The Books Briefing: Ein Buch, das war, als würde man „eine neue Brille“ aufsetzen

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Das literarische Internet ist voll von Listen, die Bücher vorschlagen, die Sie über das eine oder andere Thema informieren – wir haben gerade letzte Woche in diesem Newsletter eine veröffentlicht (darüber, was Sie lesen sollten, um den israelisch-palästinensischen Konflikt besser zu verstehen). Aber vor Kurzem haben wir beschlossen, etwas tiefer zu gehen und haben nachgefragt atlantisch Autoren und Herausgeber für Bücher, die sich verändert haben Wie Sie denken. Wir waren auf der Suche nach Leseerlebnissen, die über das bloße Hinzufügen von Wissen hinausgehen – keine Kleinigkeit, das weiß ich – und die den Lesern eine ganz andere Sichtweise auf die Welt ermöglichen. Die Einträge waren aufschlussreich und unterhaltsam. Graeme Wood schrieb über Steve Martins Geschichtensammlung Grausame Schuhe und wie es ihn für die Möglichkeiten und Freuden des Fremden öffnete. Clint Smith erklärte, wie es Meghan O’Rourke geht Das unsichtbare Königreich ermöglichte ihm zu verstehen, wie es sein könnte, ein Leben mit einer chronischen Krankheit zu erleben. Nach der Lektüre von James Nestors Atem, Olga Khazan bemerkte, dass sie völlig falsch atmete. Ich habe dieser Liste keinen eigenen Beitrag hinzugefügt, aber ich dachte, ich würde ihn hier teilen, weil ich fast jeden Tag über seine Argumentation nachdenke.

Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der AtlantikRubrik „Bücher“:

Das Buch, das mir „eine neue Brille“ gab, wie wir es in der Aufforderung an unsere Autoren nannten, war Neil Postmans Schmähschrift von 1985: Wir amüsieren uns zu Tode. Postman war Medienwissenschaftsprofessor an der New York University und machte sich Sorgen über die Dominanz des Fernsehens und die Art und Weise, wie es unsere öffentliche Sphäre prägte, wodurch die politische Rhetorik oberflächlicher wurde und mehr darauf bedacht war, zu unterhalten und Aufmerksamkeit zu erregen. Er nutzte im Grunde die aphoristische Erkenntnis von Marshall McLuhan, dass „das Medium die Botschaft ist“, und wandte sie auf ein Zeitalter voller Zitate, Fernsehdebatten und allgegenwärtiger Werbung an. Das Medium, das wir verwenden, setzt die Grenzen Was wir können denken und Wie „Wir können denken“, stellte McLuhan fest. Postman argumentierte also, dass, wenn sich unser Leben als Bürger im Fernsehen abspielt – einem sich schnell bewegenden, visuellen Medium –, unsere Politik so gestaltet wird, dass sie diesen Vorurteilen entspricht (wie Megan Garber es in ihrem aufschlussreichen Aufsatz zu dem Buch treffend formulierte: „Es gibt Gefahren, die mit zu viel Spaß einhergehen können“). Postman sah eine große Gefahr in der Verschlechterung des Diskurses, als sich die Gesellschaft von der Druckschrift, einem Medium, das begründete Argumente erforderte, hin zu einem Medium verlagerte, das von dem überwältigt wurde, was wir heute Optik nennen würden.

Warum denke ich also jeden Tag an Postmans Buch? Denn seine Sorgen – und Schlimmeres – haben sich bestätigt. Gott weiß, was er von X (ehemals Twitter) gedacht hätte. Die Art und Weise, wie soziale Medien unsere Politik verzerrt haben, ist nur eine weitere Bestätigung des Standpunkts von McLuhan und Postman. Wenn unser öffentlicher Platz auf einem Medium angesiedelt ist, das emotionale und bombastische Reden bevorzugt, performativ ist und wenig Raum für Nuancen oder Überlegungen lässt, dann sollten wir uns nicht wundern, dass die amerikanische Politik dort gelandet ist, wo sie gelandet ist. Postman betrachtete den Aufstieg Ronald Reagans als Ergebnis der Verbreitung des Fernsehens; Dasselbe könnte man auch für Donald Trump und die sozialen Medien sagen. Wir amüsieren uns zu Tode war ein Kritiker darüber, wie sich die damals vorherrschende Technologie auf jeden Aspekt unserer Gesellschaft auswirkte. Aber für mich stellte es auch eine neue Sichtweise dar, wie die Werkzeuge, mit denen wir kommunizieren, uns wiederum prägen können.

Ein Buch, das meine Denkweise verändert hat

Was Sie lesen sollten

Wir wollen allesvon Nanni Balestrini (übersetzt von Matt Holden)

Dieser von Schriftstellern wie Umberto Eco und Rachel Kushner bewunderte Kultklassiker von Balestrini aus dem Jahr 1971, einem italienischen Schriftsteller und Dichter, befasst sich eingehend mit den langen Arbeitszeiten und erdrückenden Arbeitsbedingungen, mit denen die Mitarbeiter im Fiat-Werk in Turin konfrontiert waren und die 1969 für kurze Zeit Streiks auslösten lähmte Italien und ging den Bleijahren voraus. Die Geschichte wird aus der Perspektive eines namenlosen, ursprünglich aus Süditalien stammenden Fabrikarbeiters erzählt, dessen Erzählung ICH verwandelt sich zwangsweise in ein Kollektiv Wir in der zweiten Hälfte des Romans, als sich die Angestellten aus Protest zusammenschließen. Hier geht es um die Macht: Wer hat sie, wer hat sie nicht und wie können die Letzteren sie den Ersteren entreißen – in diesem Fall indem sie die Straßen mit der Kraft überfluten, die aus dem Handeln als Kollektiv entstehen kann? „Das, was sie mehr bewegte als die Wut, war die Freude“, schreibt Balestrini triumphierend über die streikenden Massen gegen Ende des Buches. „Die Freude, endlich stark zu sein. Zu entdecken, dass Ihre Bedürfnisse, Ihr Kampf die Bedürfnisse aller waren, der Kampf aller.“ — Rhian Sasseen

Aus unserer Liste: Neun Bücher, die gegen den Status Quo vorgehen

Erscheint nächste Woche

📚 Wir versetzen uns wieder in die Gleichung: Warum Physiker das menschliche Bewusstsein und die KI erforschen, um die Geheimnisse des Universums zu lüftenvon George Musser

Ihre Wochenendlektüre

Nur Wes Anderson hätte Roald Dahl auf diese Weise adaptieren können

„The Wonderful Story of Henry Sugar“, das Roald Dahl 1977 in einer Kurzgeschichtensammlung veröffentlichte, wurde von Wes Anderson als eine der ersten Inspirationen für seine Angewohnheit, Erzählungen ineinander zu verschachteln, genannt. Die Geschichte handelt von einem wohlhabenden, narzisstischen Mann, der in der Bibliothek des Landhauses eines Freundes auf ein handgeschriebenes Notizbuch stößt und den Verlauf seines Lebens drastisch verändert. Die Geschichte, die Henry liest, ist ein Bericht aus der ersten Person über eine Begegnung mit einem Darsteller, der wiederum seine eigene seltsame Biografie erzählt. Fügen Sie Dahls eigene Erzählung hinzu, wie Anderson es tut, und plötzlich befinden Sie sich mehrere Schichten tief in einem großartigen metafiktionalen Mille-Feuille.

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