Ein staatliches taiwanesisches Spirituosenunternehmen sagte am Montag, es habe 20.000 Flaschen litauischen Rums gekauft, die nach einem diplomatischen Streit zwischen Peking und Vilnius aus China gesperrt wurden.
China hat die diplomatischen Beziehungen zu Litauen herabgestuft, nachdem Vilnius Taiwan im November erlaubt hatte, eine Repräsentanz unter eigenem Namen zu eröffnen.
Es hat auch die Ausstellung von Visa eingestellt und Exporte aus Litauen blockiert, was zu Protesten des EU-Handelskommissars führte.
Die Taiwan Tobacco & Liquor Corporation (TTL) sagte, sie habe eine Charge von 20.400 Flaschen litauischen Rums gekauft, die „auf See treiben“, nachdem China die Zollabfertigung abgelehnt hatte.
Die Lieferung soll noch in diesem Monat auf der Insel ankommen, und die Flaschen werden mit chinesischen Etiketten neu verpackt, bevor sie auf den Markt kommen, heißt es in einer Erklärung.
„Litauen unterstützt uns, und wir unterstützen Litauen. TTL fordert einen Toast darauf.“
Peking scheut jede internationale Unterstützung für Taiwan, damit es der Insel, die es als Teil seines Territoriums betrachtet und geschworen hat, eines Tages notfalls mit Gewalt zu besetzen, ein Gefühl internationaler Legitimität verleiht.
Seit dem Amtsantritt von Präsidentin Tsai Ing-wen im Jahr 2016 hat sie eine Kampagne zur Isolierung der selbstverwalteten Insel auf der Weltbühne intensiviert und acht von Taiwans diplomatischen Verbündeten – zuletzt Nicaragua – abgeworben.
Mehrere Unternehmen und Wirtschaftsführer in Litauen, einem EU-Mitgliedsstaat, beschwerten sich im vergangenen Monat darüber, dass China ihre Exporte blockiert, indem es ihre Produkte nicht verzollt.
Der EU-Handelskommissar sagte, Litauens Behauptungen über die chinesische Blockade seien überprüft worden, und die Kommission erhalte Berichte aus anderen Mitgliedsländern über blockierte Waren, die Teile aus Litauen enthielten.
Es habe “viele Fälle gegeben, in denen Importe aus Litauen und der EU in chinesischen Häfen gestoppt werden, und die Zahl steigt täglich”, sagte Valdis Dombrovskis Ende Dezember.
Er sagte, die Kommission nutze politische und diplomatische Kanäle, um zu versuchen, den Streit beizulegen.
Mitte Dezember sagte die Europäische Union, sie erwäge, den Streit vor die Welthandelsorganisation zu bringen, wenn sie Beweise dafür finde, dass Peking gegen internationale Handelsregeln verstößt.
Die Nachricht kam, nachdem Berichten zufolge China Druck auf den deutschen Autoteilehersteller Continental ausübte, die Verwendung von in Litauen hergestellten Komponenten einzustellen. Das chinesische Außenministerium bestritt Behauptungen, es dränge multinationale Unternehmen, die Verwendung litauischer Produkte einzustellen, fügte jedoch hinzu, dass Unternehmen dem Land nicht mehr vertrauen.
Die Europäische Kommission sagte, sie sammle Informationen, um festzustellen, was passiert, und beschließe dann über weitere Maßnahmen.
„Wir prüfen Schritte bei der WTO und eine offizielle Beschwerde bei der WTO. Natürlich sind theoretisch noch viele andere Schritte möglich“, sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission vor Reportern in Brüssel.
„Um einen Fall in der WTO aufzubauen, müssen wir genügend Beweise haben, also tun wir das jetzt tatsächlich“, sagte ein anderer Sprecher und fügte hinzu, die Kommission stehe in Kontakt mit den Behörden in Litauen und anderen Mitgliedstaaten, denen es drohen könnte ähnliche Probleme.
Der Streitbeilegungsmechanismus bei der WTO ist jedoch seit Jahren dysfunktional, und selbst wenn er funktionieren sollte, könnte es Jahre dauern, bis ein Prozess bei der WTO beigelegt ist.
Außerdem hat die Kommission mit Wirkung vom 8. Dezember ein Instrument zur Bekämpfung von Zwangsmaßnahmen vorgeschlagen, mit dem sie viel schneller als bisher auf Zwangsmaßnahmen von Drittländern reagieren kann.
Aber die Vorschläge der Kommission kommen wahrscheinlich zu spät, um wirkliche Auswirkungen auf Litauens gegenwärtige Probleme zu haben. Sie müssten von einer Mehrheit der Regierungen der Mitgliedstaaten und dem Europäischen Parlament diskutiert und genehmigt werden.
Am 15. Dezember sagte Taiwans De-facto-Botschafter in den Vereinigten Staaten, Bi-Khim Hsiao, das Land werde seine wirtschaftlichen Beziehungen zu Litauen in einem „Kreislauf des guten Willens“ vertiefen.
„Leider werden ihre Diplomaten eingeschüchtert“, sagte Bi-khim Hsiao, Taiwans Vertreter in Washington, in einem Interview mit Reuters.
„Wir werden unser Möglichstes tun, um unsere Wirtschaftskette und die technische Zusammenarbeit mit Litauen zu vertiefen“, sagte Hsiao. „So wie wir unsere Partnerschaft mit Litauen sehen, ist sie ein tugendhafter Kreislauf des Wohlwollens und der gegenseitigen Unterstützung.“