Tausende forderten am Sonntag (11. Juli) in Georgien den Rücktritt der Regierung nach dem Tod eines Fernsehkameramanns, der von rechtsextremen Angreifern bei einem Protest gegen einen LGBTQ-Pride-Aufmarsch schwer geschlagen worden war.
Alexander Lashkarava, 37, Kameramann des unabhängigen Fernsehsenders Pirveli, wurde in den frühen Morgenstunden des Sonntags tot in seinem Bett aufgefunden.
Am Montag wurde er von einem gewalttätigen Mob von Anti-LGBTQ-Demonstranten angegriffen und erlitt Knochenbrüche im Gesicht.
Mehr als 50 Journalisten wurden an diesem Tag von Anti-LGBTQ-Gruppen verletzt, die gegen den geplanten Marsch protestierten, der aus Sicherheitsgründen abgesagt wurde.
Rechtsaktivisten riefen am Sonntagabend zu einer Protestkundgebung auf, bei der sich bis 20 Uhr etwa 8.000 Demonstranten vor dem Parlament versammelten, berichtete ein AFP-Korrespondent vor Ort.
Sie forderten den Rücktritt von Ministerpräsident Irakli Garibashvili und behaupteten, er und die regierende Georgische Traumpartei hätten Gewalt gegen Medienvertreter ermöglicht.
„Wir fordern den sofortigen Rücktritt von Irakli Garibashvili und seiner Regierung, die die Gewalt gegen Journalisten angeführt haben“, sagte Nika Melia, die Führerin von Georgiens größter Oppositionskraft, der United National Movement, AFP bei der Kundgebung.
Giorgi Svanidze, ein 43-jähriger Arzt, sagte, dass die regierende Georgische Traumpartei „das Klima des Hasses in diesem Land kultiviert – gegen Journalisten, Menschenrechtsaktivisten, Gegner“.
„Die Regierung muss gehen“, sagte der Demonstrant gegenüber AFP.
Die USA und die Europäische Union verurteilten die Angriffe auf Journalisten und forderten die strafrechtliche Verfolgung der Verantwortlichen.
„Die Sicherheit jedes georgischen Journalisten und die Glaubwürdigkeit der Demokratie in Georgien erfordern, dass jede Person, die friedliche Bürger und Journalisten angegriffen hat, identifiziert, festgenommen und im vollen Umfang des Gesetzes verfolgt wird“, sagte die US-Botschaft.
„Ich möchte die scharfe Verurteilung aller Gewalt durch die EU und unsere unerschütterliche und unerschütterliche Unterstützung der Medien- und Versammlungsfreiheit wiederholen“, sagte der EU-Botschafter in Georgien, Karl Hertzel, in einer Erklärung.
„Schuldhafte Passivität“
Premierminister Garibashvili drückte Lashkaravas Familie und Kollegen sein Beileid aus und versprach eine umgehende Untersuchung der Todesursachen.
„Das ist eine unglaubliche Tragödie“, sagte er auf Facebook.
Das georgische Innenministerium teilte in einer kurzen Erklärung mit, dass eine Untersuchung zum Tod von Lashkarava eingeleitet worden sei.
Vier Männer, die Lashkarava angriffen, wurden diese Woche festgenommen, aber Pirveli TV kritisierte die Polizei dafür, dass sie etwa zwei Dutzend andere Angreifer nicht strafrechtlich verfolgt hatte, obwohl ihre Identität festgestellt wurde.
Reporter ohne Grenzen (RSF) verurteilte die Angriffe vom Montag und sagte, Journalisten hätten “verletzte Verletzungen, darunter Gehirnerschütterungen, chemische Verbrennungen und gebrochene Arme”.
Es warf den Behörden „schuldhafte Passivität“ vor und sagte, die Polizei habe es versäumt, Journalisten zu schützen.
Prominente georgische TV-Persönlichkeiten und Manager haben der Regierung Garibaschwili vorgeworfen, eine gewalttätige Kampagne gegen Journalisten zu inszenieren.
„Die Regierung fördert nicht nur Gewalt gegen Journalisten, sie ist Teil der Gewalt“, sagte Nodar Meladze, Nachrichtenredakteur von TV Pirveli, gegenüber AFP.
„Die Regierung hat gewalttätige Gruppen gebildet, um unabhängige Medien anzugreifen“, sagte er und fügte hinzu, dass „die Bereitschaftspolizei auch wiederholt Journalisten ins Visier genommen hat“.
Im Juni 2019 verletzte die Bereitschaftspolizei etwa 40 Journalisten, die über einen Protest gegen die Regierung berichteten.
Garibashvili wurde von der Opposition und von Menschenrechtsaktivisten heftig kritisiert, nachdem er sich gegen die Abhaltung des Pride-Marsches ausgesprochen hatte und ihn als „inakzeptabel für einen großen Teil der georgischen Gesellschaft“ bezeichnete.
Kritiker warfen dem regierenden Georgian Dream vor, stillschweigend homophobe und nationalistische Gruppen zu unterstützen, die auch Proteste gegen pro-westliche Oppositionsparteien inszeniert haben.