In ihrem neuen Musical „Teeth“, das bei Playwrights Horizons am Off-Broadway Weltpremiere feiert, tauchen die Autoren Anna K. Jacobs und Michael R. Jackson direkt in diese dunkle Welt ein, insbesondere in die Scham und die heimtückischen Geheimnisse, die ihr zugrunde liegen. In der Serie werden ausdrücklich Vergewaltigungen und Körperverletzungen dargestellt, die für manche schwer anzusehen (oder gar nicht zu lesen) sind. Aber „Teeth“ ist ein dreistes, einzigartiges, gackerndes Stück Musiktheater, auch wenn es manchmal aus der Fassung gerät.
Nach den Lehren des Pastors ist Jungfräulichkeit der schnellste Weg zur Erlösung, daher müssen junge Frauen in dieser malerischen, fiktiven Stadt Eden standhaft bei der Bewahrung ihres „kostbaren Geschenks“ bleiben. Doch je mehr der fleischliche Drang der Promise Keeper-Teenager zunimmt, desto schwieriger wird es, dieses Frömmigkeitsversprechen einzuhalten. Vor allem, wenn Dawns Freund – ein Basketballstar namens Tobey (Jason Gotay) – so gut aussieht, wenn er die Trikotnummer 7 (die Zahl der Vollendung der Bibel) auf seiner Brust trägt.
Jacobs und Jackson, als Co-Autoren des Buches, verweben solche biblischen Anspielungen und populäre christliche Rhetorik frech in ihr satirisches Toben. Jackson – der den Pulitzer-Preis 2020 für sein bahnbrechendes Meta-Musical „A Strange Loop“ erhielt – schreibt unerschrocken Texte voller schockierender Reime („Mypants are wet / but it’s not Blood or Sweat“), zu deren Gesang Regisseurin Sarah Benson ihr Ensemble ermutigt mit eifriger Überzeugung.
Das Musical stellt die Grundsätze des Evangelikalismus auf den Kopf und verspottet die Strenge der Kultur der Bescheidenheit und Reinheit. Schon früh begrüßte Jacobs‘ Musik sogar christlichen Rock in der Klanglandschaft und vermischte ihn mit amerikanischem Folk und blechernem Pop. Das Ergebnis ist die Art von einfacher, ohnmächtiger Musik, die man von Natasha Bedingfield erwarten würde … wenn Natasha über brennende Lenden singen würde.
Louis ist hier ein großartiger physischer Komiker und emotionales Talent, der gekonnt zwischen Dawns Keuschheit und ihrer Begierde pendelt; Manchmal schleift sie sogar auf dem roten Teppichboden der Kirche (passend feucht und altersschwach, dank Bühnenbildner Adam Rigg), als ob ihr das einen Orgasmus bescheren würde. Dawn ist so sehr auf „den Stachel der Schande“ angewiesen [her] „Körper“ als moralischen Kompass, der es der Figur verwirrend macht, wenn sie beginnt, sich schwer krank zu fühlen, als ob etwas in ihr nicht stimmt. Und dann beginnt „Zähne“ Blut zu saugen.
Wer den gleichnamigen Horrorfilm von Regisseur Mitchell Lichtenstein aus dem Jahr 2007 kennt, der die Grundlage für dieses Musical bildet, wird Dawns Diagnose bereits kennen: Vagina dentata oder Vagina mit Zähnen. Diese mythische Störung diente jahrhundertelang als sexistische Übertreibung der schlangenartigen „Übel“, die wir Frauen zwischen unseren Beinen haben. Mit ihrem Musical, Jacobs und Jackson versuchen, den frauenfeindlichen Mythos zurückzugewinnen, indem sie Dawn als Antiheldin positionieren: Die Reißzähne kommen nur zum Vorschein, wenn sie vergewaltigt oder angegriffen wird.
In den ersten paar Fällen, in denen das passiert, gibt sie sich selbst die Schuld – eine scharfe Kritik an der alten Gewohnheit der Gesellschaft im Buch Genesis, Frauen die gesamte Verantwortung für die Sünden der Männer aufzubürden. Doch nachdem Dawn einer zu vielen lüsternen Interaktionen zum Opfer gefallen ist, unter anderem mit ihrem aufrührerischen Stiefbruder Brad (Will Connolly), übernimmt Dawns weibliche Wut die Oberhand und sie wandelt sich von einer engelhaften Kirchenführerin zu einer mörderischen Sirene.
Benson hat die volle Kontrolle über alles und steuert ihr Ensemble durch diese Tonwechsel – von fundamentalistischer Satire über ernüchternde Darstellung sexueller Gewalt bis hin zu Kastrationsbacchanal. Jacobs‘ Soundtrack folgt diesem Beispiel schnell und entwickelt sich zu einer Kakophonie aus Punkrock-Nummern, die Dawn und die Promise Keeper Girls (zu diesem Zeitpunkt eher wie die Phallus Killer Girls) auf ihrem Amoklauf mit Energie antreiben.
Es ist zwar alles ein lauter, übertriebener Spaß, aber man kann nicht anders, als sich nach mehr für unseren Protagonisten zu sehnen. Pastor, Brad, Tobey – diese Männer bestimmen jeden Aspekt von Dawns innerem und äußerem Leben. So köstlich triumphierend es auch ist, zu sehen, wie sie ihren Einfluss zurückweist, Mitglieder trennt und die „feminokratische Befreiung“ vorantreibt, was für eine Frau ist sie doch zwischen diese überwältigende Schuld und brodelnde Wut? „Zähne“ weiß es nicht. Oder wenn doch, dann öffnet es nie den Mund, um es dem Rest von uns zu sagen.
Zähne, bis 14. April bei Playwrights Horizons in New York. Eine Stunde und 55 Minuten ohne Pause. playwrightshorizons.org.