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Bis letzten Herbst hatte ich noch nie von Helen Garner gehört – etwas, das ich kaum glauben kann. Der australische Autor, mittlerweile 81 Jahre alt und in Down Under geschätzt, wurde in den Vereinigten Staaten kaum veröffentlicht. Aber in den letzten Monaten hat das Verlagshaus Pantheon neue Ausgaben ihrer Backlist herausgebracht, und diese Bücher sind umwerfend gut. In einem Aufsatz schrieb Judith Shulevitz diese Woche über zwei von Garners Romanen: Affengriffvon 1977, und Der Kinderbach, das als ihr Meisterwerk gilt, aus dem Jahr 1984. In beiden Büchern schildert Garner die freilebende und lebendige Atmosphäre der späten 1970er Jahre, zu einer Zeit, als eine Ära der Befreiung zu gerinnen begann. Shulevitz hat den subtilen, fast geheimen Weg erkannt, den Garner wählte, um die louche Einstellungen ihrer Zeit zu kritisieren: indem sie Kinder in ihre Geschichten einbezog und zeigte, wie tief sie von all dem Sex und den Drogen betroffen sind, die um sie herum wirbeln. Der Aufsatz verrät viel über Garners zurückhaltenden Stil. Ich hoffe, dass es neben seiner Einsicht auch die Leser dazu anregt Der Kinderbachden ich mittlerweile als einen meiner absoluten Lieblingsromane betrachte.
Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der AtlantikRubrik „Bücher“:
Garner ist ein produktiver Tagebuchschreiber, und zwar in einem Eintrag, den der Schriftsteller Rumaan Alam in seiner Einleitung zur neuen Ausgabe von zitiert Der KinderbachSie schreibt: „Ich werde nie eine großartige Schriftstellerin sein. Das Beste, was ich tun kann, ist, Bücher zu schreiben, die klein, aber schräg genug sind, um den Leuten in den Rachen zu stecken, damit sie sich daran erinnern.“ Im ersten Punkt liegt sie falsch – sie ist eine großartige Autorin –, aber sie hat recht, wenn es darum geht, dass ihre Bücher schräg sind. Ich kann nicht genau beschreiben, was Der Kinderbach Es geht darum, dass der Leser Anfang der 1980er Jahre in die Vororte von Melbourne abgesetzt wird, um einer Gruppe verlorener Menschen zu folgen, deren Leben miteinander kollidieren. „Es ist ein schneller, anmutiger Tanz“, schreibt Shulevitz. „Der Standpunkt wird von einer Figur zur anderen und wieder zurück weitergegeben, so wie eine Ballerina vom Arm eines Tänzers zum nächsten geschleudert wird.“
Garner erklärt nicht viel; Sie lässt einen einfach in Geschichten über Unwohlsein und Sehnsucht eintauchen. Was sie mit unglaublicher Sparsamkeit einfängt – das gesamte Buch umfasst nur etwa 150 Seiten – ist die Verzweiflung dieser Charaktere nach einem authentischen Leben. Die Sätze scheinen zu singen: Hier ist eine Passage vom Anfang, die die Beziehung zwischen Dexter, dem Protagonisten des Buches, falls es einen gibt, und Elizabeth, einer alten College-Freundin, mit der er nach 18 Jahren wieder Kontakt aufnimmt, aufbaut:
Wie seltsam es ist, dass es in einer Stadt von der Größe Melbournes möglich ist, dass zwei Menschen, die als Studenten fünf Jahre lang fast wie Schwestern und Brüder gelebt haben, voneinander wegziehen, ohne sich zu verabschieden, und die Geschäfte ihres Lebens drinnen erledigen ein paar Meilen täglicher Runden des anderen, und doch kreuzen sich nie die Wege des anderen. Heiraten, Kinder haben; Bei einer Sache scheitern und sich einer anderen zuwenden, auf öffentlichen Plätzen trinken und tanzen, in Supermärkten Lebensmittel und an Tankstellen Benzin kaufen, in denselben Zeitungen von denselben Morden lesen, an denselben kalten Morgen zittern und doch niemals aufeinander zu stoßen.
