Terry Anderson, AP-Reporter, der im Libanon entführt und jahrelang gefangen gehalten wurde, ist im Alter von 76 Jahren gestorben

NEW YORK (AP) – Terry Anderson, der weltreisende Korrespondent der Associated Press, der 1985 im kriegszerrütteten Libanon auf einer Straße entführt und fast sieben Jahre lang festgehalten wurde, wurde zu einer der am längsten in Amerika festgehaltenen Geiseln, ist im Alter von 76 Jahren gestorben .

Anderson, der seine Entführung und qualvolle Inhaftierung durch militante Islamisten in seinen Bestseller-Memoiren „Den of Lions“ aus dem Jahr 1993 aufzeichnete, starb am Sonntag in seinem Haus in Greenwood Lake, New York, sagte seine Tochter Sulome Anderson.

Anderson sei an den Folgen einer kürzlich erfolgten Herzoperation gestorben, sagte seine Tochter.

„Terry engagierte sich intensiv für die Berichterstattung von Augenzeugen vor Ort und bewies großen Mut und Entschlossenheit, sowohl in seinem Journalismus als auch während seiner Jahre als Geisel. Wir sind sehr dankbar für die Opfer, die er und seine Familie als Ergebnis seiner Arbeit gebracht haben“, sagte Julie Pace, Senior Vice President und Chefredakteurin der AP.

„Er mochte es nie, als Held bezeichnet zu werden, aber alle nannten ihn beharrlich so“, sagte Sulome Anderson. „Ich habe ihn vor einer Woche gesehen und mein Partner hat ihn gefragt, ob er etwas auf seiner Wunschliste hat, was er tun möchte. Er sagte: „Ich habe so viel gelebt und so viel getan.“ Ich bin zufrieden.'”

Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten im Jahr 1991 führte Anderson ein Wanderleben, hielt öffentliche Reden, lehrte Journalismus an mehreren bedeutenden Universitäten und betrieb zeitweise eine Bluesbar, ein Cajun-Restaurant, eine Pferderanch und ein Gourmetrestaurant.

Er kämpfte auch mit einer posttraumatischen Belastungsstörung, gewann Millionen von Dollar an eingefrorenen iranischen Vermögenswerten, nachdem ein Bundesgericht zu dem Schluss kam, dass das Land bei seiner Gefangennahme eine Rolle gespielt hatte, und verlor den Großteil davon dann durch Fehlinvestitionen. 2009 meldete er Insolvenz an.

Nach seiner Pensionierung von der University of Florida im Jahr 2015 ließ sich Anderson auf einer kleinen Pferdefarm in einem ruhigen, ländlichen Teil von Nord-Virginia nieder, den er beim Camping mit Freunden entdeckt hatte.

„Ich lebe auf dem Land und hier draußen ist einigermaßen gutes Wetter und Ruhe und ein schöner Ort, also geht es mir gut“, sagte er lachend während eines Interviews mit The Associated Press im Jahr 2018.

Im Jahr 1985 wurde Anderson einer von mehreren Westlern, die von Mitgliedern der schiitischen muslimischen Gruppe Hisbollah in einer Kriegszeit entführt wurden, die den Libanon ins Chaos gestürzt hatte.

Nach seiner Freilassung wurde er im New Yorker AP-Hauptquartier wie ein Held empfangen.

Louis D. Boccardi, der damalige Präsident und Vorstandsvorsitzende der AP, erinnerte sich am Sonntag daran, dass Andersons Notlage seinen AP-Kollegen nie aus dem Kopf ging.

„Das Wort ‚Held‘ wird oft verwendet, aber wenn man es auf Terry Anderson anwendet, wird es nur noch verstärkt“, sagte Boccardi. „Sein sechseinhalb Jahre währender Leidensweg als Geisel von Terroristen war ebenso unvorstellbar wie real – Ketten, die er am Fahrgestell eines Lastwagens festgeschnallt von Versteck zu Versteck transportierte, oft mit ungenießbarem Essen versorgte, abgeschnitten.“ aus der Welt, über die er mit so viel Geschick und Fürsorge berichtete.“

Als Chefkorrespondent der AP für den Nahen Osten berichtete Anderson seit mehreren Jahren über die zunehmende Gewalt im Libanon, als das Land einen Krieg mit Israel führte, während der Iran militante Gruppen finanzierte, die versuchten, seine Regierung zu stürzen.

