Wenn die Vielfalt der Frisuren eines Stars der wahre Star eines Films ist, wissen Sie, dass dies ein Zeichen von Ärger ist. So ist es leider auch bei „The Matrix Resurrections“, das Haarschnitte und Farbe ergreifend einsetzt, um die achtzehn Jahre zu markieren, die den neuen Film vom letzten Teil der „Matrix“-Trilogie trennen. Kaum etwas anderes im neuen Film ist so bewegend. Die Aktion setzt dort an, wo die letzte aufgehört hat. Dort starb Neo (Keanu Reeves), der die letzte menschliche Stadt, das unterirdische Reich Zion, gerettet hatte. In „Resurrections“ kehrt er zum Leben zurück – obwohl er zu Beginn des Films geistlich tot bleibt. Er ist ein gelangweilter Videospieldesigner für Unternehmen, der unter seiner einst alltäglichen Identität von Thomas Anderson lebt, der dafür bekannt ist, eine Trilogie von Spielen namens Matrix zu entwickeln. Toms Glaube an die Matrix – dh an die trügerische Fassade, die als Realität bekannt ist, und an seine eigene verborgene Identität als Neo – hat ihn zu einem Nervenzusammenbruch und einem Selbstmordversuch geführt. Er ist jetzt in Therapie, zusammen mit einem Analytiker (Neil Patrick Harris), der ihm hilft, mit seinen vorgeblichen Wahnvorstellungen fertig zu werden. Seine Medikamente? Blaue Pillen.
Das Original „Matrix“ ist ein eigenartiger Film. Darin zeigten die Regisseure und Drehbuchautoren Lana und Lilly Wachowski eine aufrichtige und leidenschaftliche Faszination für die philosophischen Implikationen des Lebens als Simulation. Die überraschend wenigen und kurzen Actionszenen zeichnen sich daher durch ihre visuelle und technische Originalität sowie durch ihre dramatische Bedeutung aus. (Der Film verändert implizit das Diktum von Descartes: Wenn ich nur denke, wer bin ich?) Die erste Fortsetzung von „Reloaded“ ist der „Godfather: Part II“ des Science-Fiction-Films: Die Wachowskis gingen weit über den Ernst des Originals hinaus , und steigerte den Einsatz seiner technischen Fortschritte und kinetischen Fantasien erheblich, um einen Film zu schaffen, der sowohl eine raue übertriebene Komödie als auch ein noch hyperbolischer extravaganter Actionfilm ist. Aber auch die technische Beherrschung und die Klugheit, die in den kolossalen Kampfszenen gezeigt werden, untergraben ihre dramatische Bedeutung ebenso wie die übertriebene Theatralik, die ins Scherzhafte kippt. Dann, im dritten Film des Franchise, „The Matrix Revolutions“, zogen sich die Wachowskis weit zurück. Scheinbar die Führung aus den damals laufenden „Star Wars“-Prequels übernehmend, verwandelten sie ihr Franchise in eine unterirdische Weltraumoper, die den kunstvollen Weltbau der versteckten Stadt Zion mit ihren Intrigen und ihren klirrenden mechanischen Monstern in den Vordergrund stellte. An die Stelle des Überschwangs und der Freude der ersten Filme tritt eine quälende Pflichterfüllung, die zu einem heroischen Schluss führt, für den die Wachowskis kaum leidenschaftlich zu sein schienen, der aber zumindest den Abschluss bildet.
