HARANABUSH, Syrien – Als die syrische Regierung ihr Dorf angriff, warf Radwan al-Shimalis Familie hastig Kleidung, Decken und Matratzen in ihren Lastwagen und raste davon, um ein neues Leben als Flüchtlinge zu beginnen, und ließ ihr Haus, Ackerland und Fernsehen zurück.
Unter den Gegenständen, die sie aufbewahrten, befand sich eine wertvolle Technologie: Das Solarpanel, das jetzt auf Felsen neben dem zerfetzten Zelt steht, das sie in einem Olivenhain in der Nähe des Dorfes Haranabush im Nordwesten Syriens zu Hause nennen.
“Es ist wichtig”, sagte al-Shimali über das 270-Watt-Panel, die einzige Stromquelle seiner Familie. “Wenn tagsüber Sonne scheint, können wir nachts Licht haben.”
Eine unwahrscheinliche solare Revolution hat in einer umkämpften, von Rebellen kontrollierten Tasche im Nordwesten Syriens begonnen, in der eine große Anzahl von Menschen, deren Leben durch den 10 Jahre alten Bürgerkrieg des Landes verändert wurde, die Energie der Sonne einfach deshalb angenommen hat, weil sie es ist die billigste Stromquelle überhaupt.
Große und kleine Sonnenkollektoren, alte und neue, sind anscheinend überall in der Provinz Idlib an der syrischen Grenze zur Türkei zu finden. Sie sind zu zweit und zu dritt auf den Dächern und Balkonen von Wohngebäuden montiert, auf Flüchtlingszelten thronend und in der Nähe von Farmen und Fabriken auf riesigen montiert Plattformen, die sich drehen, um der Sonne über den Himmel zu folgen.
Viele im Westen betrachten Sonnenkollektoren als Zeichen des Wohlstands, und wohlhabende Länder wie die Vereinigten Staaten haben Milliarden von Dollar investiert, um alternative Energie zu fördern.
Der Solarboom im Nordwesten Syriens hat jedoch nichts mit Ängsten vor dem Klimawandel oder dem Wunsch zu tun, den CO2-Fußabdruck zu verringern. Dies ist für viele die einzig praktikable Option in einer Region, in der die Regierung den Strom abgeschaltet hat und in der der Import von Kraftstoff für private Generatoren weit über die Möglichkeiten der meisten Menschen hinausgeht.
“Es gibt keine Alternative”, sagte Akram Abbas, ein Importeur von Solarmodulen in der Stadt al-Dana. “Sonnenenergie ist ein Segen von Gott.”
Die Provinz Idlib entwickelte sich zu Beginn des Krieges zu einer Hochburg der Rebellen. Aus diesem Grund hat die Regierung es aus dem nationalen Stromnetz entfernt, das mit Öl- und Gaskraftplänen und Staudämmen am Euphrat betrieben wird.
Zunächst griffen die Einheimischen auf Generatoren zurück: kleine gasbetriebene Einheiten für Geschäfte und große Dieselmotoren zur Elektrifizierung ganzer Wohnhäuser. Das ständige Dröhnen und der schädliche Rauch der Generatoren wurden Teil des Lebens in von Rebellen kontrollierten Städten.
Für eine Weile stammte der größte Teil des Treibstoffs aus Ölquellen in Ostsyrien, die vom islamischen Staat kontrolliert wurden. Es wurde lokal raffiniert und sehr schmutzig, was bedeutet, dass es die Generatoren verputzte, was dann kostspielige häufige Wartung erforderte.
Als der Islamische Staat 2019 sein letztes Territorium in Syrien verlor, importierte der Nordwesten Kraftstoff aus der Türkei, der viel reiner war, aber mehr als doppelt so viel kostete, jetzt etwa 150 US-Dollar für ein 58-Gallonen-Barrel türkischen Diesels mit 60 Dollar für ein Fass aus Ostsyrien vor ein paar Jahren.
Dieser Preisanstieg hat die Kunden in die Arme der Solarenergie getrieben, sagte Ahmed Falaha, der in der Stadt Binnish in Idlib Sonnenkollektoren und Batterien verkauft.
Er hatte ursprünglich Generatoren verkauft, aber 2014 Sonnenkollektoren hinzugefügt. Sie waren zunächst nicht beliebt, weil sie weniger Strom produzierten, aber als die Kraftstoffpreise stiegen, bemerkten die Leute nachts, dass ihre Nachbarn, die Sonnenkollektoren hatten, noch Licht hatten, während sie saßen im Dunkeln. Die Nachfrage wuchs und 2017 stellte er den Verkauf von Generatoren ein.
“Jetzt arbeiten wir Tag und Nacht an Solarenergie”, sagte er.
Seine Bestseller waren in Kanada hergestellte 130-Watt-Module, die nach einigen Jahren in einem Solarpark in Deutschland nach Syrien importiert worden waren. Sie kosten jeweils 38 Dollar.
