Taylor Fritz hat Tennislegende Rafael Nadal gewarnt, während er sich auf sein Tennis-Comeback vorbereitet. Der Spanier hat aufgrund einer Hüftverletzung und einer anschließenden Operation ein Jahr lang nicht gespielt und wird nun im Januar 2024 seine Karriere bei Brisbane International fortsetzen.
Die Tenniswelt ist voller Vorfreude, den 37-Jährigen wieder auf dem Platz zu sehen, und obwohl die kommende Saison Nadals letzte sein könnte, könnte sie auch seine größte Herausforderung sein. Der 22-fache Grand-Slam-Champion fiel in seiner spielfreien Zeit auf Platz 663 der Rangliste zurück.
Dadurch ist er zu Beginn seines Comebacks in keinem Turnier gesetzt und kann früher als gewohnt gegen die Topspieler des Spiels antreten. Einer von Nadals größten Rivalen, Fritz, äußerte sich zu der Aussicht, nicht nur erneut gegen ihn zu spielen, sondern in der Anfangsphase der Turniere gegen die Tennislegende anzutreten.
„Ich denke, dass es vielleicht schwierig wird. Vielleicht ist er ein bisschen eingerostet“, sagte die amerikanische Nummer 1. „Ich denke, es wird ziemlich verrückt, ihn in der Auslosung zu haben, wo er nicht gesetzt ist. Jeder kann also in der ersten Runde gegen Rafa spielen, es wird also ziemlich verrückt.
„Er ist Rafa, also denke ich, auch wenn er bei seiner Rückkehr vielleicht etwas eingerostet sein wird oder es einige Zeit dauern wird, wird er immer noch sehr gut spielen und es wird für viele Jungs immer noch schwierig sein, früh zu spielen und unentschieden zu spielen.“ auch nur, weil er nicht gesetzt wurde.“ Fritz und Nadal spielten zuletzt 2022 gegeneinander, der 26-Jährige gewann zwei der drei Begegnungen.
In einem Spiel, in dem beide Spieler mit Verletzungen zu kämpfen hatten, besiegte die Nummer 10 der Welt die frühere Nummer 1 der Welt mit 6:3, 7:6 (7/5) und gewann das Indian Wells Masters, den größten Titel seiner Karriere. Einige Monate später standen sich die beiden im Viertelfinale von Wimbledon gegenüber. Nadal zeigte eine weitere Heldenleistung und setzte sich trotz einer Bauchmuskelverletzung in fünf Sätzen durch.
Es dauerte vier Stunden und 20 Minuten, bis Nadal einen unglaublichen 3:6, 7:5, 3:6, 7:5, 7:6 (10:4) Sieg errang. Er würde an der Veranstaltung nicht mehr teilnehmen, da er sich vor seinem Halbfinale mit Nick Kyrgios zurückzog, was dem Australier einen freien Eintritt ins Finale ermöglichte. Fritz hat sich in der Round-Robin-Phase der ATP Finals am Ende der Saison 2022 in Turin revanchiert.
Die gnadenlose Leistung und der hervorragende Aufschlag des Amerikaners überwältigten Nadal und sicherten sich einen 7:6 (7/3), 6:1-Sieg. Insgesamt spielten die beiden vier Mal gegeneinander und errangen jeweils zwei Siege. Während Fritz die Herausforderungen umreißt, die Nadal und seinen Gegnern bei seinem Comeback bevorstehen, freut er sich, dass eine Ikone des Spiels wieder in Aktion tritt.
„Ich meine, das habe ich erwartet, es ist Rafa“, fügte er hinzu. „Ich glaube nicht, dass er jemals einfach in den Ruhestand gehen und es nicht noch einmal versuchen würde, daher habe ich nach der Zeit, die er frei hatte, definitiv damit gerechnet, dass er zu Beginn des Jahres zurückkommt. Daher denke ich, dass es eine gute Nachricht für den Tennissport insgesamt ist.“