Er ist vielleicht nicht die erste Katze im Weltraum – diese Ehre geht 1963 an eine französische Katze namens Félicette –, aber am Montag gewann ein orange getigerter Kater namens Taters einen wohl größeren Preis: das erste Katzenvideo im Weltraum.
Die Nasa schickte ein 15-sekündiges Video von Taters in Ultra-HD, das von einer Sonde aus fast 19 Millionen Meilen zurück zur Erde zurücklegte.
Taters, der zu einem Mitarbeiter des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA gehört, jagt im Video einen Laserpointerpunkt – passenderweise, wenn man bedenkt, dass das Video selbst per Laser gesendet wurde.
Taters 15 Sekunden Ruhm war eigentlich ein NASA-Experiment, das dazu dienen sollte, die Möglichkeit zu testen, Streaming-Videos durch den Weltraum zu senden, für die Tage, an denen Menschen schließlich außerhalb der Erdumlaufbahn reisen.
Wir haben gerade das erste Ultra-HD-Video gestreamt, das per Laser aus dem Weltraum zu Ihnen gebracht wurde. Und es ist ein Video von Taters, einer getigerten Katze.
Dieser Test wird den Weg für Hochdatenkommunikation ebnen und so den nächsten großen Schritt unterstützen: Menschen zum Mars zu schicken. https://t.co/tf2hWxaHWO pic.twitter.com/c1FwybYsxA
— NASA (@NASA) 19. Dezember 2023
Das Deep Space Optical Communications-Team der Agentur fügte das Taters-Video der Psyche-Sonde hinzu, die im Oktober zu einer sechsjährigen Mission zum Besuch eines Asteroiden aufbrach. Am 11. Dezember schickte es das Video zurück zur Erde.
„Eines der Ziele besteht darin, die Fähigkeit zu demonstrieren, Breitbandvideos über Millionen von Kilometern zu übertragen“, sagte Bill Klipstein, Projektmanager der Tech-Demo bei JPL, gegenüber CBS. „Nichts auf Psyche generiert Videodaten, daher senden wir normalerweise Pakete mit zufällig generierten Testdaten.
„Aber um dieses bedeutende Ereignis unvergesslicher zu machen, haben wir beschlossen, mit den Designern von JPL zusammenzuarbeiten, um ein unterhaltsames Video zu erstellen.“
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Obwohl es sich um eine mehr als 80-fache Entfernung zwischen der Erde und dem Mond handelte, dauerte die Übertragung von Taters nur 101 Sekunden. Das ist schneller als die meisten Breitband-Internetverbindungen auf der Welt.
Die Nasa nannte es einen historischen Meilenstein, und ihre stellvertretende Administratorin, Pam Melroy, sagte in einer Erklärung: „Die Erhöhung unserer Bandbreite ist für das Erreichen unserer zukünftigen Explorations- und Wissenschaftsziele von wesentlicher Bedeutung, und wir freuen uns auf die weitere Weiterentwicklung dieser Technologie und die Transformation.“ wie wir bei zukünftigen interplanetaren Missionen kommunizieren.“