Ein ehemaliger Fabrikarbeiter bei Tesla Inc., der behauptet, dass Rassismus am Fließband grassiert, hat bereits eine seltene Leistung vollbracht: Den Elektroautohersteller zu zwingen, ihn vor Gericht zu bekämpfen.
Aber als Owen Diaz seinen Fall ab Freitag in San Francisco vor ein Geschworenengericht bringt, hat er es mit einem Unternehmen zu tun, das Streitigkeiten am Arbeitsplatz fast nie verliert.
Von fast 90 arbeitsrechtlichen Schiedsbeschwerden, die zwischen 2016 und März dieses Jahres gegen Tesla eingereicht wurden, setzte sich das Unternehmen in 11 Fällen durch, die von einem privaten Richter nach Anhörungen unter Ausschluss der Öffentlichkeit entschieden wurden, so die Daten von JAMS, dem Schiedsdienstleister, der die Streitigkeiten des Unternehmens. Tesla verlor nur ein Schiedsverfahren – ein Fall, der dem von Diaz sehr ähnlich war und im Mai mit einer Auszahlung von 1 Million US-Dollar an den Ex-Mitarbeiter endete. Die meisten anderen Fälle wurden beigelegt oder ohne Anhörung eingestellt, zurückgezogen oder abgewiesen.
Diaz war von der obligatorischen Schlichtungspolitik des Unternehmens ausgenommen und konnte seinen Fall vor einem Bundesgericht verfolgen, da er über eine Personalagentur als Auftragnehmer zu Tesla kam. Der Prozess wird Diaz ‘Anschuldigungen, dass er wiederholt das “N-Wort” genannt wurde, und andere Beinamen gegen Teslas Verteidigung widerlegen, dass es nie beabsichtigt habe, ihn in Verlegenheit zu bringen und zu verletzen oder die Rechte und die Sicherheit afroamerikanischer Arbeiter zu missachten, die von der Personalagentur gestellt wurden. Tesla reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme vor dem Prozess.
Mehrere Tage lang Zeugenaussagen von Kollegen, Vorgesetzten und Personalmitarbeitern werden die jahrelangen Beschwerden schwarzer Arbeiter ins Rampenlicht rücken, denen zufolge Manager der Tesla-Fabrik in Fremont, Kalifornien, die Augen vor der üblichen Verwendung rassistischer Beleidigungen auf der Versammlung zugedrückt haben Linie und säuberten nur langsam Graffiti mit Hakenkreuzen und anderen Hasssymbolen, die in öffentlichen Bereichen gekritzelt waren. Etwa 10.000 Menschen arbeiten in der Fabrik, die Tesla 2010 übernommen hat.
Der Fall könnte auch Aktionärsaktivisten ermutigen, die den Tesla-Vorstand bisher erfolglos dazu gedrängt haben, mehr Transparenz über den Einsatz von Schiedsverfahren zur Beilegung von Beschwerden über sexuelle Belästigung und Rassendiskriminierung zu schaffen. Der Vorstand fordert die Anleger nachdrücklich auf, einen solchen Vorschlag auf einer für den 7. Oktober geplanten Aktionärsversammlung abzulehnen, obwohl andere große Unternehmen aus dem Silicon Valley, von Alphabet Inc. bis Uber Technologies Inc., von der obligatorischen Schlichtung Abstand genommen haben.
„Für Tesla ist es sehr wichtig, sich in der Öffentlichkeit verteidigen zu müssen“, sagte Hilary Hammell, eine in Oakland, Kalifornien, ansässige Anwältin für Beschäftigungsdiskriminierung bei Levy Vinick Burrell Hyams LLP. „Die Tatsache, dass Schiedsvereinbarungen im Arbeitsleben so häufig sind, untergräbt wirklich das Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren, insbesondere wenn es um unsere Bürgerrechte geht.“