Fette Chance. Die Hauptinspiration von „Resurrections“ besteht darin, seinen eigenen Daseinsgrund in die Geschichte einzubinden. Als ob Tom nicht schon unglücklich genug wäre, gibt sein Chef (Jonathan Groff) einen Auftrag von der Muttergesellschaft Warner Bros. – dem Studio hinter den Matrix-Filmen – weiter, eine neue Fortsetzung seiner Videospiele zu erstellen. Sie werden es mit oder ohne Tom schaffen, so wie das Studio den Film mit oder ohne die Wachowski-Schwestern machen wollte. Toms zutiefst persönliche Trilogie, die in eine Unternehmens-Cashcow verwandelt wird, bringt ihn zurück an den Rand. Gleichzeitig fängt Tom jedoch den Schimmer eines Erwachens ein. In einem nahegelegenen Café hat der edelmütige Tom mit seinen langen, dunklen Locken und dem gepflegten Bart eine zufällige Begegnung mit einer Frau namens Tiffany (Carrie-Anne Moss), die Neos geliebter Trinity ähnelt, seiner Partnerin in Kampf und Romantik, die auch starb am Ende von „Revolutionen“. Gerade als Tom zu glauben beginnt, dass Trinity noch am Leben sein könnte, lässt er sich auch auf ein Paar junger Hacker namens Bugs (Jessica Henwick) und Seq (Toby Onwumere) ein, hingebungsvolle Matrix-Spieler, die nie aufgehört haben zu glauben, dass Neo noch am Leben ist. Ihre ausgeklügelten Manipulationen helfen ihm, sich wieder mit Morpheus zu verbinden (gespielt von Laurence Fishburne in der ursprünglichen Trilogie und hier von Yahya Abdul-Mateen II), eine rote Pille zu nehmen und auf die Suche nach Trinity zu gehen.
Doch seine Bemühungen bedrohen den zerbrechlichen und mühsam erkämpften Frieden des Nachfolgers Zions, der unterirdischen Stadt Io, die in der Zeit seit dem letzten Film (ein Zeitraum von sechzig Jahren, laut „Resurrections“) zerstört worden war. Ios Herrscherin Niobe (Jada Pinkett Smith, Rückkehr aus „Revolutions“) weiß, dass das Überleben der Stadt – ihr Vormarsch über Zion – darin besteht, mit den Maschinen zusammenzuarbeiten, die sowohl Frieden als auch Fülle bringen. Neos Entscheidung, schlafende Spaltungslinien wieder zu entfachen, gefährdet den neuen unterirdischen Hafen. Nichtsdestotrotz melden sich seine Akolythen Bugs und Seq ohne Fragen zu seiner Mission, und sie führen alle jungen Offiziere von Io in die Schlacht, in der Hoffnung, Trinity wiederzuerlangen. Dabei muss Neo erneut mit Agent Smith (jetzt gespielt von Groff anstelle von Hugo Weaving, der die Rolle in der Trilogie übernommen hat), mit Merovingian (Lambert Wilson, der zurückkehrt) und mit einem brandneuen Gegner kämpfen, dessen Identität ist ein Spoiler.
Ein Hauch von Nostalgie ist zu Beginn von „Resurrections“ vorhanden, als Tom eine neue Software verwendet, um eine Version von Trinitys erstem großen Kampf aus dem Original „Matrix“ in sein Videospiel zu schreiben. Andeutungen und Augenzwinkern zu diesem ersten Teil tauchen durchgehend auf, als ob er sich bemühen würde, nicht nur die Erfolge der Trilogie, sondern auch das Erstaunen, das der erste Film auslöste, wieder einzufangen. Das plumpe Drehbuch scheint sogar seine eigene Sentimentalität zuzugeben und zu dramatisieren: Als Morpheus wieder auftaucht, zeigt er Neo-Szenen aus der Trilogie auf einem altmodischen TV-Gerät, das in „Being the Ricardos“ nicht fehl am Platz gewesen wäre, während er erklärt , “Nichts tröstet die Angst wie ein bisschen Nostalgie.” Die Hälfte des Drehbuchs scheint darauf ausgelegt zu sein, der Tatsache Rechnung zu tragen, dass bekannte Charaktere von neuen Schauspielern gespielt werden, und für andere Widersprüche zwischen der Trilogie und der neuen Fortsetzung – einschließlich Verweisen auf ein verändertes „digitales Selbstbild“, das „Revolutionen“ und die eingängigsten . neu interpretiert von ihnen, der “exomorphe Teilchencodex”, der neben Abdul-Mateen ein Fishburne-Simulakrum durch “paramagnetische Schwingung” zurückbringt. (Ich habe es zu Hause ausprobiert; es funktioniert.)
