Andrey Rublev hat verraten, dass der Verzehr von Babynahrung das Geheimnis seines Erfolgs bei den Madrid Open war. Der russische Star trotzte einer Krankheit und erreichte das Finale in Spanien, wo er einen Rückstand gegen Felix Auger-Aliassime aufholte und sich seinen zweiten Masters-1000-Titel seiner Karriere sicherte.
Doch der 26-Jährige äußerte sich seitdem offen zu seinen gesundheitlichen Problemen während des Turniers und behauptete, dass ihm noch ein Krankenhausaufenthalt bevorstehen könnte. „Anfang dieser Woche, beginnend am Wochenende, hatte ich einen Virus. Morgen gehen wir zur Untersuchung ins Krankenhaus“, sagte er Sky Sports Tennis.
„Mein halber Hals ist komplett verstopft. Und die ersten Tage konnte ich nichts essen, weil es brannte, also musste ich Babynahrung essen. Es war ein Disaster. Als ich mich dann etwas besser fühlte, wurde mein Hals noch stärker entzündet. Nichts half, also verabreichten die Ärzte einige Injektionen, die es mir ermöglichten, auf den Platz zu gehen.
„Dann bekam ich eine Entzündung an meinen Füßen, die sich auf die Knochen auswirkte. Ich konnte meine Füße nicht in die Schuhe stecken. Das ist also eine Märchenwoche. Ich habe immer eine so negative Einstellung zu mir selbst, aber jetzt bin ich so stolz. Es gibt keine Gedanken. In den letzten paar Nächten wache ich mit Schmerzen auf, aber das macht jetzt nichts mehr. Ich kann eine Woche im Krankenhaus sitzen.“
Rublev sagte auch, er verdanke seinen Sieg den Ärzten, die bereit seien, „einige knifflige Dinge“ zu tun, um ihn spielen zu lassen. Und er zeigte bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit, um seine Probleme gegen Auger-Aliassime zu überwinden, und gewann die letzten beiden Sätze mit 7:5, nachdem er den Auftakt mit 6:4 verloren hatte.
Und der russische Star bezeichnete den Sieg als seinen bisher bedeutendsten, nachdem er letztes Jahr in Monte Carlo seinen ersten Masters-1000-Titel gewonnen hatte. „Ich würde sagen, das ist der stolzeste Titel meiner Karriere“, fügte er hinzu. „Ich war jeden Tag fast tot. Ich habe nachts nicht geschlafen. Die letzten drei, vier Tage habe ich nicht geschlafen.“
Die Nummer 6 der Welt gilt seit langem als zukünftiger Grand-Slam-Champion, konnte dem weitverbreiteten Hype bislang aber wohl nicht gerecht werden. Bei keinem der vier Slam-Turniere kam er über das Viertelfinale hinaus und verspielte dieses Jahr im Achtelfinale der Australian Open einen Vorsprung von zwei Sätzen gegen den späteren Turniersieger Jannik Sinner.
Seine Leistung in der spanischen Hauptstadt wird jedoch wahrscheinlich neue Zuversicht wecken, da er nach vier Niederlagen in Folge nach Spanien kam. Seinen bemerkenswertesten Sieg errang er im Viertelfinale gegen den Heimfavoriten Carlos Alcaraz, wo er erneut einen Satz Rückstand aufholte und gewann.
Der siebtgesetzte setzte sich dann in den letzten vier Sätzen in geraden Sätzen gegen den Amerikaner Taylor Fritz durch. Der anschließende Sieg über Auger-Aliassime stellte seinen 16. Karrieretitel dar, nachdem er im Januar bei den Hong Kong Open den 15. Platz belegt hatte.