Die Taliban eroberten am Freitag weitere Großstädte, als sie um die vollständige Kontrolle über Afghanistan kämpften und sich Kabul näherten. Die Vereinigten Staaten und Großbritannien entsandten Tausende von Truppen, um ihre Bürger aus der Hauptstadt zu evakuieren.
Die Evakuierungsbefehle kamen, als die Taliban die Kontrolle über Kandahar – die zweitgrößte Stadt des Landes – im Kernland der Aufständischen übernahmen und nur Kabul und andere Gebiete in Regierungshand ließen.
Die Taliban eroberten auch die Hauptstadt der Provinz Logar, nur 50 Kilometer von Kabul entfernt, wobei ein lokaler Gesetzgeber sagte, die Aufständischen hätten die Stadt Pul-e-Alam vollständig unter Kontrolle.
Am Freitag teilten Beamte und Einwohner von Kandahar der Nachrichtenagentur AFP mit, dass sich die Regierungstruppen en masse in eine Militäreinrichtung außerhalb der südlichen Stadt zurückgezogen hätten.
„Kandahar ist vollständig erobert. Die Mudschaheddin erreichten den Märtyrerplatz“, twitterte ein Taliban-Sprecher und bezog sich dabei auf ein Wahrzeichen der Stadt.
Stunden später sagten die Taliban, sie hätten auch die Kontrolle über Lashkar Gah, die Hauptstadt der benachbarten Provinz Helmand, übernommen.
Eine Sicherheitsquelle bestätigte den Fall der Stadt und teilte AFP mit, dass das afghanische Militär und Regierungsbeamte Lashkar Gah evakuiert hatten, nachdem sie einen lokalen Waffenstillstand mit den Militanten geschlossen hatten.
Die Regierung hat nach einem achttägigen Angriff der Taliban auf urbane Zentren, der auch die amerikanischen Hintermänner Kabuls fassungslos machte, den größten Teil des Landes verloren.
Die erste Welle der Offensive wurde Anfang Mai gestartet, nachdem die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten ihre Truppen praktisch aus Afghanistan abgezogen hatten, wobei Präsident Joe Biden entschlossen war, zwei Jahrzehnte Krieg bis zum 11. September zu beenden.
‘Nicht aufgeben’
Biden besteht darauf, dass er seine Entscheidung nicht bereut, aber die Geschwindigkeit und Leichtigkeit der städtischen Siege der Taliban in den letzten Tagen war eine Überraschung und erzwang neue Berechnungen.
Washington und London kündigten am späten Donnerstag Pläne an, ihre Botschaftsmitarbeiter und Bürger aus der Hauptstadt abzuziehen.
„Angesichts der sich entwickelnden Sicherheitslage reduzieren wir unseren zivilen Fußabdruck in Kabul weiter“, sagte der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, gegenüber Reportern, während die Botschaft weiterhin geöffnet bleiben würde.
„Das ist kein Verzicht. Dies ist keine Evakuierung. Dies ist nicht der Großhandelsrückzug.“
Das Pentagon sagte, dass innerhalb der nächsten 24 bis 48 Stunden 3.000 US-Soldaten nach Kabul entsandt würden und unterstrich, dass sie nicht für Angriffe gegen die Taliban verwendet würden.
Die NATO sollte später am Freitag eine Dringlichkeitssitzung zu der sich verschlechternden Situation abhalten, teilten diplomatische und offizielle Quellen der AFP mit.
Generalsekretär Jens Stoltenberg wird Gespräche mit Gesandten der 30 Alliierten führen, wobei eine Quelle sagt, dass sie sich auf die Evakuierungsplanung konzentrieren wird.
Taliban-Flaggen in ganz Kandahar
Der Konflikt ist seit Mai dramatisch eskaliert, als die US-geführten Truppen die letzte Phase ihres Truppenabzugs begannen.
Nachdem die Taliban monatelang die als strategisch weniger wichtigen ländlichen Gebiete erobert hatten, konzentrierten sie sich auf die Städte.
Die Aufständischen haben in der vergangenen Woche mehr als ein Dutzend Provinzhauptstädte eingenommen und die größte Stadt im Norden, die traditionelle Anti-Taliban-Bastion Masar-i-Sharif, die heute zu den wenigen verbliebenen Widerstandskämpfern gehört, umzingelt.
In Kandahar sagte der Einwohner Abdul Nafi der Nachrichtenagentur AFP, die Stadt sei ruhig gewesen, nachdem die Regierungstruppen am frühen Freitag abgezogen worden waren.
„Ich bin heute Morgen herausgekommen und habe auf den meisten Plätzen der Stadt weiße Taliban-Flaggen gesehen … ich dachte, es könnte der erste Tag von Eid sein.“
Herat starker Mann gefangen
Und in Herat sagten die Taliban am Freitag, sie hätten den langjährigen starken Mann der Stadt, Ismail Khan, gefangen genommen, der zusammen mit seinen Milizkämpfern die Verteidigung der Provinzhauptstadt anführte.
Der Sprecher des Kriegsherrn bestätigte später, dass Khan nach Verhandlungen mit den Aufständischen in seine Residenz zurückkehren durfte.
Pro-Taliban-Konten in den sozialen Medien rühmten sich der riesigen Kriegsbeute, die von den Aufständischen erbeutet wurde, und veröffentlichten Fotos von gepanzerten Fahrzeugen, schweren Waffen und sogar einer Drohne, die von ihren Kämpfern auf verlassenen Militärstützpunkten beschlagnahmt wurde.
Nach wochenlanger Belagerung zogen sich die Regierungstruppen am Donnerstag aus Herat – einer alten Seidenstraßenstadt nahe der iranischen Grenze – zurück und zogen sich in eine Armeekaserne zurück.
Am Donnerstag bestätigte auch das Innenministerium den Fall von Ghazni und öffnete einen Korridor entlang der Hauptstraße nach Kabul aus dem Taliban-Kernland im Süden.
Als die Niederlage sich auflöste, endeten am Donnerstag in Katar drei Tage voller Treffen zwischen wichtigen internationalen Akteuren zu Afghanistan ohne nennenswerte Fortschritte.
In einer gemeinsamen Erklärung sagte die internationale Gemeinschaft, darunter die Vereinigten Staaten, Pakistan, die Europäische Union und China, dass sie keine Regierung in Afghanistan anerkennen würden, die „durch den Einsatz militärischer Gewalt aufgezwungen“ wurde.