BRÜSSEL – Ausnahmsweise steht Elon Musk nicht im Mittelpunkt, und er ist darüber nicht glücklich.
Sein Elektroautohersteller Tesla wurde von der Liste der Unternehmen der Europäischen Kommission gestrichen, die im Rahmen einer Untersuchung chinesischer Subventionen für Elektrofahrzeughersteller untersucht werden, da die Union versucht, sich vor einer wachsenden Flut chinesischer Importe zu schützen.
Die Kommission bekräftigte am Freitag in einer endgültigen Entscheidung ihre vorläufige Stichprobenauswahl.
Tesla ist mit Abstand der größte Exporteur von Elektrofahrzeugen aus China nach Europa und möchte daher in die Subventionsuntersuchung der EU einbezogen werden. Sollte dies ausgeschlossen werden, argumentieren seine Anwälte, könnte der US-Elektrofahrzeuggigant zu Unrecht ins Visier von Ausgleichszöllen geraten, die auf der Grundlage chinesischer Subventionen an andere Unternehmen erhoben werden.
Stattdessen wählte die Kommission drei chinesische Autohersteller aus: BYD, SAIC und Geely.
„Die Entscheidung der Kommission, den bei weitem größten Exporthersteller aus der Stichprobe auszuschließen, ist völlig beispiellos und unhaltbar“, heißt es in einer rechtlichen Antwort von Steptoe & Johnson vom 30. Oktober auf die Stichprobenuntersuchung der Kommission, die POLITICO eingesehen hat. Es sei „völlig unvernünftig“, Tesla nicht einzubeziehen, da das Unternehmen mehr als die drei ausgewählten Unternehmen nach Europa exportiere.
Laut einem Bericht des Center for Strategic and International Studies entfielen in den ersten sechs Monaten des Jahres 2023 39 Prozent aller Elektrofahrzeugexporte aus China auf Tesla, gegenüber 26,3 Prozent auf SAIC und 16 Prozent auf BYD. Der Anteil von Geely beträgt 1,5 Prozent.
Die Pflicht ruft
Es gibt einen vernünftigen kommerziellen Grund, warum Tesla auf der EU-Liste stehen möchte.
Die Auswahl der in die Stichprobe einbezogenen Unternehmen hilft dabei, die Höhe der späteren Ausgleichszölle zu bestimmen.
Wenn die Kommission Beweise für Subventionen bei diesen drei Herstellern findet, wird sie einen durchschnittlichen Zusatzzoll berechnen, der für alle Importe von Elektrofahrzeugen aus China gilt, auch für solche wie Tesla, die nicht Teil der Stichprobe waren.
Nicht in die Stichprobe einbezogene kooperierende Unternehmen erhalten „einen gewichteten Durchschnitt dieser einzelnen Zölle“, sagte Kommissionssprecher Olof Gill und fügte hinzu: „Die Kommission führt nicht automatisch eine Stichprobe aller Unternehmen durch, die in die Stichprobe einbezogen werden möchten.“
Laut einer von POLITICO eingesehenen Mitteilung der Kommission an „interessierte Parteien“ wählte die Kommission die Stichprobenunternehmen auf der Grundlage ihres Exportvolumens, aber auch anderer Informationen, einschließlich ihrer Förderfähigkeit, aus.
Laut den in Brüssel ansässigen Anwälten von Tesla handelt es sich dabei jedoch um eine Abweichung von der üblichen Praxis. In der Mitteilung an die Kommission argumentieren sie, dass die EU-Exekutive sich in mehreren früheren Untersuchungen „ausdrücklich geweigert“ habe, sich bei der Auswahl einer Stichprobe ausführender Hersteller auf andere Kriterien als das Exportvolumen zu stützen.
Und die Folgen dürften Teslas Geschäft erschüttern.
Die chinesischen Unternehmen hätten wahrscheinlich finanzielle Unterstützung aus Peking erhalten, um ihnen einen Vorteil auf dem Welt- und Inlandsmarkt zu verschaffen, sagte Matthias Schmidt, ein unabhängiger Automobilanalyst, und fügte hinzu, dass Tesla möglicherweise nicht im gleichen Maße von solchen Subventionen profitiert habe.
Es sei verständlich, dass Tesla „bitter enttäuscht“ wäre, sagte er. „Betrachten Sie es als wirtschaftliche Kollektivstrafe.“
Schmidt sagte, es gebe einen weiteren guten Grund für die EU, Tesla von der Liste zu streichen. Die Verteuerung seiner in China hergestellten Autos könnte das Unternehmen dazu zwingen, die Produktion in Europa auszuweiten. Das Unternehmen produziert sein Model Y in einem riesigen Werk vor den Toren Berlins, während alle Model 3-Autos in China hergestellt werden.
„Dies könnte ein Weg sein, ihnen zu zeigen, dass sie ihre Investitionen in China veräußern und mehr Produktion in Europa reinvestieren sollen, um einige dringend benötigte Arbeitsplätze in Europa zu schaffen“, sagte er. „Dies wäre ein Aufruf an Tesla, die europäische Produktion des Model 3 von China nach Europa zu verlagern.“
Diese Geschichte wurde aktualisiert. Das hat es auch wurde dahingehend korrigiert, dass Tesla sein Model Y in Deutschland herstellt.