EUGENE, Ore. – In der Hürdenwelt vor Sydney McLaughlin dauerte es Jahre, um Bruchteile von Sekunden von Rekorden zu kürzen, und Rennen zu gewinnen bedeutete nicht immer, die Geschichte neu zu schreiben.
Diese einmalige Athletin löscht diese Denkweise so schnell aus, wie sie die Rekorde zerstört, die sie immer wieder aufstellt.
Zum vierten Mal in 13 Monaten stellte der 22-jährige McLaughlin den Weltrekord auf. Am Freitag lief sie die 400 Meter Hürden bei Weltmeisterschaften in 50,68 Sekunden. Sie unterbot ihre alte Marke um 0,73 Sekunden, eine lächerliche Zahl für ein Rennen dieser Distanz und eine Zeit, die in der Welt vor McLaughlin 33 Jahre gedauert hatte, um sie zu trimmen.
“Es ist unwirklich”, sagte McLaughlin im Interview nach dem Rennen auf der Strecke.
Sie schlug die Zweitplatzierte Femke Bol aus den Niederlanden um 1,59 Sekunden. McLaughlins Hauptkonkurrentin Dalilah Muhammad wurde in 53,13 Sekunden Dritter, eine Zeit, die vor nur sieben Jahren den Weltmeistertitel mit Leichtigkeit gewonnen hätte.
Und doch, als McLaughlin ihre Imbissbuden des Abends zusammenfasste – ein Abend, an dem sie bei einem Rennen ablieferte, das sie zu einem der Must-See-Events der Rennstrecke gemacht hat – war sie noch lange nicht bereit zu erklären, dass sie das perfekte Rennen gefahren war.
„Ich hatte keine Gelegenheit, es mir anzusehen, also muss ich das tun und zurückgehen und mit meinem Trainer sprechen“, sagte McLaughlin. „Aber ich denke, es gibt immer Dinge, die man verbessern kann. Ich denke, wir verschieben die Grenzen des Sports, besonders bei unserem Event.“
Nachdem McLaughlin ihre Goldmedaille erhalten und „The Star-Spangled Banner“ gehört hatte, überreichte ihr World Athletics-Präsident Sebastian Coe einen Scheck über 100.000 US-Dollar – den Preis für das Brechen des Weltrekords. Dies war das vierte große Rennen in Folge, in dem sie besser war die Note.
In einer klaren, perfekten 72-Grad-Nacht in Hayward Field ließ McLaughlin Bol und Muhammad bei der 150-Meter-Marke hinter sich. Als der Amerikaner die letzte Kurve erreichte, war klar, dass dies ein reines Rennen gegen die Uhr werden würde.
“Es war verrückt”, sagte Bol. “Sie war am Ende so weit vorne, dass ich fast daran zweifelte, ob ich wirklich ein gutes Rennen hatte. Dann sah ich die Uhrzeit und dachte: ‘Wow, das erklärt einiges.”’
Als McLaughlin fertig war, beugte sie sich zu Boden, schaute auf die Anzeigetafel und sagte: „Das ist großartig, das ist großartig.“ Sie umklammerte ihre Knie und lächelte. Eine Minute später wurde sie von dem Maskottchen Legend the Bigfoot mit einem Foto bombardiert, während sie ein Schild hielt Sprichwort: “Weltrekorde sind mein Lieblingsessen.”
Der 400-Hürden-Rekord von 52,34, der von Yuliya Pechonkina aus Russland gehalten wurde, stand 16 Jahre lang in den Büchern, als Muhammad, nicht McLaughlin, ihn bei den US-Meisterschaften 2019 in Iowa auf 52,20 senkte.
Muhammeds Trainer Boogie Johnson sagte damals, es habe schon lange den Gedanken gegeben, dass die Bilanz des Russen “etwas weich” und reif für eine Übernahme sei. Muhammad hat es bei Weltmeisterschaften 2019 mit 52,16 erneut gebrochen.
Das war ein Rennen, das McLaughlin nur um 0,07 verlor, und eines, das sie dazu veranlasste, Änderungen vorzunehmen.
