The Mail checkt in Glasgows vornehmstem Hotel ein, das über ein labyrinthisches Luxus-Spa, herrlich herrschaftliche Zimmer und „Personal, das sich wirklich um die Gäste kümmert …“ verfügt.

Selbst im Februar herrscht in Glasgow eine rasante Atmosphäre und die Stadt bewegt sich in rasantem Tempo. Vielleicht ist es der Wind, der den Clyde hinaufweht, der Energie verleiht, aber wahrscheinlicher ist, dass die Plakate in Bussen und Werbetafeln die Antwort darauf geben: Menschen machen Glasgow.

Sie sind so optimistisch und man kann leicht mit ihnen in Kontakt treten, dass meine neunjährige Tochter und ich der Meinung sind, dass es tatsächlich die Menschen in Glasgow sind, die den Unterschied zwischen einer guten und einer großartigen Reise nach Glasgow ausmachen.

Es hat Jahre gedauert, bis ich diese Stadt mit etwas Besonderem kennengelernt habe – die straßenmäßig jüngere Schwester des etwas schmuddeligen, traditionellen Edinburgh. Das Warten hat sich gelohnt.

Und wenn ich so lange gewartet hätte, würden wir die Budget-Hotels im Zentrum (Travelodge und Novotel) umgehen und in Glasgows bestem Hotel auspacken.

In Edinburgh gibt es schicke Hotels wie das Gleneagles Townhouse und mein Lieblingshotel, das Hochglanzhotel Virgin, sowie viele robuste Angebote wie The Balmoral und The Scotsman. In Glasgow gibt es wirklich nur ein Hotel, das sich mit Jazzmusik von allen anderen abhebt – das Kimpton Blythswood Square mit 100 Zimmern.

Vor nicht allzu langer Zeit war Blythswood Square ein Rotlichtviertel. Angesichts der Tatsache, dass dieser unberührte georgianische Gartenplatz von aufwändig restaurierten Wohnimmobilien und Büros gesäumt ist und jetzt ein Luxushotel beherbergt, ist das heute eine wahre Herausforderung für die Fantasie, mit dem Kimpton auf der einen Seite und dem neuen Konkurrenten Dakota auf der anderen Seite , was üppig genug ist, aber keine altmodische Raffinesse bietet.

Normalerweise würde mich zuerst das Hotel selbst und die eigentliche Struktur des Gebäudes faszinieren, aber wenn ich das Kimpton betrete, sind es die Mitarbeiter, die mir die Show stehlen.

Sie werden von Chuck, dem charmanten Concierge, einem ortskundigen alten Mann und einem guten Barometer des Teams, begrüßt. Genau wie im Goring Hotel in London und im Gainsborough Bath Spa sind es die Mitarbeiter, die dem Kimpton eine lebendige Atmosphäre verleihen, die Sie gerne in Flaschen füllen und als Souvenir mit nach Hause nehmen möchten.

Nach der Pandemie wurde so viel Kritik an junge, unerfahrene Hotelmitarbeiter geübt, weil sie nicht auf dem neuesten Stand waren oder ihnen die Lebensfreude fehlte, die Gäste erwarten (ich bin im Sinne der Anklage schuldig). Doch von den sachkundigen Kellnern im Restaurant bis zum Front-of-House-Team und dem Barpersonal war nichts zu viel Mühe. Jede Person zeigte ein echtes Interesse an den Gästen (stellen Sie sich das vor!) und handelte mit Zuversicht.

Aber kehren wir zurück in die helle Lobby, wo zwei Brompton-Fahrräder und Karten zum Erkunden bereitstehen. Fitness-Alarm! Wenn Sie es auf dem Weg zum Hotel noch nicht bemerkt haben: Sagen wir einfach, die Hügel von Glasgow sind so steil, dass Hollywood sie oft für die Darstellung der Straßen von San Francisco verwendet – stellen Sie also sicher, dass Sie fit sind.

