Die EU scheint einen Rückzieher zu machen und befindet sich in Gesprächen, um die russische Enklave Kaliningrad von Sanktionen auszunehmen, nachdem Litauen begonnen hat, den Warenfluss vom russischen Festland zu seinem Außenposten an der Ostsee als Handelsgegenstand des jüngsten Maßnahmenpakets zu behandeln
Betroffen sind vorerst Eisen, Stahl und Mineralien, ab dem 10. Juli wird die Liste jedoch auf Zement und Alkohol, im August auf Kohle und im Dezember auf Ölprodukte wie Treibstoff ausgeweitet.
Wenn die traditionelle Route für russische Waren nach Kaliningrad, zuerst über das verbündete Weißrussland und dann Litauen, nicht wiederhergestellt wird, befürchtet Litauen, dass Moskau militärische Gewalt anwenden könnte, um einen Landkorridor durch sein Territorium zu pflügen.
Der mögliche Kompromiss könnte vorsehen, dass der Güterverkehr zwischen Russland und Kaliningrad von EU-Sanktionen ausgenommen wird, da er nicht als normaler internationaler Handel gilt, da die Exklave zu Russland gehört.
Der Fall könnte bald abgeschlossen werden. Aber um andere Spannungen zu vermeiden, lohnt es sich, eine Situation genauer zu betrachten, wenn ein EU-Mitgliedstaat die gesamte EU gefährdet.
Laut diplomatischen Quellen hat Litauen seinen Schritt nicht richtig koordiniert, möglicherweise in der Annahme, dass es nur EU-Sanktionen umsetzt (wie die anfängliche Erklärung des EU-Spitzendiplomaten Josep Borrell war).
Andere Mitgliedsstaaten sollen die litauische Initiative von Anfang an missbilligt haben, obwohl ein Anschein von Unterstützung öffentlich demonstriert wurde.
Bezeichnenderweise gab es in den Schlussfolgerungen des letzten EU-Gipfels vom 23./24. Juni trotz des Wunsches von Vilnius keinen Text zur Unterstützung Litauens.
Dies ist die zweite Episode in diesem Jahr, in der Litauen eine Initiative ergreift, die für den Rest unserer Union nichts Gutes verheißt.
Der vorherige Fall war Litauens De-facto-Aufnahme diplomatischer Beziehungen zu Taiwan, einem bekannten roten Tuch für China. Infolgedessen wurden die diplomatischen Beziehungen Pekings zu Vilnius herabgestuft, und litauische Exporte wurden an Chinas Grenze gestoppt. Berichten zufolge hat China einfach den Namen Litauens aus seinem Zollregister gelöscht.
China hat auch multinationale Unternehmen gedrängt, die Verbindungen zum baltischen Land abzubrechen oder von seinem Markt ausgeschlossen zu werden.
Dieser ungewöhnlich harte Schritt verwickelte Unternehmen in einen politischen Streit und brachte Peking auf Kollisionskurs mit der Europäischen Union. Die gesamte Union in den Streit hineinzuziehen, könnte unvorhergesehene Folgen haben.
Obwohl sie überrascht wurde, hat die EU ihr Bestes versucht, sich auf die Seite Litauens zu stellen. Es hat bei der Welthandelsorganisation einen Fall wegen „Nötigung“ eingereicht, obwohl das Verfahren viele Monate oder sogar Jahre dauern könnte und das Ergebnis nicht vorhersehbar ist.
Litauen ist ein kleines Land, aber wenn es seinen Rum nicht mehr nach China verkaufen kann, kauft Taiwan gerne stattdessen die Getränke.
Aber für den Rest der EU kann Taiwan China als Markt nicht ersetzen.
Im Rahmen seiner „Ein-China-Politik“ betrachtet Peking das selbstverwaltete und demokratisch regierte Taiwan als sein Hoheitsgebiet ohne eigene Staatlichkeitsrechte.
Der Rest der EU hat sich an diese Politik gehalten. Vilnius hat jedoch wirklich einen Strich durch die Rechnung gemacht.
Möglicherweise sieht Litauen Taiwan als Schwesterland, das versucht, im Schatten einer Supermacht zu existieren.
Es bleibt jedoch der Eindruck, dass Vilnius dazu neigt, einseitige, übliche und weitreichende Initiativen zu ergreifen und erst dann den EU-Block um Hilfe zu bitten.
Litauen ist nicht das einzige Land, dessen bilaterale Probleme mit Drittstaaten in der EU für Unruhe sorgen. Aber die beiden oben dargestellten Fälle betreffen Entscheidungsfindungen, die mit den EU-Partnern frühzeitig hätten konsultiert werden sollen, anstatt ihnen eine vorzulegen beschlossene Sache.
Trotz der vielen Treffen auf vielen Ebenen ist die Abstimmung in der EU in strategischen und außenpolitischen Fragen alles andere als perfekt.
Aber wenn ein EU-Mitgliedsstaat erwartet, dass die gesamte Union hinter ihm stehen und ihn notfalls sogar verteidigen kann, ist eine solche Koordination von entscheidender Bedeutung.
Die Stärke der EU liegt auch in ihrer Berechenbarkeit.
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[Edited by Alice Taylor/Zoran Radosavljevic]