In einer äußerst seltenen Entdeckung haben Wissenschaftler im Sudan ein christliches Tattoo auf einem 1.300 Jahre alten mumifizierten Bein gefunden.
Der Besitzer des Tattoos wurde im Ghazali-Kloster begraben, das 15 km vom Ufer des Nils im Nordsudan entfernt liegt, und war höchstwahrscheinlich einer der in der Gemeinde lebenden Mönche.
Archäologen der Purdue University entdeckten unbeabsichtigt das Fußtattoo, das offenbar Symbole darstellt, die auf den Namen Jesu Christi verweisen.
Dies ist erst das zweite Beispiel einer Tätowierung, die im mittelalterlichen Sudan entdeckt wurde, der damals Teil des nubischen Königreichs war.
Dr. Robert Stark, der die bioarchäologische Untersuchung der Ghazali-Überreste leitete, sagte gegenüber MailOnline, dass es sich um eine private Tätowierung handele, die möglicherweise als Zeichen einer spirituellen Reise gedacht sei.
In einer äußerst seltenen Entdeckung haben Wissenschaftler im Sudan ein christliches Tattoo auf einem 1.300 Jahre alten mumifizierten Bein gefunden
Mithilfe umfassender Fotografie- und Fotobearbeitungswerkzeuge konnte die Forscherin Kari Guilbault die klaren Details der christlichen Symbologie enthüllen
Das Tattoo enthält ein Symbol namens „Christogramm“, das die griechischen Buchstaben „chi“ und „rho“ zu einem Monogramm kombiniert, das als Abkürzung für den Namen Christi steht.
Es enthält auch die Buchstaben Alpha und Omega – die ersten und letzten Buchstaben des griechischen Alphabets – die den christlichen Glauben repräsentieren, dass Gott der Anfang und das Ende aller Dinge ist.
Dr. Stark sagt, dass diese Symbole lange Zeit als Vertreter des christlichen Glaubens verwendet wurden, wobei das Alpha und das Omega um 300 n. Chr. vom römischen Kaiser Konstantin eingeführt wurden.
Er fügt hinzu, dass die Ausrichtung des Tattoos bedeutete, dass es für die Betrachtung durch den Einzelnen konzipiert war, was eher eine private als eine öffentliche Bedeutung suggerierte.
Die Position am Fuß könnte ein Hinweis auf die Kreuzigung Christi sein oder als Symbol einer spirituellen Reise.
Kari Guilbault, eine Doktorandin an der Purdue University, machte die Entdeckung zufällig, als sie die Überreste fotografierte.
Obwohl Frau Guilbault eine Spezialistin für mittelalterliche Tätowierpraktiken ist, untersuchte sie die Überreste nicht auf mögliche Tätowierungen und teilte MailOnline mit, dass der Fund „völlig zufällig“ gewesen sei.
Das Ghazali-Kloster war zwischen dem 7. und 13. Jahrhundert n. Chr. eine wichtige religiöse Stätte für die christlichen nubischen Königreiche
Das Ghazali-Kloster liegt 15 km vom Ufer des Nils im Nordsudan entfernt
Als sie das Bein auswickelte, bemerkte Frau Guilbault eine Markierung am Fuß, die ihrer früheren Erfahrung zufolge eine Tätowierung sein könnte.
Mithilfe von Vollspektrumfotografie und spezieller Bildbearbeitungssoftware, die ursprünglich für die Untersuchung von Höhlenmalereien entwickelt wurde, konnte Frau Guilbault das Tattoo in atemberaubenden Details freilegen.
Da es erst das zweite mittelalterliche nubische Tattoo ist, das jemals entdeckt wurde, bietet es einige faszinierende Einblicke in die Tätowierpraktiken der damaligen Zeit.
Frühere Tätowierungen aus der Region verwendeten laut Frau Guilbault die „Punkt-und-Strich“-Technik und bestanden hauptsächlich aus geometrischen oder floralen Mustern.
Allerdings stellen beide Tätowierungen aus dem Mittelalter religiöse Symbole dar und weisen weitaus gleichmäßigere, gerade Linien auf.
Diese Tätowierung widerlegt auch die Theorie, dass im mittelalterlichen Nubien nur Frauen tätowiert wurden, da es sich um die erste Tätowierung handelt, die jemals auf männlichen Überresten gefunden wurde.
Das einzige andere mittelalterliche nubische Tattoo war ein Monogramm des Heiligen Michael, das auf der Innenseite des Oberschenkels einer Frau gefunden wurde.
„Eine der großen Fragen ist, wie wir erkennen können, dass jemand religiös ist und dass dies einer dieser greifbaren Anzeichen seines christlichen Glaubens ist“, sagte Frau Guilbault gegenüber MailOnline.
„Dies ist ein wirklich schönes Beispiel dafür, wie der Glaube eines Menschen Teil seines Lebens und seines Körpers war.“
Es mag überraschen, dass dieses kleine Tattoo über tausend Jahre überlebt hat und immer noch erkennbar ist.
Da Tätowierfarbe vom Körper als Fremdstoff unter der Haut wahrgenommen wird, wird sie im Laufe der Zeit durch die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers abgebaut.
Sobald der Körper jedoch stirbt, wird dieser Abbau unterbrochen, was bedeutet, dass das Tattoo so lange erhalten bleibt, wie der Körper es kann, erklärt Dr. Stark.
Während die Nubier keine absichtliche Mumifizierung praktizierten, führten die trockenen Bedingungen im Sudan dazu, dass viele der Überreste von Ghazali auf natürliche Weise mumifiziert wurden.
Das tätowierte Bein ist Teil einer ganzen Reihe von Überresten, die nur teilweise, von den Knien abwärts, mumifiziert sind.
Aufgrund der Zerbrechlichkeit dieser Überreste ist es leider nicht möglich, die Zusammensetzung der Tinte des Tattoos zu bestimmen, da die Entnahme einer Probe ihre Integrität zerstören würde.
Es wird jedoch spekuliert, dass bei den frühesten Tätowierungen in der Geschichte der Menschheit ein kohlenstoffbasiertes Pigment wie Holzkohle in einem Trägerstoff wie Wasser, tierischem Fett oder sogar Muttermilch verwendet wurde.