Seit sie sich mit Trainer Bobby Kersee zusammengetan hat, hat sie den Rekord bei den Olympischen Prüfungen im letzten Jahr (51,90), den Olympischen Spielen (51,46) und den Nationalmeisterschaften im letzten Monat (51,41) gebrochen. Nun, dies – eine Verbesserung von 1,4 % gegenüber einem vier Wochen alten Rekord und eine Jungfernfahrt in die Zeit der 50er Jahre.
“Ich hielt es definitiv für möglich”, sagte Muhammad. “Und nach diesem Rennen denke ich, dass 49 möglich ist.”
McLaughlin hat auf genau dieser Strecke in Hayward Field drei ihrer vier Rekorde aufgestellt. Sie hat aus dem einst besten Eins-gegen-Eins-Showdown aller Zeiten – sie gegen Muhammad – vorerst eine One-Woman-Show gemacht.
Die große Frage: Wie?
Einige Antworten liegen in der Mischung aus verbesserten Streckenoberflächen, neuer Technologie in den Spikes, die den großen Edwin Moses im Vergleich zu „Trampolinen an den Schuhen“ überwindet, und einem neuen Trainingsplan von Kersee, der mit praktisch allen Größen Amerikas zusammengearbeitet hat , im Vorfeld der Olympischen Spiele im vergangenen Jahr.
Aber vor allem pures Talent.
“Es geht einfach darum, alles, was Sie im Training getan haben, in das Rennen zu bringen, bis zu dem Punkt, an dem Sie Ihren Körper einfach tun lassen, was er tut”, sagte McLaughlin.
Eine andere Sichtweise auf McLaughlins Dominanz: Für das Überqueren der Strecke und das Überspringen von 10 Hürden brauchte sie nur 1,57 Sekunden länger als Shaunae Miller-Uibo von den Bahamas, um den 400-Flat zu gewinnen, der etwa eine halbe Stunde vor dem Hauptereignis stattfand.
Bei den Männern gewann der Amerikaner Michael Norman den Weltmeistertitel in 44,29 Sekunden und setzte sich damit auf den letzten 80 Metern von der Olympiasiegerin von 2012, Kirani James, ab.
Norman erhielt von den fast vollen Tribünen viel Applaus, obwohl der emotionale Mittelpunkt des Abends einige Minuten früher kam. Die Speerwerferin Kara Winger, eine 36-Jährige, die ihre zweite ACL-Operation hinter sich hat, warf bei ihrem sechsten und letzten Versuch 64,05 Meter (210 Fuß, 1 Zoll), um hinter der Australierin Kelsey-Lee Barber Zweite zu werden.
Es war die erste Medaille bei einem großen Wettbewerb für die achtmalige Landesmeisterin, die in ihrem Hinterhof ein Seilzugsystem aufgebaut hatte, um während der Pandemie mit ihrem Training Schritt zu halten.
Und dann kam McLaughlin. Sie und Muhammad erhöhten die US-Medaillen insgesamt auf 26 bis acht Tage. Die Amerikaner brauchen fünf weitere, um ihren Meisterschaftsrekord zu überbieten. Das Wochenende ist voll von Staffeln, darunter die überraschende Rückkehr von Allyson Felix im 4×400.
Es wäre keine Überraschung, McLaughlin (und Muhammad) auch in Amerikas 4×400-Staffelteam zu sehen, so wie sie es letzten Sommer in Tokio waren, wo sie den USA halfen, Gold zu gewinnen.
Apropos 400-Wohnung, McLaughlin neckte die Idee, dass sie dort auch eine Zukunft haben könnte.
„Mein Trainer ist der Meinung, dass noch viel zu tun ist“, sagte sie. „Irgendwann könnten wir vielleicht die 4 oder vielleicht die 100 Hürden schaffen. Er sagt, ich solle einfach die 400 Hürden genießen, während ich es mache, und dann, wenn Sie expandieren wollen, gehen Sie von dort aus. Also, der Himmel ist sicher die Grenze.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.