BioNTech und Pfizer gaben heute eine Vereinbarung mit dem südafrikanischen biopharmazeutischen Biovac bekannt, um die letzte Phase des Produktionsprozesses für ihre Coronavirus-Impfung abzuschließen und sie auf dem impfstoffarmen Kontinent zu vertreiben.
Die Unternehmen haben eine Absichtserklärung unterzeichnet, die vorsieht, dass Biovac ab 2022 mit der Durchführung des „Fill and Finish“ des BioNTech/Pfizer-Impfstoffs beginnt und ihre Anlage bis Ende dieses Jahres in die BioNTech/Pfizer-Lieferkette integriert wird. Der Wirkstoff soll aus europäischen Einrichtungen stammen. Schließlich hoffen die Partner, dass Biovac in der Lage sein wird, über 100 Millionen Dosen zu füllen und zu veredeln, die ausschließlich innerhalb der Afrikanischen Union verteilt werden.
Es ist ein bedeutender Schritt zur Herstellung von Impfstoffen auf dem afrikanischen Kontinent, der auf Impfstoffe angewiesen ist, die anderswo hergestellt werden. Die heutige Vereinbarung ist jedoch noch begrenzt, da Biovac damit nur an der für viele Kritiker umstrittenen Endphase der Impfstoffherstellung teilnehmen kann.
„Unser Ziel ist es, Menschen auf allen Kontinenten die Herstellung und den Vertrieb unseres Impfstoffs zu ermöglichen und gleichzeitig die Qualität des Herstellungsprozesses und der Dosierungen sicherzustellen“, sagte Uğur Şahin, CEO von BioNTech. „Unsere mRNA-Technologie kann verwendet werden, um Impfstoffkandidaten gegen andere Krankheiten zu entwickeln. Deshalb werden wir weiterhin nachhaltige Ansätze evaluieren, die die Entwicklung und Produktion von mRNA-Impfstoffen auf dem afrikanischen Kontinent unterstützen.“
Ein separater Technologietransfer-Hub für mRNA-Coronavirus-Impfstoffe wurde von der Weltgesundheitsorganisation, mit der Biovac ein Partner ist, eingerichtet. Der Hub soll aber auch die Herstellung des Wirkstoffs unterstützen, was ein deutlich komplexerer Prozess ist.
Bisher haben weder BioNTech/Pfizer noch Moderna angegeben, mit dem Hub zusammenarbeiten zu wollen.