Wenn Sie ein amerikanischer Elternteil sind, stecken Sie überall im Widerspruch: Kinder sind zu verhätschelt, könnte ein schriller Facebook-Post Sie anschreien, kurz bevor Sie einen Artikel über die Gefahren lesen, die Kinder alleine nach draußen gehen lassen. Es braucht ein Dorf, wird Ihnen gesagt, aber auch jeder hasst es, wenn Sie Ihr Kleinkind in ein Flugzeug oder in ein Restaurant bringen. Sie lesen, dass die moderne amerikanische Elternschaft einzigartig isolierend und teuer ist, und sehen dann verwirrt zu, wie der Kongress die erweiterte Steuergutschrift für Kinder auslaufen lässt.
Der Elterntest, eine neue Reality-TV-Show auf ABC, verspricht, verwirrten Eltern eine Rettungsleine zuzuwerfen und den „effektivsten Erziehungsstil von heute“ zu identifizieren. Die Show wird moderiert von Adolph Brown – einem klinischen Psychologen, Motivationsredner und Vater von acht Kindern – und dem Schauspieler Ali Wentworth, Mutter von zwei Kindern. Es folgt 12 Familien, die jeweils einen anderen Erziehungsstil verkörpern, und bewertet jeden Stil auf seine Wahrscheinlichkeit, letztendlich Erwachsene hervorzubringen, die „emotional ganz“ sind und in der Lage sind, „gesunde Beziehungen“ zu führen und „in der heutigen Welt zu navigieren“. Jede Familie wird bei einer Reihe von Erziehungsherausforderungen gefilmt, und der Rest der Eltern analysiert das Filmmaterial und wählt nach jeder Runde einen Stil aus. Im Finale entscheiden sich die Familien für einen Erziehungsstil, der sie alle beherrscht. Es ist Amerikanische Gladiatoren häuslich geworden, in einem gemütlichen Amphitheater angesiedelt. Aber die Kampfmetapher kräuselt sich nach außen und zeichnet ein einsames Bild amerikanischer Eltern, die in einer gefährlichen Welt für den Erfolg und die Sicherheit ihrer Kinder kämpfen, während alle zuschauen, urteilen und abwägen.
Die Erziehungsstile sind „Intensiv“, „Leistungsstark“, „Diszipliniert“, „Freilandhaltung“, „Natürlich“, „Helikopter“, „Kindergeführt“, „Routine“, „Verhandlung“, „Traditionell“ „Streng“ und „New Age“. Diese Taxonomie ist ziemlich bedeutungslos; Bei einigen Stilen geht es um Aktionen, während andere nur auf Vibes zu basieren scheinen. „Helikopter“ hat in Bezug auf die täglichen Entscheidungen der Eltern eine konkretere Bedeutung als „Traditionell“, und einige Eltern haben Mühe, die Parameter ihrer eigenen Praxis zu definieren. Diese Show wird Ihnen nicht beibringen, was „Routine“ oder „Natürlich“ im Kontext eines 4-jährigen Zusammenbruchs bei Arby bedeutet.
Vergleiche zwischen Äpfeln und Äpfeln sind zwischen diesen Familien unmöglich, deren Kinder von eins bis sechs und im Alter von Kleinkindern bis zu jungen Erwachsenen auf dem Weg aus dem Nest reichen. Es ist unfair, wie es die Show in einer Herausforderung tut, die Leistung einer Gruppe von Jugendlichen und Teenagern, die gebeten wurden, alleine eine Mahlzeit zu kochen, mit der eines 6-Jährigen zu messen, der zwischen seiner ängstlichen Mutter und seinem Vater ein Messer schwingt. Und die individuellen Persönlichkeiten der Kinder werden kaum gewürdigt; Jedes Kind wird von der Show wie ein kleiner, formbarer Klumpen Ton behandelt.
Darüber hinaus leben die Kandidaten sehr unterschiedliche Leben. Das ist Der ElterntestDie größte Stärke von : die Art und Weise, wie es die Vielfalt amerikanischer Familien präsentiert. Die Show zeigt unter anderem ein gemischtrassiges mormonisches Paar, eine Familie iranisch-jüdischer Amerikaner, mehrere asiatisch-amerikanische Familien, eine schwarze Mutter, die das leibliche Kind ihres verstorbenen Bruders großzieht, einen schwulen schwarzen alleinerziehenden Vater, der einen Sohn großzieht. Doch paradoxerweise unterstreicht die Vielseitigkeit der Serie die Vergeblichkeit ihres Hauptziels: der Versuch, universelle Lehren zu erraten, indem man die Erfahrungen von Familien in sehr unterschiedlichen Situationen vergleicht.
