Südlicher Taurid-Meteorschauer: Sehen Sie Feuerbälle am Himmel, wenn er an diesem Wochenende seinen Höhepunkt erreicht

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Der erste Zweig des Taurid-Meteorschauers wird an diesem Wochenende seinen Höhepunkt erreichen und eine verlockende Gelegenheit für geduldige Himmelsbeobachter darstellen.

Southern Taurid-Meteoriten leuchten seit Ende September hell am Nachthimmel, aber rund um den Höhepunkt – voraussichtlich am Sonntag um 20:47 Uhr ET – haben die Menschen nach Angaben der American Meteor Society die besten Chancen, einen Blick darauf zu erhaschen.

Während die südlichen Tauriden typischerweise nur fünf Meteore pro Stunde treffen, ist der Schauer dafür bekannt, reich an Feuerbällen zu sein, was laut NASA eine Bezeichnung für einen Meteor ist, der heller als die Venus zu sein scheint. Venus ist nach dem Mond das zweithellste Himmelsobjekt am Nachthimmel.

„Meteore sind ein Teil des Nachthimmels, der für Menschen einfach außerhalb der Norm liegt“, sagte Bill Cooke, Leiter des Meteoroid Environment Office der NASA. „Man geht raus, man sieht die Sterne, man sieht den Mond, man sieht die Planeten – die sind immer da … aber man sieht nicht immer die Meteore. Meteore sind ein vorübergehender Teil des Nachthimmels und die Menschen sind davon fasziniert.“

Wenn die örtlichen Wetterbedingungen es zulassen, ist die beste Zeit, nach draußen zu gehen und einen Meteoriten zu sehen, in jeder Zeitzone nach Mitternacht – aber seien Sie bereit, eine Weile zu bleiben, wenn Sie entschlossen sind, einen zu sehen, sagte Cooke. Bisher hätten die Meteorkameras der NASA nur etwa ein oder zwei Tauriden pro Nacht erfasst, sagte er.

Um den Höhepunkt des Schauers herum wird der Mond nach Angaben der American Meteor Society mit 44 % fast halbvoll sein. Diese Stärke des Mondscheins kann beim Betrachten schwächerer Meteore störend sein, aber da die Tauriden dazu neigen, so hell zu sein, wird der Mond wahrscheinlich nicht stören, sagte Cooke.

„Sie sollten vom Mond wegschauen, aber es gibt keine bevorzugte Richtung – versuchen Sie einfach, so viel Himmel wie möglich aufzunehmen“, riet Cooke. „Und benutze deine Augen. Sie möchten kein Teleskop verwenden, um einen Meteoritenschauer zu beobachten – ein zu kleines Sichtfeld.“

Bei den meisten Meteoritenschauern handelt es sich um Meteoroiden, die nur Millimeter lang sind, sagte Cooke, aber bei den Tauriden können Meteoroiden bis zu beeindruckenden 1 Meter (3 Fuß) Länge vorkommen, was sie sehr hell erscheinen lässt, wenn sie in der Erdatmosphäre verglühen.

Trotz ihrer größeren Größe schaffen es die meisten Weltraumgesteine ​​nicht bis zur Erde, aber wenn sie es schaffen, sind die resultierenden Meteoriten – die Bezeichnung für einen Meteoroiden, der es auf die Erde schafft – in kleinere Stücke zerfallen und werden dies nicht tun groß genug sein, um Schaden anzurichten, sagte Cooke.

Die südlichen Tauriden stammen vom Kometen Encke, der laut NASA mit der kürzesten Umlaufbahn aller bekannten Kometen im Sonnensystem um die Sonne kreist. Enckes Umlaufzeit beträgt etwa 3,3 Jahre, und die letzte Sichtung des Kometen von der Erde aus erfolgte am 22. Oktober, als er sich in seinem Perihel, dem sonnennächsten Punkt, befand.

Während seiner Reise hinterlässt der Komet eine Trümmerspur, die als Southern Taurid-Meteorschauer erscheint, wenn die Erdumlaufbahn seine Bahn kreuzt. Auch wenn der Mutterkomet des südlichen Tauriden kürzlich in der Nähe war, wird erwartet, dass der Schauer in diesem Jahr geringe Mengen produziert.

Beide Tauridenschauer verzeichneten im Jahr 2022 höhere Raten als üblich. Das als Tauridenschwarm bekannte Phänomen wurde durch die Schwerkraft des Jupiter verursacht, die die Trümmer vor der Erdbahn konzentrierte. Wissenschaftler sagen voraus, dass das nächste Schwarmereignis im Jahr 2025 stattfinden wird, sagte Cooke.

Auch wenn die Zinsen dieses Jahr niedrig sind, gibt es immer die Chance auf eine Überraschung.

„Ich sage nie nie, weil es immer möglich ist, dass das Unerwartete passiert“, sagte Cooke. „Letztes Jahr war ein gutes Jahr für die Tauriden, 2023 und 2024, nicht so sehr.“

Nach Angaben der American Meteor Society werden Meteore aus den südlichen Tauriden voraussichtlich bis zum Ende des Schauers am 8. Dezember am Himmel zu sehen sein. Derzeit überschneidet sich der Meteorschauer mit dem Nördlichen Tauridenstrom, der seit Mitte Oktober aktiv ist, aber erst nächste Woche am Sonntag, dem 12. November, seinen Höhepunkt erreichen wird.