So wie „Revolutions“ Zion ausführlich aufbaute, aber mit scheinbar wenig Enthusiasmus, wird „Resurrections“ träge ins Drehbuch geschrieben, während es Ios neue Ära des Friedens und des Wohlstands skizziert. Lucas’ “Star Wars”-Prequels buhlten um Kontroversen und Feindseligkeit von Nostalgikern, aber sie waren künstlerisch erfolgreich durch eine Kombination aus erstaunlichen neuen Spezialeffekten und durch Lucas’ äußerst ernsthaftes und detailliertes Interesse an den politischen Einsätzen und Prinzipien des von ihm geschaffenen Universums (ein Interesse, das er durch floride und komplizierte Rhetorik erforscht). In „Resurrections“ folgen Lana Wachowski und ihre Co-Drehbuchautoren David Mitchell und Aleksandar Hemon einer traditionelleren Formel: Wenn Inspiration fehlt, ersetzen Sie sie durch Spektakel. Die Action und die Effekte, die in der ursprünglichen Trilogie so schillernd kreativ waren, sind heute CGI-Alltäglichkeiten und „John Wick“-Runderneuerungen – und werden als solche angegangen. Die Duelle und Schlachten werden mit Pflichtgefühl gepeitscht und mit wenig Elan gefilmt. Es gibt eine bemerkenswerte Ausnahme gegen Ende, die einen außergewöhnlichen und schmerzerfüllten Aktionsdünkel beinhaltet – bewaffnete Selbstmorde einer grotesken Art –, die jedoch hastig eingeführt und dann als bloßer Handlungspunkt weggewischt wird. Einer der schlimmsten Aspekte der Trilogie war der wahllose Einsatz von Feuergefechten, und sie kehren in „Resurrections“ zurück. Zwei zu Recht berühmte visuelle Tropen, die Verlangsamung von Geschossen im Flug und das Kraftfeld, mit dem Neo sie abwehrt, kehren ebenfalls mit ein paar kleinen Neuerungen zurück, die eher auf technische Fortschritte als auf künstlerische hinweisen.
Wie der Titel vermuten lässt, lehnt sich „Resurrections“ stark an die Vorstellung der Trilogie von der Macht des Glaubens an. Im Originalfilm war die entscheidende Wendung von Neos Initiation, von einem Kind, das mit seinen Gedanken einen Löffel gebogen hatte, zu lernen, dass das Geheimnis lautet: „Es gibt keinen Löffel“. Neo entdeckte, dass er fliegen kann, wenn er glaubt, fliegen zu können. Aber was hinderte ihn in diesem Fall daran, seine Feinde einfach wegzuglauben? Vielleicht hat der Glaube Grenzen, obwohl die Serie sie nie definiert. In „Resurrections“ wird diese schwache Prämisse durch die Handlung von Toms Therapie (um Spoiler zu vermeiden) weitergeführt, die sich in Abwesenheit von Liebe und Glauben als mehr als sinnlos erweist.
Lana Wachowski und ihre Schwester Lilly, die gemeinsam mit ihr die ursprüngliche Trilogie gedreht hat, outeten sich nach der Produktion der Matrix-Trilogie als Transfrauen. (Lana sprach über ihre Coming-out-Erfahrung in einem New-Yorker Profil, 2012, von Hemon.) Scharfe Zuschauer haben von der ursprünglichen „Matrix“ als einer allegorischen Dramatisierung, wie die Filmemacher beabsichtigten, des Widerstands gegen Geschlechterkonventionen gesprochen. Es ist ein Zeichen des Elends, das Tom in „Resurrections“ ertragen muss, dass das Spiel, an dem er unglücklicherweise arbeitet, „Binary“ heißt. Über queere Subtexte von „Resurrections“ wird gesprochen, seit der Trailer im September veröffentlicht wurde und die Besetzung offen queerer Schauspieler in Hauptrollen enthüllt. Etwas passiert, als Neo und Trinity sich wiederfinden. (Du dachtest, sie würden es nicht tun?) Ohne explizite sexuelle Bezüge öffnet ihr Wiedersehen in einem flüchtigen Moment einen schwindelerregenden Raum der Identität, Psychologie und Geschichte: Nicht nur ihre Haare werden etwas grau, sondern sie haben auch identische, fast -die Kopfhaut schneidet. Sie ähneln einander; jeder ist zu einer Art tabula rasa für die Selbsterschaffung geworden, eine Form der Transformation, die das Vergehen der Zeit anerkennt und die sie gemeinsam unternehmen, mit der tragenden Kraft gegenseitiger Anerkennung, gegenseitigem Verständnis. Der Film brauchte fast zweieinhalb Stunden, um diesen kraftvollen Moment zu erreichen. Wenn nur die Reise so aufregend gewesen wäre wie das Ziel.