Thanasi Kokkinakis hat sich mit einer kurzen, aber ergreifenden Nachricht in den sozialen Medien gemeldet, in der er zusammenfasst, wie er sich fühlt, nachdem er bei den Australian Open eine herzzerreißende Niederlage gegen die britische Sportikone Andy Murray erlitten hat. Es sah so aus, als würde Murray mit einer klaren Niederlage aus dem Turnier ausscheiden, als Kokkinakis mit zwei Sätzen in Führung ging.
Aber Murray hat im Laufe der Jahre bewiesen, dass man ihn nie zählen kann, obwohl er 35 Jahre alt ist und mit einer Metal-Hüfte spielt. Dennoch war die anstehende Aufgabe monumental und erforderte von Murray, tiefer zu graben als jemals zuvor.
Nachdem Murray im dritten Satz zusammengebrochen war, schien er endlich seinen Groove zu finden und fing an, Kokkinakis zu belästigen. Der Australier verlor zeitweise die Ruhe, als er versuchte, das Match mit Murray zu sehen, der sich weigerte, wegzugehen.
Beide Spieler spielten Tennis auf hohem Niveau mit einigen atemberaubenden Defensivfähigkeiten, die zusammen mit einigen epischen Gewinnern zur Schau gestellt wurden. Am Ende konnte Murray ein viertes Set erzwingen, und dann fühlte es sich fast unvermeidlich an, dass ein fünftes Set kommen würde.
Das Spiel ging bis spät in den Morgen hinein – das Match endete nach 4 Uhr morgens in Melbourne – und beide gaben immer noch Hammer und Tong. Es war bald das längste Match in Murrays Karriere, und dann gelang es ihm, die Aufschlagspause zu bekommen, für die er so verzweifelt gekämpft hatte.
Das ließ Kokkinakis entleert zurück, als er auf die Füße sackte, und er konnte sich nicht zurückkämpfen, als Murray einen atemberaubenden Rückhandsieger traf, um das Match nach fünf Stunden und 45 Minuten zu beenden. Der talentierte Australier verließ den Platz fast unter Tränen und trug seinen kaputten Schläger, als er die Margaret Court Arena unter stehenden Ovationen von denen verließ, die bis zum Ende blieben.