Tiger Woods, dem 15-fachen Major-Champion, wurde nach einer enttäuschenden Leistung beim Masters geraten, sich vom professionellen Golfsport zurückzuziehen. Woods nahm erst an seinem zweiten Turnier der Saison in Georgia teil und zeigte in den ersten beiden Runden zunächst Anzeichen seines früheren Könnens, am vergangenen Freitag schaffte er sogar den 36-Loch-Cut.
Für den amerikanischen Golfer war dies ein rekordverdächtiger 24. Cut in Augusta. Doch nur einen Tag später stellte Woods einen weiteren Rekord auf, dieses Mal jedoch aus ungünstigeren Gründen.
Er verzeichnete seine schlechteste Runde aller Zeiten bei einem Flaggschiff-Event und erzielte in der dritten Runde eine 10-über-Par-82. Trotz einer Aufholjagd am Sonntag beendete er das Turnier auf dem 60. Platz mit 16 über Par, nach einer Schlussrunde mit fünf über 77.
Über die jüngsten Probleme von Woods wurde ausführlich berichtet, insbesondere nachdem er sich bei einem Autounfall im Jahr 2021 lebensgefährliche Verletzungen zugezogen hatte. Seitdem musste er einen Teilzeitplan einführen und nahm in den letzten 24 Monaten nur an acht Turnieren teil.
Eine davon war die Open Championship 2022 in St. Andrews, bei der der dreimalige Claret Jug-Gewinner am legendären 18. Loch einen herzlichen Abschied erhielt, als er nach der zweiten Runde ausschied. Colin Montgomerie, ein ehemaliger Rivale von Woods, hat vorgeschlagen, dass die Golflegende nach seinem emotionalen Auftritt im Home of Golf hätte in den Ruhestand gehen sollen.
Und er warnte Woods, dass sein Plan, nur einmal im Monat zu spielen, einfach nicht funktionieren würde. Im Gespräch mit talkSPORT sagte er: „Ich wünschte nur, Tiger wäre gegangen, nachdem er vor ein paar Jahren auf der Swilken-Brücke in St. Andrews gewinkt hat.“
„Er hat weitergemacht, er glaubt, dass er es schaffen kann, aber jetzt ist es körperlich und geistig ziemlich offensichtlich, dass er es nicht kann. Er nimmt einmal im Monat an Wettkämpfen teil und das reicht nicht.“
„Man kann nicht einmal im Monat spielen und hoffen, jetzt mit diesen Jungs zu konkurrieren.“ Er beendete das Turnier mit 82-77.
„Natürlich ist es nicht annähernd so weit, und ich wünschte, er hätte sich vor ein paar Jahren vom Wort Golf verabschiedet. Er hat sich am Ende verabschiedet, als er seinen Hut abgenommen hat.“
Wie bei seinem Abschluss bei den Open vor zwei Jahren wurde Woods auch beim 18. herzlich willkommen geheißen und reagierte, indem er den Augusta-Gästen mit seiner Mütze zuwinkte, was Montgomerie glaubt, dass dies durchaus ein letzter Abschied gewesen sein könnte. „Er hatte eine größere Welle als normal. Könnte das sein? Bei Tiger weiß man nie.“
„Er sagt, dass er nächsten Monat bei der PGA spielen wird. Wir wünschen ihm natürlich alles Gute. Er ist seit 15 bis 20 Jahren unser Sport und wir gratulieren ihm. Aber es gibt eine Zeit zu gehen.“
„Es gibt einen richtigen und einen falschen Zeitpunkt und ich denke, er zögert es jetzt ein wenig hinaus.“
Trotz Montgomeries Rat hat Woods zugesagt, weiterzuspielen, und gab nach der Runde am Sonntag seine Pläne bekannt, an den verbleibenden drei Majors des Jahres teilzunehmen.