Auf seinem TikTok-Account dokumentierte der Komiker Kalen Allen fleißig seine Achterbahnfahrt, um sich Tickets für Beyoncés bevorstehende Renaissance-Welttournee zu sichern. Sein zweites Update kam mit der Nachricht, dass er nicht für einen Zugangscode in Ticketmasters Vorverkaufslotterie „Verified Fan“ ausgewählt worden war. Er kehrte in seinem dritten Update mit neuer Kraft und einer anderen Strategie zurück. Bis zum letzten Update war Allen erfolgreich: Er hatte ein Ticket im Wert von 3.757 $ gekauft, das mit einer Servicegebühr von 556 $ verbunden war.
Obwohl Allens Sitz (in Tragegurten auf der eigentliche Bühne) ist kein typischer, seine Erfahrungen beim Kauf von Renaissance-Tickets sind denen von Millionen anderer Beyoncé-Fans ziemlich ähnlich. Nachdem die Tourdaten am 1. Februar bekannt gegeben wurden, berichtete Ticketmaster, dass die Nachfrage nach der ersten Gruppe von Tickets, die in den Verkauf gehen sollen, gestiegen sei 800 Prozent höher als das Angebot, was Beyoncé dazu veranlasste, zusätzliche Konzerte in den Zeitplan aufzunehmen. Der Anbieter richtete die „Verified Fan“-Vorverkaufsregistrierung ein, die, wie es zuvor hieß, dafür sorgen sollte, dass mehr Tickets an Fans als an Bots gehen, obwohl sie nicht garantierte, dass jeder, der sich anmeldete, ein Ticket erhielte. Das Ergebnis war die Art von Ticketkaufwut, die nach Ankündigungen großer Tourneen von Festzelt-Acts alltäglich geworden ist. Ein merkwürdiger Nebeneffekt dieses Hindernislaufs im Internetzeitalter ist die Schaffung einer künstlichen Hierarchie unter den Fans: die Besitzenden und die Besitzlosen.
Um Ihnen zu helfen, die Panik und Angst zu verstehen, die ein eingefleischter Fan beim Versuch, Renaissance-Tickets zu kaufen, als sie zum ersten Mal in den Verkauf gingen, ertragen haben könnte, lassen Sie mich Sie durch den Prozess führen: Interessenten registrierten sich für den Vorverkauf und wurden entweder aufgenommen der Lotterie oder setzen Sie sich auf eine Warteliste. Diejenigen, die das Glück hatten, ausgewählt zu werden, erhielten einen speziellen Code. Kurz vor dem Vorverkauf betraten sie einen virtuellen Warteraum und wurden in dem Moment, in dem Tickets verfügbar wurden, in eine Warteschlange gestellt, in der sie möglicherweise hinter Zehntausenden anderen Menschen standen. Nach einer Wartezeit von vielleicht einer Stunde (oder zwei oder mehr) wurden die Kunden schließlich zum Stadionplan geführt, wo ihnen die verfügbaren Tickets angezeigt wurden. Von dort aus startete eine Countdown-Uhr und sie hatten nur noch wenige Minuten Zeit, um einen Kauf zu tätigen. Zu dem Chaos trug Ticketmasters gelegentliche Einführung dynamischer Preise bei – ein Modell, das häufig für Flugbuchungen oder von Fahrdienst-Apps wie Uber und Lyft verwendet wird – bei dem sich die Kosten je nach Marktnachfrage ändern: Wenn Fans ihre Seite aktualisiert haben oder wenn ein Fehler aufgetreten ist Mitten in ihrem Kauf könnten sie beispielsweise feststellen, dass der Preis ihrer Sitze erheblich gestiegen ist. Die Fans überlegten, wie sie sich einen Sitzplatz ergattern konnten – griffen auf die Ticketmaster-Website auf mehreren Geräten zu und erwogen Shows in verschiedenen Städten und Ländern – in der Hoffnung, die richtige Kombination aus Vorverkaufscode, Veranstaltungsort und Preispunkt herauszufinden. Ganz zu schweigen von dem Wahnsinn der Massenverkäufe, die bisher nur an bestimmten Orten stattgefunden haben.
