Vor 85 Jahren wurde die Münchner Hauptsynagoge auf direkten Befehl Adolf Hitlers abgerissen – ein schrecklicher Vorbote der bevorstehenden Zerstörung.
Die Synagoge gehörte zu den ersten jüdischen Kultstätten, die im Hitler-Deutschland zerstört wurden. Fünf Monate später organisierten die Nazis landesweite Pogrome und verwüsteten die meisten Synagogen des Landes sowie jüdische Kultureinrichtungen und Unternehmen.
Die Münchner Hauptsynagoge ging der Geschichte verloren, so schien es zumindest. Doch diese Woche fand ein Bautrupp bei einem Projekt zur Sanierung alter Unterwasser-Infrastruktur Teile der Synagoge in einem Fluss, fünf Meilen von der Stelle entfernt, an der sie einst in München stand. Die Entdeckung war ein Schock, aber auch eine Freude für die jüdische Gemeinde Münchens.
Die gefundenen Gegenstände, darunter Säulen und ein großer Teil des Toraschreins der Synagoge, befanden sich 15 bis 25 Fuß unter der Oberfläche der Isar an einem Standort südlich von München. Die Überreste des Gebäudes wurden als Deponiematerial verwendet, als Arbeiter nach einer Überschwemmung im Jahr 1956 ein Unterwasserbauwerk wiederaufbauten.
„Ich kannte das imposante Gebäude als Kind, bevor es abgerissen wurde, und ich hätte nie gedacht, dass Teile davon die Zerstörung überlebt hätten, geschweige denn, dass sie fast ein Jahrhundert später wieder auftauchen würden“, sagte Charlotte Knobloch, die Präsidentin des Jewish Gemeinde München und Oberbayern, in einer E-Mail.
Obwohl sich die Münchner Staats- und Regierungschefs über das Wiederauftauchen von Teilen der Synagoge freuen, wirft die Entdeckung auch ein weiteres Schlaglicht auf die schrecklichen Taten der Nazis, die sechs Millionen Juden ermordeten und jüdisches Leben systematisch zerstörten.
Die neu gefundenen Relikte verdeutlichen wichtige Punkte, erklärte Bernhard Purin, der Direktor des Jüdischen Museums München, in einem Interview. „Einerseits dokumentieren sie das blühende jüdische Leben in München vor 1933“, sagte er. „Andererseits sind sie ein Denkmal seiner Zerstörung.“
Die 1887 fertiggestellte Synagoge wurde so gestaltet, dass sie sich in den Münchner Architekturstil einfügt. Eine damalige Zeitungsrezension bezeichnete es als „Schmuckstück der Stadt“.
Hitler ordnete die Zerstörung im Juni 1938 an, nachdem er Tage zuvor die Nachbarschaft besucht hatte. Offiziell wurde es entfernt, um Platz für einen Parkplatz zu schaffen. Das mit dem Abriss beauftragte Unternehmen lagerte den Schutt auf seinem Hof, bis er ihn Mitte der 1950er Jahre zur Befestigung der Flussinfrastruktur verwendete.
Jetzt erinnert eine Steinskulptur zwischen einem Luxuskaufhaus und einem BMW-Museum Passanten daran, wo die Synagoge stand.
„Heute sind wir ebenso erstaunt darüber, dass Fragmente der alten Hauptsynagoge wieder auftauchen, wie schockiert über den Mangel an Respekt, mit dem sie auch nach 1945 behandelt wurden“, schrieb Frau Knobloch.
Vor 1938 gab es in fast jeder größeren deutschen Stadt eine Synagoge. Die meisten dieser Tempel wurden im November 1938 während der Pogrome, der sogenannten Reichspogromnacht, zerstört. Die wenigen Überlebenden wurden verschont, weil sie zu nahe an Gebäuden von Nichtjuden lagen, als dass sie von den Nazis abgerissen werden könnten.
Durch Luftangriffe während des Zweiten Weltkriegs wurden viele deutsche Städte in Schutt und Asche gelegt, so dass die Überreste vieler zerstörter Synagogen für immer verschwunden sind. Fragmente einer weiteren Synagoge in Frankfurt führten in den 1980er-Jahren zu anhaltenden Protesten gegen den Bau der Stadt auf dem Gelände. Schließlich wurden die Überreste in Frankfurt unter Glas gelegt, damit sie von Besuchern besichtigt werden konnten.
Diese Woche sagte Münchens Oberbürgermeister Dieter Reiter in einer Erklärung, dass die Zerstörung der Münchner Synagoge der „Beginn der Ausgrenzung, Verfolgung und Vernichtung“ der deutschen Juden sei. „Dass wir heute Reste des einst stadtbildprägenden Prachtbaus finden, ist ein Glücksfall und berührt mich sehr“, fuhr er fort.
Nachdem die Beamten nun wissen, was in den Unterwassertrümmern verborgen war, werden schätzungsweise 150 Tonnen davon auf einen Stadthof gebracht, um dort sorgfältig nach weiteren Teilen der Synagoge zu suchen – eine Arbeit, die Jahre dauern könnte.