Viele dieser Eltern arbeiten eindeutig gegen etwas – sei es ihre eigene schmerzhafte Erziehung oder ihre Panik darüber, was ihre Kinder in einer ungerechten Gesellschaft erleben. Dennis, der High-Achievement-Vater, der schwarz und schwul ist und manchmal von den anderen Eltern dafür kritisiert wird, dass er seinen Sohn zu sehr drängt, spricht mit schmerzlicher Offenheit über seine Hoffnung, „die Personifikation der schwarzen Exzellenz“ zu erziehen. Dies bringt Hashim, den Helicopter-Vater, der ebenfalls schwarz ist, zum Weinen, als er beschreibt, wie es ist, einem „superfiten, übermenschlichen schwarzen Mann zuzusehen, der einen anderen schwarzen Mann großzieht“. Hashim und seine Frau Johnetta implizieren an anderer Stelle, dass ihre Helicopter-Philosophie von ihrem Bedürfnis motiviert ist, ihre sechs schwarzen Kinder vor einer rassistischen Welt zu schützen. Während eines umstrittenen Gesprächs über Spanking teilt Elisabeth, die Mutter der Free-Range-Familie, mit, dass sie „in einem missbräuchlichen Zuhause aufgewachsen ist“ und spricht mit Verletzlichkeit über ihre Überzeugung, dass es falsch ist, ein Kind zu schlagen.
Und doch wirkt die Show mit all diesen eindeutigen Beweisen dafür, dass Familien eine enorme Spezifität in ihre Kindererziehung bringen, als ob Elternschaft in einem Vakuum stattfindet. Die Zuschauer erfahren nicht viel über die Gemeinschaften der Familien oder soziale Netzwerke – wir sehen nicht die Schulen der Kinder oder einen Großteil ihrer Nachbarschaft; Wir sehen ihre Kinderbetreuer oder erweiterten Familienmitglieder nicht. Wenn Personen außerhalb der Familie in Filmmaterial auftauchen, werden sie normalerweise entweder als Set-Dressing (andere Gäste in einem Restaurant, Servicemitarbeiter, die bei der Durchführung einer Herausforderung helfen) oder in einigen krassen Fällen als Bedrohung behandelt.
Mehrere Herausforderungen heben sich von den anderen durch ihre ethische Fragwürdigkeit und ihren reinen Schockwert ab. In der ersten, in der es um die „Gefahr durch Fremde“ geht, sagen die Eltern ihren Kindern, dass sie gehen (oder nach oben gehen usw.) für einen Moment. Während sie weg sind, klingelt ein Schauspieler in der Uniform eines Versorgungsunternehmens an der Tür. Wenn ein Kind die Tür öffnet, fragt der Schauspieler, ob die Eltern zu Hause sind und ob sie hereinkommen können, um das Gas zu überprüfen. Die Kinder, die die Herausforderung „durchfallen“ lassen, sind diejenigen, die den Angestellten des falschen Gasversorgungsunternehmens leichtgläubig hereingelassen haben, wo die Implikation ist, dass sie ihn angreifen und / oder ermorden würden, wenn dies real wäre.
Es ist schwer auszudrücken, wie sehr ich diese Übung gehasst habe. Wentworth verteidigt es mit einer atemlosen Beschwörung ihrer Mädchen im Teenageralter und des Lebens in New York City, wo sie behauptet, „die Kriminalität ist hoch“ und man „kann sie nicht genug vorbereiten“. Die Hauptbedrohungen für Kinder sind ganz anderer Natur als ein Entführer, der vorgibt, ein Angestellter eines Versorgungsunternehmens zu sein, und die meisten Kindesentführungen werden von jemandem begangen, der dem Kind bekannt ist. Aber Brown besteht darauf: Die namenlosen Kriminellen da draußen stellen „ein dringendes Problem der Kindersicherheit“ dar. Die Eltern der Kinder, die die Herausforderung nicht bestanden haben, schluchzen, als sie sich das Filmmaterial ansehen. Ein Elternteil, ein Vater aus der Routine-Familie, weigert sich, ihr Segment ausstrahlen zu lassen, und verurteilt die Show wegen ihres traumatischen Rollenspiels dieses Alptraumszenarios. Die anderen Eltern sagen ihm, dass es für das Gemeinwohl notwendig ist, und bald werden er und sein Mann aus dem Rennen gewählt.
Die Show erkennt die statistische Unwahrscheinlichkeit einer Gefahr durch Fremde in einem späteren Segment an, das eine andere Angst schürt – eine Herausforderung, bei der ein Freund der Familie kommt und versucht, ein Kind von einer Aktivität abzuholen. Einleitend erklärt Brown, dass die meisten Entführungen „von Personen durchgeführt werden, die dem Opfer bekannt sind“. Aber auch dies mag eine Auslassung enthalten: Von 2006 bis 2014 waren 43 Prozent der Amber-Alert-Entführer der Vater des Kindes und fast 25 Prozent die Mutter. Als mehrere Eltern sanft darauf hinweisen, dass Vertrauen und Gemeinschaft wichtig sind, sagt die strenge Mutter nachdrücklich: „Wir befinden uns in einem Krieg“ und argumentiert, dass Eltern (wir nehmen metaphorisch an) ihre Kinder „bewaffnen“ müssen. Einer der Routine-Väter drängt zurück, die strenge Mutter verdoppelt sich und der Krieg bleibt größtenteils unbehelligt als richtige Analogie für die Kindererziehung bestehen. In einer späteren Folge drückt die Show erneut auf den „Angst“-Knopf mit einem Hund ausführenden Schauspieler, der versucht, die Kinder von einem Spielplatz wegzulocken, um ein paar Welpen zu sehen; Selbst wenn die Kinder nicht gehen, gibt es Tränen und dramatische Aufnahmen von leeren Schaukeln, um auf die Folgen der elterlichen Vorbereitungsschwäche hinzuweisen.