Angesichts dieser Gymnastik ist es zu einem Ehrenzeichen geworden, tatsächlich eine Eintrittskarte für die Renaissance-Tour zu erhalten. Ticketinhaber erwartet nicht nur ein einmaliges Event mit einem bemerkenswerten Künstler; Sie haben auch ihre Würdigkeit bewiesen, in vielen Fällen, indem sie obszöne technologische Hindernisse überwunden und eine Prämie für das Privileg der Teilnahme berappen. Die sozialen Medien sind voll von Menschen, die ihre wertvollen Errungenschaften mit dem gleichen Stolz zeigen, der vom Tragen einer kommt Ich wählte Aufkleber. Ticketmaster seinerseits fördert diesen Erfolgsgedanken und sendet Bestätigungs-E-Mails mit der Aufschrift „You Got ‘Em. Lasst die Vorfreude beginnen“, und retweetet Leute, die ihren Kauf feiern. Die nicht ganz so subtile Botschaft: Herzlichen Glückwunsch zum Eintritt in einen Elite-Club.
Die astronomischen Verkaufszahlen der Tour, die voraussichtlich über 275 Millionen US-Dollar einbringen werden, ein Rekord für Beyoncé als Headliner, sind ein klarer Beweis für die Loyalität des Beyhive. Aber die Reichweite von Beyoncés Renaissance-Ära reicht weit über ihre eingefleischten Fans hinaus. Das Album war eine tragende Säule in Clubs und auf TikTok und selbst sieben Monate nach seinem Debüt fast allgegenwärtig. Und die Vorfreude auf die Tour war groß, da das Projekt mit einer begrenzten Auflage und ohne Musikvideos veröffentlicht wurde. Man könnte argumentieren, dass der Hunger nach Beyoncé-Visuals die Vorfreude auf die Tour, ihre erste Solotournee seit mehr als sechs Jahren, erhöht hat. Aber es könnte auch so einfach sein wie FOMO – selbst ihre neuen und gelegentlichen Fans haben entschieden, dass diese Tour kulturell so bedeutsam sein wird, dass sie sie einfach nicht verpassen dürfen.
Dieser Hintergrund hat Ticketmaster die perfekte Gelegenheit geboten, davon zu profitieren. Der Anbieter, der dem Unterhaltungsunternehmen Live Nation gehört, ist der offizielle Verkäufer für viele große Acts (einschließlich Taylor Swift, BTS und Bruce Springsteen) und hat in der Arena wenig Konkurrenz. Der Musiker Clyde Lawrence sagte kürzlich in einer Kongressanhörung, in der es um die Rechtmäßigkeit des angeblichen Monopols ging: „Die meisten Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, resultieren aus der Tatsache, dass Live Nation/Ticketmaster oft als drei Dinge gleichzeitig fungieren – der Veranstalter, der Veranstaltungsort , und das Ticketing-Unternehmen.“ Der Präsident und CFO von Live Nation Entertainment, Joe Berchtold, bezeugte, dass Behauptungen, dass die Ticketing-Märkte heute weniger wettbewerbsintensiv seien als zum Zeitpunkt der Ticketmaster-Fusion, „einfach nicht wahr“ seien und dass Ticketmaster selbst keine Ticketpreise festlege oder bestimme, wie viele Tickets gehen in den Verkauf. Dieses Klima hat zu einem hyperkompetitiven Ticketing-Ökosystem für Fans geführt, in dem Debatten innerhalb der Fangemeinden darüber, wer das Recht hat, das Konzert eines Stars zu besuchen, zu umfassenden Online-Kriegen über die Fan-Hierarchie eskaliert sind. Willkürliche Rubriken darüber, wer einen Platz in der Warteschlange für Renaissance-Tickets verdient, sind weit verbreitet; Ein TikTok-Benutzer veranstaltete einen Trivia-Wettbewerb, um festzustellen, wer Beyoncés Diskographie am besten kennt. Die Textüberlagerung? „Wenn Sie es nicht wissen, sagen Sie nicht einmal ‚Renaissance Tour‘.“
Das Cutthroat-Modell von Ticketmaster hat die Konzertkultur auf absehbare Zeit verändert, und der Anbieter wird weiter florieren, solange die Angst der Fans vor Ausgrenzung anhält. Sie können es entweder wagen, den komplizierten Prozess und die exorbitanten Preise des Unternehmens abzulehnen, oder durch den Gantlet gehen, um Zeuge eines globalen Phänomens zu werden, an das sie sich für den Rest ihres Lebens erinnern werden. Es ist eine schwierige, vielschichtige Entscheidung für viele Musikliebhaber, die nostalgisch für eine einfachere Zeit sind. Die Wertschätzung von Kunst sollte nicht auf diejenigen beschränkt sein, die bereit sind, dafür die meisten Hürden zu nehmen. Aber bis die Fans mehr Optionen haben, ist die soziale Schichtung, die sie erleben – hattest du das Glück, ein Ticket zu bekommen, oder wurdest du komplett aus dem Prozess gedrängt? – ist unsere unglückliche Realität.