In zwei Art-déco-Nischen treffen sich die Gäste jeden Nachmittag um 16 Uhr bei Cocktails, wenn sie nicht im unterirdischen Spa faulenzen (mehr dazu später).

Wenn Sie eine geschwungene Treppe zum Salon hinaufgehen, finden Sie einen großen Raum, der einen großen Teil der ersten Etage einnimmt, mit einer Kolonnade aus weißen Säulen über Parkettboden und Polstermöbeln aus anthrazitfarbenem Tweed und melierten Samtstoffen. Es gibt Sofas vor dem Kamin und Brettspiele auf den Tischen. Wenn Sie also ein Gin-Fan sind – Glasgow Gin ist wunderbar trocken (wenn auch nicht so trocken wie Plymouth Gin), gibt es keinen besseren Ort, um ihn zu probieren und aus der Decke zu schauen- Genießen Sie bodentiefe Fenster oder lesen Sie ein gutes Buch.

Wenn Sie jedoch ein Hotel mit intimen Lounges und Ecken suchen, ist dies nicht das Richtige – das Kimpton ist nicht so gemütlich wie ein Pig-Hotel. Es handelt sich um einen riesigen Raum, in dem Sie sich zum Lesen in der Atmosphäre eines herrschaftlichen Zuhauses niederlassen können.

Unser doppelseitiger Eckraum – natürlich mit hohen Decken – blickte auf den Platz und war groß genug, um Freunde zum Aperitif einzuladen. Weiße Jalousien hielten das grelle Sonnenlicht ab und dicke graue Tweedvorhänge hielten jegliche Kälte fern. Eine nette Geste war ein Tablett mit selbstgemachten Cocktails mit Gin und Wodka, zwei Cocktailgläser mit Salzrand und ein Eiskübel.

Wir mussten keine Zeit damit verschwenden, die Beleuchtung zu bestimmen – die Schalter waren entweder an oder aus (Bravo!), egal ob es sich um den Eingang, die Schreibtischlampe oder die Stehlampe handelte.

Ich habe eine Vorliebe für ein Marmorbad, und dieses war aus rundum schokoladenfarbenem Labrador-Marmor, der ein angemessen dekadentes Gefühl vermittelte. Die Produkte der Rainbow Bar befanden sich in riesigen, recycelbaren Flaschen – von hervorragender Qualität, und ich bin mir sicher, dass ich nicht der erste Gast bin, der sich von dem Hinweis, dass er die Rezeption anrufen kann, wenn er Lockenstäbe und Lockenwickler vergessen hat, in Versuchung führt zu einer Yogamatte und Antistatikspray. Und wenn es nicht auf der Liste steht, werden sie versuchen, es für Sie zu besorgen. Was für ein Service.

Meine Tochter konnte im Morgenmantel und in riesigen Hausschuhen auf dem Sofa am Fußende des Bettes (ebenfalls aus warmem grauem Stoff) faulenzen und auf die große Leinwand schauen. Nachdem sie ein Projekt über die Römer abgeschlossen hatte, verliebte sie sich in die dorischen Gipssäulen des Raumes mit Blattgoldverzierungen an der Spitze.

Es wäre kein Kompromiss gewesen, den Zimmerservice zu bestellen: geröstete Kürbis-Agnolotti, schwarze Trompetenpilze und knuspriger Salbei? Oder haben Sie Lust auf einen Lachs-Garnelen-Burger?

Aber wir gingen nach unten, um uns die Kimpton-Szene anzusehen, wo nachts das Licht gedimmt ist, damit der Glamour in die Bar und das Restaurant eindringt.

Es ist so schön zu sehen, wie in einem Hotel so viele Nicht-Hotelgäste aus Taxis ins Hotel strömen. Natürlich gab es Männer, die sich in puncto Kleidung nur minimale Mühe gegeben hatten und Negronis zurückdrängten, aber Frauen in langen Kleidern und glitzernden Sandalen hoben die Stimmung.