Die Show rechtfertigt diese Übungen mit einer eisernen Logik – Sie würden alles tun, um dies zu verhindern; Sie würden es sich nie verzeihen, wenn Sie es nicht täten – und ich gebe zu, dass mir der erste Abschnitt in den Sinn kam und mich dazu veranlasste, eine Eselsbrücke für mein jüngeres Kind zu entwickeln („Only Known Growns“). Aber dieser Fetisch für die Gefahr durch Fremde (und die Gefahr durch enge Familienmitglieder) ist pervers angesichts all der häufigeren Gefahren, denen Kinder ausgesetzt sind, die die Serie völlig ignoriert – wie Gewalt im Straßenverkehr oder Opioide – oder solche, die sie nur am Rande erwähnt, wie Waffengewalt , kurz aufgerufen nach einer hochentwickelten Herausforderung zum Thema Mobbing.
Inmitten dieser Herausforderungen Der Elterntest behandelt seine Kandidaten mit einer Sanftheit, die vielleicht ungewöhnlich ist unter Reality-Shows; Zum einen dürfen die abgewählten Eltern bleiben und den Rest der Episoden mit der Gruppe diskutieren. Aber es wird letztendlich durch den Reality-Show-Blick vermittelt, mit allen Schnörkeln des Mediums: dramatische Musik und Schnitte, selektive Bearbeitung, um die Eltern hervorzuheben, die sich gegenseitig von der Seite anstarren, oder wütend Notizen kritzeln. Die milde Subversion der Show ist, dass die Eltern am Ende meistens freundlich zueinander sind. Ich war bewegt von der Art und Weise, wie sie die Stärken in den Stilen ihrer Kollegen ausfindig machten, auch wenn man merkte, dass sie ihre Herangehensweise für Blödsinn hielten.
Ich habe mich für alle Eltern eingesetzt, auch für diejenigen, deren Ansichten meinen widersprechen, denn Elternschaft ist hart und unsere Gesellschaft liebt es, Eltern zu verurteilen, während sie materielle Unterstützung zurückhält. Die Show selbst ist Teil dieser Tradition, tarnt voyeuristischen Wettbewerb als Vehikel für Empathie und verstärkt eine isolationistische Philosophie des Familienlebens. Sie und Ihre Kinder sind ganz allein in einer harten Weltscheint es den Kandidaten zu sagen, und einige von euch sind ehrlich gesagt irgendwie seltsam.
Menschen können auf vielerlei Weise bessere Eltern werden. Ich habe an Erziehungskursen teilgenommen; Ich gehe zur Therapie; Ich klicke auf Dr. Becky-Videos. Als ich mir die Show ansah, hörte ich auf Browns Rat und machte mir Notizen von einigen Eltern. Aber ich bin misstrauisch gegenüber der Vorstellung, dass jedes Kind nur ein paar „Stil“-Änderungen von einem wunderbaren Leben entfernt ist. Ich lehne die Implikation ab, dass, wenn eine Familie von einer schrecklichen Tragödie heimgesucht wird, dies darauf zurückzuführen ist, dass sie einen elterlichen Schritt auf dem Weg verpasst hat, insbesondere in einer Gesellschaft, von der die Show stillschweigend zugibt, dass sie unfair ist. Ich glaube, dass eine Betrachtung der Familie als einer optimierbaren Einheit, die sich individuell vervollkommnen muss, dem kollektiven Unternehmen des menschlichen Lebens zuwiderläuft.
Eines Nachts, nachdem ich vier Folgen von gesehen hatte Der Elterntest hintereinander bin ich mit zwei meiner Mutterfreunde aus dem Block ausgegangen. Unter uns haben wir fünf Kinder und kommen aus unterschiedlichen Verhältnissen. Alle unsere Kinder haben die Kühlschränke in den Häusern der anderen durchwühlt. Ich habe diese Kinder von der Schule abgeholt; Ihre Eltern sind meine Notfallkontakte. Dieses Netzwerk, das wir gebildet haben, ist aus Glück, pandemischer Verzweiflung und kultivierter Anstrengung entstanden. Als wir Bier tranken, Pommes teilten und ärgerliche Geschichten über unsere geliebten Babys austauschten, wurde mir klar, wie ängstlich es mich gemacht hatte, zu sehen, wie sich die Eltern der Serie allein unter den Augen der Kamera winden. Wie die Show bei all ihrem Gerede über Optimierung eines der wichtigsten Dinge ignoriert, die mir geholfen haben, ein besserer Elternteil zu sein: ein wenig Hilfe von meinen Freunden.