CLEVELAND – Der Center der Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert, schlug vor, dass Sportwetten die Art und Weise beeinflussen, wie NBA-Schiedsrichter Spiele leiten, nachdem einer von ihnen ihn wegen einer eventuellen Verlängerungsniederlage gegen die Cleveland Cavaliers am Freitag mit 27,8 Sekunden vor Schluss als technisch befunden hatte.
Gobert wurde wegen seines sechsten und disqualifizierenden Fouls ausgepfiffen, als Minnesota einen Punkt Vorsprung hatte, und er reagierte, indem er mit beiden Händen das Geldzeichen zeigte – als wäre er Johnny Manziel in der Endzone. Schiedsrichterin Natalie Sago sah ihn dabei und verpasste ihm einen technischen Schlag, wodurch Clevelands Darius Garland für einen Foulwurf an die Linie geschickt wurde, der das Spiel zum 97:7-Ausgleich führte.
Die Cavs gewannen 113-104.
„Meine Reaktion, die ich für die Wahrheit halte – das ist es, woran ich wirklich glaube – selbst wenn es die Wahrheit ist, war es für mich nicht an der Zeit, so zu reagieren“, sagte Gobert anschließend. „Das hätte ich nicht tun sollen. Ich habe mein Team das Spiel gekostet, und offensichtlich konnten sie es kaum erwarten, mir einen Techniker zu geben. Das war schlecht. Das war eine unreife Reaktion.“
Auf die Frage, was er glaubt, sagte Gobert: „Ich habe einige Fehler gemacht. Ich habe einen Dunk gemacht. Fehler passieren. Auch Schiedsrichter machen Fehler. Aber manchmal denke ich, dass es mehr als nur Fehler sind. Ich denke, jeder in dieser Liga weiß es. Ich denke, es muss besser werden.“
Gobert sagte, er erwarte durchaus eine Geldstrafe für seine Äußerungen, weil er „wieder der Bösewicht sei, der das sagt, was ich für die Wahrheit halte“.
Aber er sagte, er fühle sich gezwungen, seine Meinung zu äußern, weil „ich denke, dass es unserem Spiel schadet.“
„Ich weiß, dass die Wetten und all das immer größer wird, aber es sollte sich nicht so anfühlen“, sagte Gobert.
Goberts sechstes Foul war ein gegen ihn ausgesprochener Loose-Ball-Verstoß, als er und Clevelands Jarrett Allen sich unter dem Korb der Timberwolves verhedderten und darum kämpften, einen Fehlschuss von Anthony Edwards einzudämmen. Zu Beginn des Spiels stieß Gobert Allen bei einem Pfostenzug mit dem Ellbogen in die Rippen und wurde wegen eines Offensivfouls gerufen; Die Offiziellen stuften die Strafe nach einer Videoüberprüfung auf eine Strafe für Flagrant Foul-1 hoch.
Als Garland nach Goberts Geldzeichen-Geste den Freiwurf ausführte, hatten die Cavs eine Chance, ihn in der regulären Spielzeit zu gewinnen, aber Naz Reid blockte Garlands 3-Punkte-Versuch. Edwards, der mit mehreren leichten Verletzungen spielte, warf einen Luftball und das Spiel ging in die Verlängerung, wo die Cavs die Verlängerung dominierten.
„Ich dachte, das Spiel würde in beiden Richtungen ziemlich gleich verlaufen – ich glaube, beide Teams waren ein bisschen frustriert, aber so ist Basketball“, sagte Minnesota-Assistenztrainer Micah Nori, der für Trainer Chris Finch (Krankheit) einsprang.
Nori bezeichnete es als „inakzeptabel“ von Goberts Seite, dass Gobert so spät in einem engen Spiel einen technischen Fehler machte.
„Wir müssen einfach schlauer sein“, sagte Nori. „Ich glaube, er hat ein Bildmaterial oder so etwas gemacht, es ist irgendwie automatisch. Und wir alle kennen Rudy. Es gibt keinen professionelleren Mann als ihn. In dem Moment, in dem er das tut, fühlt er sich offensichtlich schrecklich dabei. Wir müssen einfach ein bisschen besser werden.“
Wie Gobert andeutete, ist dies nicht das erste Mal, dass er seine Unzufriedenheit mit der Amtsführung zum Ausdruck bringt. Er hat im Laufe seiner Karriere mehrmals kritische Bemerkungen gemacht, auch in der letzten Saison.
Letzten März, nach einer Niederlage in Phoenix, sagte Gobert: „Ich bin seit 10 Jahren in dieser Liga und versuche, im Zweifel immer einen Vertrauensvorschuss zu geben, aber es fällt mir schwer zu glauben, dass sie nicht versuchen, zu helfen ( die Suns) gewinnen heute Abend. Ich kann mir kaum vorstellen, dass sie neulich Abend nicht versucht haben, den Warriors zum Sieg zu verhelfen, oder neulich den Sacramento Kings zum Sieg zu verhelfen. Es ist einfach so offensichtlich. Als Basketballspieler, der schon so lange in der Liga spielt, ist das respektlos und, um ehrlich zu sein, scheiße.“
Sportwetten sind in 38 Bundesstaaten legal, darunter Ohio, wo es im Rocket Mortgage FieldHouse in Cleveland einen stationären Sportwettenanbieter gibt, der von Caesars betrieben wird. Die NBA hat, wie andere große Profisportarten in den USA, Fans, die auf ihre Spiele wetten, begrüßt und 2021 DraftKings und FanDuel als ihre beiden offiziellen Sportwettenpartner bekannt gegeben.
Das Ligabüro reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu dieser Geschichte.
Allen erzielte eine Karrierebestleistung von 33 Punkten, darunter 15 von 21 an der Freiwurflinie, und Garland erzielte 34 Punkte. Reid erzielte von der Bank aus die besten 34 Punkte seiner Karriere und erzielte mit sieben Dreien einen Karrierebestwert für die Wolves, die ihr zweites Spiel bestritten, seit All-Star Karl-Anthony Towns mit einem Meniskusriss ausfiel. Edwards erzielte eines Nachts nach seinem spielrettenden Block und seinem Kopfaufprall gegen eine Felge, der sich viral verbreitete, 19 Punkte, schoss aber 7 von 27.
Durch die Niederlage fielen die Timberwolves (44-20) auf den zweiten Platz der Western Conference, ein halbes Spiel hinter den Oklahoma City Thunder (44-19). Die Cavs (41-22) liefern sich ein enges Rennen mit Milwaukee um den zweiten Platz im Osten.
Pflichtlektüre
(Foto: Ken Blaze / USA Today)