Am 16. März 1985, einem freien Tag, hatte er eine Pause eingelegt, um mit dem ehemaligen AP-Fotografen Don Mell Tennis zu spielen, und setzte Mell gerade zu seinem Haus ab, als bewaffnete Entführer ihn aus seinem Auto zerrten.

Er sei wahrscheinlich ins Visier genommen worden, sagte er, weil er einer der wenigen Westler sei, die sich noch im Libanon aufhielten, und weil seine Rolle als Journalist bei Mitgliedern der Hisbollah Misstrauen geweckt habe.

„Denn nach ihrem Verständnis müssen Menschen, die an ungünstigen und gefährlichen Orten herumlaufen und Fragen stellen, Spione sein“, sagte er 2018 der Virginia-Zeitung The Review of Orange County.

Es folgten fast sieben Jahre der Brutalität, in denen er geschlagen, an eine Wand gekettet, mit dem Tod bedroht, ihm oft Waffen an den Kopf gehalten und über lange Zeiträume in Einzelhaft gehalten wurde.

Anderson war die am längsten festgehaltene von mehreren westlichen Geiseln, die die Hisbollah im Laufe der Jahre entführt hatte, darunter Terry Waite, der ehemalige Gesandte des Erzbischofs von Canterbury, der angereist war, um über Andersons Freilassung zu verhandeln.

Den Berichten von Anderson und anderen Geiseln zufolge war er auch deren feindseligster Gefangener, der ständig besseres Essen und bessere Behandlung forderte, mit seinen Entführern über Religion und Politik diskutierte und anderen Geiseln die Gebärdensprache beibrachte und ihnen beibrachte, wo sie Nachrichten verstecken konnten, damit sie privat kommunizieren konnten.

Es gelang ihm, während seiner langen Tortur eine schnelle Auffassungsgabe und einen bissigen Sinn für Humor zu bewahren. An seinem letzten Tag in Beirut rief er den Anführer seiner Entführer in sein Zimmer und teilte ihm mit, er habe gerade eine falsche Radiomeldung gehört, die besagte, er sei freigelassen worden und befinde sich in Syrien.

„Ich sagte: ‚Mahmound, hör dir das an, ich bin nicht hier.‘ Ich bin weg, Babes. Ich bin auf dem Weg nach Damaskus.‘ Und wir haben beide gelacht“, sagte er zu Giovanna Dell’Orto, Autorin von „AP Foreign Correspondents in Action: World War II to the Present“.

Später erfuhr er, dass sich seine Freilassung verzögerte, als ein Dritter, dem seine Entführer ihn ausliefern wollten, zu einem Rendezvous mit der Geliebten der Partei aufbrach und sie sich jemand anderen suchen mussten.

Mell, der während der Entführung im Auto saß, sagte am Sonntag, dass zwischen ihm und Anderson eine ungewöhnliche Bindung bestand.

„Unsere Beziehung war viel umfassender und tiefer und wichtiger und bedeutungsvoller als nur dieser eine Vorfall“, sagte Mell.

Mell lobte Anderson für den Start seiner journalistischen Karriere und drängte darauf, dass der junge Fotograf von der AP in Vollzeit eingestellt würde. Nachdem Anderson freigelassen wurde, vertiefte sich ihre Freundschaft. Sie waren jeweils Trauzeugen bei der Hochzeit des anderen und standen in häufigem Kontakt.

Andersons Humor verbarg oft die posttraumatische Belastungsstörung, unter der er noch Jahre später zu leiden hatte.

„Die AP hat ein paar britische Experten für Geiselentlastung, klinische Psychiater, beauftragt, meine Frau und mich zu beraten, und sie waren sehr hilfreich“, sagte er 2018. „Aber eines der Probleme, die ich hatte, war, dass ich den Schaden nicht ausreichend erkannte.“ das war getan.

