- Akebono Taro wog auf dem Höhepunkt seiner Sumokarriere 500 Pfund
- Seine Familie sagte, er sei „Anfang dieses Monats“ während einer Behandlung in der Nähe von Tokio gestorben
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Die Sumo-Ringer-Legende Akebono Taro ist im Alter von 54 Jahren an Herzversagen gestorben, teilte seine Familie mit.
Der in Hawaii geborene Star wurde in Japan zum „Grand Champion“ und trat 2005 bei Wrestlemania gegen Big Show an.
„Mit Trauer geben wir bekannt, dass Akebono Taro Anfang dieses Monats an Herzversagen gestorben ist, während er in einem Krankenhaus im Raum Tokio behandelt wurde“, sagte die Familie in einer Erklärung.
Seine Frau Christine Rowan sagte in einer E-Mail an The Associated Press, er sei „innerhalb der letzten Woche“ gestorben, lehnte es jedoch ab, Einzelheiten zu nennen.
Auf dem Höhepunkt seiner Karriere wog er 225 Kilo und war 2,03 Meter groß.
Akebono Taro wog in den besten Jahren seiner Karriere als Sumo-Ringer 500 Pfund
Akebono und Big Show kämpften 2005 bei Wrestlemania im Staples Center in Los Angeles
Akebono posiert für ein Foto während einer Pressekonferenz im Aloha Stadium in Honolulu im Jahr 2005
Der US-Botschafter in Japan, Rahm Emanuel, drückte sein Beileid aus auf der sozialen Plattform X.
„Ich war zutiefst traurig, als ich vom Tod von Akebono erfuhr, einem Giganten in der Welt des Sumo, einem stolzen Hawaiianer und einer Brücke zwischen den Vereinigten Staaten und Japan“, schrieb Emanuel.
„Als Akebono 1993 der erste im Ausland geborene Großmeister wurde, der höchste Rang im Sumo, öffnete er anderen ausländischen Ringern die Tür zum Erfolg in diesem Sport.“ „Während seiner 35 Jahre in Japan stärkte Akebono die kulturellen Bindungen zwischen den Vereinigten Staaten und seiner Wahlheimat, indem er uns alle durch den Sport vereinte.“
Akebono nimmt 1998 vor dem Wettkampf in Vancouver an einer Zeremonie im Ring teil
Akebono wuchs auf der ländlichen Seite der Koolau-Berge in Honolulu auf und wurde als Chad George Ha’aheo Rowan geboren.
Er zog Ende der 1980er Jahre nach Tokio, gewann 1993 seine erste große Meisterschaft und beendete seine Karriere als elfmaliger Gewinner großer Turniere.
In der Erklärung der Familie heißt es, dass Freunde und Familie eine „private Feier seines Lebens“ veranstalten werden. Er hinterlässt seine Frau Christine, eine Tochter und zwei Söhne.
„Die Familie bittet freundlich um Privatsphäre während dieser Zeit der Trauer“, heißt es in der Erklärung.