Für mich ist dieses seltsame und schöne Buch ein eindrucksvolles Bild davon, wie verwüstet ein Leben sein kann, wenn man sich von jeglicher Verantwortung befreit, und wie notwendig es ist, sich um andere zu kümmern, um sich ganz zu fühlen. Dexters Weg zu dieser Erkenntnis schreitet mit der Schrägheit voran, die Garner beabsichtigt hatte. Aber als sie gegen Ende des Buches einen Einblick in seine emotionale Lage gibt, geschieht dies mit Sätzen, die mir noch lange in Erinnerung bleiben werden: „Das war also das moderne Leben, diese nahtlose Logik, dieser gesunde Menschenverstand, dieses stille Hin und Her. Das haben die Leute getan. Es gefiel ihm nicht. Er hasste es. Aber er befand sich jetzt in seinem moralischen Universum und konnte nie mehr zurückkehren.“
Ein Blick aus der Kinderperspektive auf die Ausschweifungen der 1970er Jahre
Von Judith Shulevitz
Die brillanten Romane von Helen Garner schildern die Begeisterung ihrer Generation für die Freiheit, aber auch die traurigen Folgen.
Lesen Sie den vollständigen Artikel.
Was Sie lesen sollten
Die fünfte Staffelvon NK Jemisin
Das Ende von Die fünfte Staffel hat meinen Lieblingsabschnitt in jedem spekulativen Roman oder Fantasy-Roman: ein riesiges Glossar mit Begriffen wie Steinfresser, kommlosUnd Orogen das erscheint, nachdem die Handlung endet, und gibt dem Leser eine Hand bei der Interpretation der völlig unkonventionellen Welt des Buches. Und es ist hier hilfreich, denn die komplexe, verwickelte Geschichte spielt auf einem Superkontinent namens Stille, der am Rande seiner regulären Apokalypse steht, der sogenannten „fünften Jahreszeit“, einer Zeit katastrophalen Klimawandels. „Orogenes“, die thermische Energie nutzen können, um seismische Ereignisse auszulösen, gelten als gefährliche Menschen und die meisten halten sich versteckt und werden von der Gesellschaft gemieden. Jemisins Hauptfigur Essun ist eine davon und verbirgt ihre wahre Identität, während sie als Lehrerin in ihrem Dorf arbeitet. Eines Tages kehrt sie nach Hause zurück und stellt fest, dass ihr Mann ihren Sohn ermordet und ihre Tochter entführt hat – beide haben ihre Kräfte geerbt. Sie muss sich auf den Weg machen, um ihre Tochter zu retten, begleitet von einem mysteriösen Kind, während die Welt um sie herum zusammenbricht. Nach der Lektüre einiger Kapitel von Die fünfte Staffelwerden Sie in diese neue Welt und ihre Feinheiten eintauchen und fasziniert sein von der Art und Weise, wie die Strukturen dieser Gesellschaft Licht auf die schlimmsten Realitäten unserer eigenen werfen. — Bekah Waalkes
Aus unserer Liste: Sieben Bücher, die Sie dazu bringen werden, das Telefon aus der Hand zu legen
Erscheint nächste Woche
📚 Das Museum der anderen Menschen: Von kolonialen Erwerbungen zu kosmopolitischen Ausstellungenvon Adam Kuper
📚 Negativer Raumvon Gillian Linden
📚 Neue Kalte Kriege: Chinas Aufstieg, Russlands Invasion und Amerikas Kampf zur Verteidigung des Westensvon David E. Sanger
Ihre Wochenendlektüre
Unser letztes großes Abenteuer
Von Doris Kearns Goodwin
„Jetzt oder nie“, sagte er und verkündete, dass es endlich an der Zeit sei, die 300 Kartons mit Material auszupacken und zu untersuchen, die er in 40 Jahren Ehe mit uns herumgeschleppt hatte. Dick hatte alles, was mit seiner Zeit im öffentlichen Dienst in den 1960er Jahren als Redenschreiber und Berater von John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Robert F. Kennedy und Eugene McCarthy zu tun hatte, gespeichert: Unmengen von Memos des Weißen Hauses, Tagebücher, erste Entwürfe von Reden mit Anmerkungen von Präsidenten und Präsidentschaftskandidaten, Zeitungsausschnitten, Sammelalben, Fotos, Speisekarten – eine Masse, die sich als einzigartiges und umfassendes Archiv einer entscheidenden Ära erweisen sollte. Dick war an einer bemerkenswerten Anzahl entscheidender Momente beteiligt.
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