Für diejenigen, die mehr investieren möchten, hatte er in China hergestellte 400-Watt-Panels für 100 US-Dollar.
Sein Standardpaket für ein bescheidenes Zuhause bestand aus vier Panels, zwei Batterien, Kabeln und anderen Geräten für 550 US-Dollar, sagte er. Die meisten Familien könnten damit tagsüber einen Kühlschrank oder eine Waschmaschine betreiben und nachts Licht und Fernseher.
Als sich die Menschen an Solarenergie gewöhnten, begann er, große Anlagen an Werkstätten und Hühnerfarmen zu verkaufen. Kürzlich verkaufte er sein bisher größtes Paket, 160 Solarmodule, für etwa 20.000 US-Dollar an einen Landwirt, der beinahe pleite gegangen wäre, Diesel für seine Bewässerungspumpe zu kaufen, und eine billigere Alternative brauchte.
“Am Anfang ist es teuer, aber dann ist es kostenlos”, sagte Falaha und zeigte auf seinem Handy ein Video der solarbetriebenen Sprinkler, die ein üppiges, grünes Feld bewässern.
Landwirte, die sich für Solar entschieden, schätzten den Mangel an Lärm und Rauch, aber am wichtigsten war der Preis.
“Hier ist das Letzte, woran die Leute denken, die Umwelt”, sagte Falaha. In der Nähe schüttete ein Kollege seiner Batterie Säure in den Abfluss des Ladens.
Außerhalb der Stadt stand Mamoun Kibbi (46) inmitten üppig grüner Felder mit Bohnen, Auberginen und Knoblauch.
In den letzten Jahren war der Dieselpreis für die 40 Jahre alte Bewässerungspumpe der Familie so hoch geworden, dass die Gewinne von Herrn Kibbi zunichte gemacht wurden. Letztes Jahr hat er fast 30.000 US-Dollar für die Installation von 280 400-Watt-Paneelen auf dem Flachdach einer nicht mehr existierenden Hühnerfarm ausgegeben.
Der große Schwad von Paneelen befand sich auf einer Wippe, die mit einer Winde verbunden war, damit er ihren Winkel zur Sonne den ganzen Tag über einstellen konnte. Wenn es sonnig war, ließ das System die Pumpe acht Stunden lang laufen. An bewölkten Tagen funktionierte es weniger gut, aber er war zufrieden damit, wie seine Ernte bisher aussah.
“Es ist wahr, dass es viel kostet, aber dann vergisst man es für eine lange Zeit”, sagte er.
Die meisten Menschen im Nordwesten Syriens haben einen einfacheren Energiebedarf und viel weniger Geld zum Investieren. Mehr als die Hälfte der 4,2 Millionen Menschen in dem von Rebellen gehaltenen Gebiet wurden von anderswo vertrieben, und viele kämpfen darum, die Grundlagen des Lebens wie gesundes Essen, sauberes Wasser und Seife zu sichern.
Aber viele der Flüchtlingsfamilien, die in überfüllten Zeltlagern leben, haben mindestens ein Solarpanel, das genug Energie produziert, um ihre Telefone aufzuladen und nachts kleine LED-Lichter mit Strom zu versorgen. Andere haben drei oder vier Panels, um Luxusgüter wie Internet-Router und Fernseher mit Strom zu versorgen.
In der Stadt Idlib hatten sich Ahmed Bakkar, ein ehemaliger Feuerwehrmann, und seine Familie im zweiten Stock eines vierstöckigen Wohnhauses niedergelassen, dessen Dach von einem Luftangriff eingeschlagen worden war.
Die Familie sei während des Krieges sechs Mal umgezogen und habe auf dem Weg fast alles verloren, sagte Bakkar. Die meisten Zimmer in der jetzigen Wohnung der Familie hatten keine Fenster, deshalb hatte er Decken aufgehängt, um den Wind zu blockieren. Sie konnten sich kein Heizöl leisten und verbrannten Pistazienschalen, um sich warm zu halten.
Aber er hatte es geschafft, vier gebrauchte Sonnenkollektoren zu kaufen, die auf einem Gestell auf dem Balkon standen und zum Himmel blickten.
Als die Sonne schien, stellten sie genug Energie zur Verfügung, um Wasser in die Wohnung zu pumpen, damit sie es nicht tragen mussten, und sie luden eine Batterie auf, damit die Familie nachts ein paar Lichter haben konnte.
“Es funktioniert für uns, weil es freie Energie ist”, sagte Herr Bakkar, 50.
Sein Neffe, ebenfalls Ahmed Bakkar, war weniger beeindruckt.
“Es ist eine Alternative”, sagte er. Aber wenn Syrien funktionaler wäre und die Familie einfach ans Netz gehen könnte, wäre es besser.