhnlich hoch werden.
Da die Amöbe nur in Süßwasser lebt, ist das Schwimmen im Meer im Allgemeinen sicher.
Wenn Familien einen Süßwasserstrand besuchen, sollte jeder, der ins Wasser geht, eine Nasenklammer tragen, um zu verhindern, dass Wasser in seine Nase eindringt.
Debnath rät auch davon ab, Schmutz oder Sand vom Grund des Sees aufzuwirbeln, da die mikroskopisch kleinen Wesen normalerweise in wärmeren Gebieten tief unten liegen.
Fälle werden auch nicht immer aus Süßwasserseen und Flüssen hervorgebracht. Im Jahr 2020 starb ein sechsjähriger Junge in Texas, nachdem er in seiner Heimatstadt Lake Jackson durch die Wasserversorgung freigelegt worden war.
Letztes Jahr starb ein dreijähriges Kind im Bundesstaat, nachdem es in einem Spritzpark der hirnfressenden Amöbe ausgesetzt war. Seine Familie verklagte später wegen Fahrlässigkeit und sagte, die Betreiber hätten besser darauf achten sollen, das Wasser zu desinfizieren.
Ein Kind aus North Carolina, dessen Alter nicht bekannt gegeben wurde, starb letztes Jahr, nachdem es in einem nicht ordnungsgemäß desinfizierten privaten Teich ausgesetzt worden war.
Debnath sagte, dass diese Fälle allein durch eine ordnungsgemäße Chlorierung und Sanierung des Sitzwassers hätten vermieden werden können.