„Wenn mich also Leute fragen, wissen Sie: ‚Sind Sie darüber hinweg?‘ Nun, ich weiß es nicht. Nein nicht wirklich. Es ist da. Ich denke heutzutage nicht mehr viel darüber nach, es ist nicht zentral in meinem Leben. Aber es ist da“, sagte er.

Anderson sagte, sein Glaube als Christ habe ihm geholfen, die Wut loszulassen. Und etwas, was ihm seine Frau später erzählte, half ihm auch weiter: „Wenn du den Hass behältst, kannst du keine Freude haben.“

Zum Zeitpunkt seiner Entführung war Anderson verlobt und seine zukünftige Frau war im sechsten Monat mit ihrer Tochter Sulome schwanger.

Das Paar heiratete kurz nach seiner Freilassung, ließ sich jedoch einige Jahre später scheiden, und obwohl sie weiterhin freundschaftlich miteinander verbanden, blieben Anderson und seine Tochter jahrelang entfremdet.

„Ich liebe meinen Vater sehr. Mein Vater hat mich immer geliebt. Ich wusste das einfach nicht, weil er es mir nicht zeigen konnte“, sagte Sulome Anderson 2017 der AP.

Vater und Tochter versöhnten sich nach der Veröffentlichung ihres von der Kritik gefeierten Buches „The Hostage’s Daughter“ aus dem Jahr 2017, in dem sie von einer Reise in den Libanon erzählte, um einen der Entführer ihres Vaters zu konfrontieren und ihm schließlich zu vergeben.

„Ich denke, sie hat einige außergewöhnliche Dinge getan, ist auf eine sehr schwierige persönliche Reise gegangen, hat dabei aber auch ein ziemlich wichtiges Stück Journalismus geleistet“, sagte Anderson. „Sie ist jetzt eine bessere Journalistin als ich es jemals war.“

Terry Alan Anderson wurde am 27. Oktober 1947 geboren. Er verbrachte seine frühen Kindheitsjahre in der kleinen Stadt Vermilion am Eriesee, Ohio, wo sein Vater Polizist war.

Nach seinem High-School-Abschluss lehnte er ein Stipendium an der University of Michigan ab und ging stattdessen zu den Marines. Dort stieg er in den Rang eines Stabsfeldwebels auf, während er während des Vietnamkrieges Kampfeinsätze erlebte.

Nach seiner Rückkehr in die Heimat schrieb er sich an der Iowa State University ein, wo er ein Doppelstudium in Journalismus und Politikwissenschaft abschloss und bald darauf für die AP arbeitete. Er berichtete aus Kentucky, Japan und Südafrika, bevor er 1982 im Libanon ankam, als das Land gerade im Chaos versank.

„Eigentlich war es der faszinierendste Job, den ich je in meinem Leben hatte“, sagte er gegenüber The Review. „Es war intensiv. Es herrscht Krieg – in Beirut war es sehr gefährlich. Ein grausamer Bürgerkrieg, und ich habe ungefähr drei Jahre gedauert, bevor ich entführt wurde.“

Anderson war dreimal verheiratet und geschieden. Außer seiner Tochter hinterlässt er eine weitere Tochter, Gabrielle Anderson, aus erster Ehe; eine Schwester, Judy Anderson; und ein Bruder, Jack Anderson.

„Obwohl das Leben meines Vaters während seiner Zeit als Geisel in Gefangenschaft von extremem Leid geprägt war, hat er in den letzten Jahren einen ruhigen, angenehmen Frieden gefunden. Ich weiß, dass er sich dafür entscheiden würde, nicht durch sein allerschlimmstes Erlebnis in Erinnerung zu bleiben, sondern durch seine humanitäre Arbeit mit dem Vietnam Children’s Fund, dem Komitee zum Schutz von Journalisten, obdachlosen Veteranen und vielen anderen unglaublichen Anliegen“, sagte Sulome Anderson am Sonntag in einer Erklärung.

Die Vorbereitungen für die Gedenkfeier stünden noch aus, sagte sie.

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Weber berichtete aus Los Angeles. John Rogers, ein pensionierter Associated Press-Autor, steuerte biografisches Material aus Los Angeles bei.