Wir machten es uns in einer halbkreisförmigen Nische mit Marmortisch im Restaurant gemütlich und waren fasziniert von der offenen Küche, einer sorgfältig choreografierten Arena von Köchen, die inmitten von Brutzeln und Dampf und dem einen oder anderen „Ja, Koch!“ Präzision ausführten.

Auf der Speisekarte steht, wie man das Fischrestaurant IASG („ee-usk“) ausspricht, was auf Gälisch „Fisch“ bedeutet. Die nachhaltige schottische Meeresfrüchtekarte mit Shetlandmuscheln, Scholle mit Knochen, rotem Knurrhahn und Jakobsmuscheln wird Pescetariern das Wasser im Mund zusammenlaufen lassen. Ich habe mich für Weichschalenkrabben mit Dashi-Mayonnaise entschieden, die hübsch mit Bändern aus knusprigem Algensalat und eingelegter Zitrone geschmückt sind, aber schnappe mir ein paar der köstlichen Fish and Chips meiner Tochter von der „Kleinen“-Speisekarte. Sie ist eine Feinschmeckerin und dies sei, wie sie erklärte, das beste Fish and Chips aller Zeiten. Dank der großzügigen Portionen habe ich statt einer Hauptspeise eine weitere sensationelle Vorspeise gegessen: die Hummer-Garnelen-Ravioli mit Thermidorsauce. Und wir konnten einer Beilage gebratener Frühkartoffeln nicht widerstehen, nur um die Algen-Mayonnaise zu probieren.

Das Meeresdekor-Thema ist geschickt subtil – von riesigen hellen Farbtönen wie Hummertöpfen bis hin zur langen Bar, die mit riesigen schillernden türkisfarbenen Fischschuppen bedeckt ist, während über der Bar vielleicht 100 oder mehr Kristallkaraffen unterschiedlicher Form und unterschiedlichen Alters stehen.

Viele Topfpflanzen sorgen dafür, dass der Ort im Trend liegt, und weiße Fensterläden halten beim Frühstück im selben Restaurant die Morgensonne draußen. Dieses Fest wurde von Roberto aus Teneriffa ins Leben gerufen, der ein Organisationstalent war – er kümmerte sich um Partys aus Japan, den USA und einigen wie uns aus dem Süden der Grenze.

Es dauerte ein paar Mal, bis man das Angebot an Säften, Brot, Gebäck und den warmen Speisen, darunter Haggis, Blutwurst und lokale Würste, in sich aufnahm. Man konnte sich auch ein Produkt „aus der Küche“ aussuchen und der Bio-Porridge mit Heidehonig, Beerenkompott, Feige, Pistazie, Ahorn und Zimt war so ein Bild und so einfach gemacht, dass wir sagten, wir würden versuchen, es genauso zu machen das zu Hause.

Sie wissen auch hier, wie man einen anständigen, starken Macchiato zubereitet, und haben dafür gesorgt, dass sie kommen. Nicht schlecht für 23 £ pro Person.

Gäste des Kimpton können das Spa zwischen 7.30 und 9.30 Uhr und zwischen 17 und 20 Uhr abends vor den Nicht-Hotelgästen nutzen – ideal zum Aufwachen und Entspannen im Dampfbad und in der Sauna.

Ignorieren Sie die Website, die das Spa winzig aussehen lässt. Es ist ein labyrinthisches unterirdisches Zentrum mit Behandlungsräumen, einem Café, einem fantastischen Therapiebecken, Dampfbad, Sauna und Trommelwirbel, Schottlands erstem (weltweit ersten?) Schneeraum. Nach einem heißen Saunagang betreten Sie diese Hütte mit einer an die Wand projizierten Alpenszene und ergießen sich aus einem Eimer mit echtem schottischen Schnee …