Die aktuelle Phase des Krieges in der Ukraine deutet darauf hin, dass Russland nach der Einnahme von Luhansk das Ziel hat, auch ganz Donezk zu erobern, was bedeutet, dass der gesamte Donbass unter Moskaus Kontrolle geraten könnte.
Dies ist wahrscheinlich eines der Ziele von Wladimir Putin, wenn auch nicht das ultimative.
Umgekehrt hat die Ukraine geschworen, sich zu wehren und zumindest alle nach der Invasion vom 24. Februar besetzten Gebiete zurückzuerobern. Der Ukraine ist es in den letzten Tagen gelungen, trotz Gebietsverlusten dank neu hinzugekommener moderner Artillerie mehrere russische Waffenlager zu zerstören.
Während die Ukraine auf verstärkte Nachschublieferungen aus dem Westen zählen kann, kämpft Russland auch wegen westlicher Sanktionen mit der Produktion der benötigten Waffen und Munition.
Die Angriffe der Ukraine sind zielgerichteter, während Russland mit brutaler Gewalt alles zerstört, als ob das Ziel darin besteht, dass die Gebiete, die es begehrt, zu verbrannter Erde werden.
Berichten vor Ort zufolge sind sogar die Pro-Russen in der Bevölkerung schockiert über die Brutalität des russischen Feuers.
Aber das scheint kein Problem zu sein, denn Moskau kümmert sich nicht um die „Herzen und Köpfe“ der Menschen im Donbass.
Das liegt vor allem daran, dass Russland die sogenannten „Republiken“ Donezk und Lugansk bereits drei Tage vor Kriegsbeginn durch Putin anerkannt hat.
Darüber hinaus erkannte Russland sie gemäß ihrer offiziellen Grenzen an, nicht den relativ kleinen Teil, den Separatisten bis zum 21. Februar kontrollierten.
Im nächsten Schritt, möglicherweise nach dem Fall von Donezk, wird Russland den Donbass annektieren, so wie es 2014 die Krim annektiert hat.
Donezk ist ebenso wie die Krim überwiegend russischsprachiges Gebiet. Lugansk ist auch mehrheitlich russischsprachig.
Möglicherweise wird es keine neuen Referenden mit Russland geben, sofern diese bereits 2014 stattgefunden haben.
Und hier wird es kompliziert.
Wenn Moskau Donezk und Lugansk zu russischem Territorium erklärt, wird niemand auf der Welt diese Situation anerkennen, außer Weißrussland, Syrien und vielleicht Nicaragua.
Aber Russland wird den Donbass als russisches Territorium behandeln, und jeder Angriff darauf wird als Angriff auf Russland betrachtet. Die Folgen eines Angriffs auf russisches Territorium können schrecklich sein.
Eine solche Entwicklung trägt dazu bei, westliche Verbündete davon abzuhalten, der Ukraine militärische Hilfe zukommen zu lassen, weil sie nicht in einen Krieg mit Russland hineingezogen werden wollen. Oder vielmehr von Russland beschuldigt werden, russisches Territorium stellvertretend angegriffen zu haben.
Der Albtraum für den Westen war, dass die Ukraine die fortschrittlichen Waffen, die sie erhalten hat, einsetzen könnte, um hochkarätige Ziele anzugreifen, die von Russland als ikonisch angesehen werden – wie die Kertsch-Brücke.
Die Ukraine hat bisher gut daran getan, dies nicht zu tun.
Einige westliche Kommentatoren, darunter auch solche mit militärischem Hintergrund, haben die Bemühungen der ukrainischen Streitkräfte kritisiert, den Vormarsch Russlands in Lugansk zu stoppen, die ihrer Schätzung nach 500 ukrainischen Soldaten pro Tag das Leben gekostet haben, trotz der geringen Erfolgsaussichten.
Einige von ihnen glauben, dass die Ukraine ihr Potenzial besser nutzen sollte, um zu versuchen, die Regionen Saporischschja und Cherson zurückzugewinnen.
Es ist möglich, dass die ukrainische Führung bewusst die schreckliche Herausforderung angenommen hat, sich auf Lugansk und später auf Donezk zu konzentrieren, wohl wissend, dass dies, so verzweifelt sie auch sein mag, ihre letzte Chance war, diese Gebiete zu bewahren.
Denn obwohl Russland vielleicht keinen perfekten Plan für diesen Krieg hatte – im Fall des Donbass stehen die Chancen auf Moskaus Seite.
Es könnte etwas Wahres an Aussagen sein, dass die Ukraine den Krieg gewinnen, aber Donbass verlieren könnte.
Damit die westliche Unterstützung so stark bleibt wie sie ist oder wächst, müsste die Ukraine möglicherweise davon absehen, russisches Territorium anzugreifen – international anerkannt oder nicht.
Hat die Ukraine Donbass verloren? Noch nicht. Aber wir beobachten, wie sich die Linien auf der Karte bewegen – es sind die Veränderungen vor Ort, die wir berücksichtigen müssen.
Die Zusammenfassung
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Ansichten sind die des Autors.
[Edited by Zoran Radosavljevic/Alice Taylor]