Seit der Geburt meiner Tochter habe ich versucht, alle zwei Monate meine Eltern zu besuchen, damit ich ihnen zeigen kann, wie sie aufwächst und sie lernen, wie wichtig Familie ist. Ich lebe in der Präfektur Chiba, etwas außerhalb von Tokio, während sie in der Präfektur Shiga leben, etwa 300 Meilen westlich, in der Nähe von Kyoto. Für meine Tochter und mich ist es eine Routine geworden: eine Stunde zum Bahnhof fahren, dann zwei Stunden mit dem Hochgeschwindigkeitszug fahren und dann für etwa 20 Minuten in einen Nahverkehrszug umsteigen, um zu einem Bahnhof in der Nähe meiner Eltern zu gelangen. Haus in der Stadt Higashiomi. Aber letztes Jahr wurde diese Routine durch die Pandemie gestört.
Meine Familie war schon immer wichtig für meine Arbeit als Fotograf. In einem Projekt, das ich 2005 veröffentlichte, kuratierte ich 13 Jahre Bilder, die ich von ihnen gemacht hatte, und hielt die letzten Lebensjahre meines Großvaters und die Geburt meines Neffen fest. Später, durch meine eigene Geburt und Elternschaft, entdeckte ich die Zerbrechlichkeit und Vergänglichkeit des menschlichen Daseins – ein Gefühl, das ich durch ein weiteres Projekt dokumentierte, das das Wachstum meiner Tochter von der Geburt bis etwa 3 Jahre zusammen mit dem Wechsel der Jahreszeiten zeigte.
Und jetzt denke ich wegen der Pandemie wieder an meine Familie. Ich möchte, dass meine Tochter die gleiche Bindung zu ihren Großeltern hat, die ich früher so sehr geliebt habe, und das hat es mir so schwer gemacht, sich im Tod von ihnen zu verabschieden. Diesen Sommer, nachdem meine Eltern geimpft waren, machten wir uns wieder auf den Weg und nahmen die alten Routinen wieder auf: die Zugfahrt, die Besuche an einem nahe gelegenen Fluss, das Feuerwerk mit den Cousins meiner Tochter. Und ich betete vor dem Altar meiner Eltern – als ich morgens aufwachte und vor dem Abendessen, als ich ankam und ihr Haus verließ. Es ist eine Art, meinen Großeltern und anderen verstorbenen Vorfahren Hallo zu sagen.