JOHANNESBURG – Einer der besten Filmproduzenten Südafrikas blinzelte auf einen Monitor, als sich die Crew beruhigte. Kameras zoomten auf eine Schauspielerin, die einen Kunsthändler spielte – schick gekleidet in einen Bleistiftrock aus kühnen afrikanischen Textilien -, der ein schüchternes Lächeln bot, als eine alte Flamme in ihre Galerie trat.
Es ist die Eröffnungsszene eines neuen Netflix-Films über hochkarätige schwarze Frauen, Wohlstand und modernes Stadtleben in Johannesburg – einer in einer Flut von Produktionen einer neuen Generation südafrikanischer Filmemacher. Sie sind bestrebt, ihre eigenen Geschichten zu ihren eigenen Bedingungen zu erzählen, und sind bestrebt, nach einer Generation von Filmen, die von Apartheid, Armut und Kampf geprägt sind, die Öffnung eines Landes zu erweitern.
“Wir nennen es die Legacy-Erschöpfung, das Apartheid-Kino, die Leute sind damit erschöpft”, sagte der Produzent Bongiwe Selane einige Tage später im Schnittstudio. „Die Generation hat es jetzt nicht gelebt, sie hat nichts damit zu tun. Sie wollen jetzt Geschichten über ihre Erfahrungen sehen. “
Diese Geschichten wurden durch die jüngsten Investitionen von Streaming-Diensten wie Netflix und seinem in Südafrika ansässigen Rivalen Showmax unterstützt, die das Publikum auf dem gesamten afrikanischen Kontinent und darüber hinaus anziehen und Millionen in Produktionen afrikanischer Filmemacher stecken wollen.
In Südafrika, wo die lokale Filmindustrie seit Jahrzehnten von der weißen Minderheit des Landes finanziert und versorgt wird, hat die neue Finanzierung die schwarzen Filmemacher gefördert – ein kultureller Moment, der dem in Hollywood entspricht.
Netflix ‘erste südafrikanische Drehbuchproduktionen – der Spionagethriller „Queen Sono“ und „Blood and Water“, ein Teenie-Drama über eine Elite-Privatschule – haben Fans vor Ort gewonnen und die internationalen Charts des Streaming-Riesen angeführt.
“Ich weiß, dass besonders in den USA viele Menschen begeistert waren, ein schwarzes, dunkelhäutiges Mädchen in Netflix eine Hauptfigur spielen zu sehen”, sagte Ama Qamata, 22, ein Star von “Blood and Water”, an einem Nachmittag in Johannesburg am Set für eine lokale Seifenoper.
Als eine Maskenbildnerin ihren merlotroten Lippenstift nachbesserte, riefen Showrunner in Walkie-Talkies, um die Szene des Tages einzurichten: Eine Frau bei einer Beerdigung fällt versehentlich in das Grab des Mannes, den sie des Mordes beschuldigt wird. “Übertrieben, aber das Publikum liebt es”, witzelte eine Line-Produzentin, Janine Wessels.
Seifenopern wie diese sind seit Jahren ein Favorit im lokalen Fernsehen, aber viele wurden aus den USA importiert. “Blood and Water” nimmt ein anderes bekanntes amerikanisches Genre – das Teenie-Drama – und dreht den Spieß um: Es ist eine Geschichte in Kapstadt, die Villenpartys mit Türstehern, Barkeepern und Infinity-Pools in Neonlichtern enthält – und von Amerikanern aufgefressen wurde Publikum.
Die Show wurde oft mit „Gossip Girl“ verglichen und war die erste afrikanische Originalserie, die in mehreren Ländern, darunter den USA, Großbritannien, Frankreich und Südafrika, in die Top-Ten-Liste von Netflix aufgenommen wurde.
“Einer meiner stolzesten Momente waren Menschen vom Kontinent, die nur sagten:” Wow, Sie haben uns wirklich in gutem Licht dargestellt, Sie haben der Welt wirklich gezeigt, wozu wir in der Lage sind “, sagte Frau Qamata.
In den drei Jahrzehnten seit der Apartheid wurde ein Großteil des südafrikanischen Kinos von seinem Erbe geprägt.
Hollywood-Studios sind ins Land gekommen, um Blockbuster über Nelson Mandela und die anderen Helden des Kampfes zu drehen. Die südafrikanische Regierung hat im Rahmen der eigenen Bemühungen des Landes, mit seiner Geschichte zu rechnen, die auf Apartheid ausgerichtete Unterhaltung im lokalen Fernsehen gefördert.
Andere lokale Gerichte waren größtenteils für die weiße Afrikaans-Minderheit des Landes bestimmt, die sich Kabel und Ausflüge zu Kinos hauptsächlich in Einkaufszentren und wohlhabenden Vororten leisten konnte – eine lange, teure Wanderung für viele schwarze Südafrikaner, die in den alten Townships des Landes leben.
“Wir hatten schon immer die lokale Industrie und die Geldgeber, die vorschrieben, wie unsere Geschichten erzählt werden sollen”, sagte Frau Selane, die Produzentin. “Unsere Finanziers sagen, das können Sie nicht sagen, oder wenn Sie es so sagen, werden Sie unsere weißen Abonnenten beleidigen.”
Produktionen über die Apartheid waren wichtig, um die Geschichte des Landes zu dokumentieren und die Wurzeln einer Wirtschaft aufzudecken, die nach wie vor eine der ungleichsten der Welt ist, in der der Wohlstand immer noch hauptsächlich in den Händen von Weißen und einer kleinen schwarzen Elite konzentriert ist.
In den letzten Jahren hat das Land jedoch auch große demografische und wirtschaftliche Veränderungen durchlaufen. Die ersten Südafrikaner, die nach der Apartheid aufgewachsen sind, sind jetzt Erwachsene und behaupten ihre Stimme in den sozialen Medien und an professionellen Arbeitsplätzen. Und eine wachsende schwarze Mittelschicht war bestrebt, sich reflektiert zu sehen auf dem Bildschirm – und zeigen es mit ihren Brieftaschen.
Im Jahr 2015 erreichte der Film „Tell Me Sweet Something“ über einen aufstrebenden jungen Schriftsteller, der in Johannesburgs Hipster-Treffpunkt Maboeng unwahrscheinliche Liebe findet, Platz fünf in Südafrika und sprengte die Erwartungen an die Kinokassen für lokal produzierte romantische Komödien.
Ein Jahr später übertraf „Glück ist ein Wort aus vier Buchstaben“ – die Fortsetzung von Frau Selanes neuestem Film, der mit der Kunstgalerieszene beginnt – an seinem Eröffnungswochenende mehrere Hollywood-Veröffentlichungen in südafrikanischen Kinos.
Der Film dreht sich um drei mutige Frauen, die durch ein neues Südafrika navigieren. Es gibt Princess, eine Seriendaterin und Inhaberin einer trendigen Kunstgalerie; Zaza, eine glamouröse Hausfrau, die eine illegale Liebesbeziehung hat; und Nandi, eine hochkarätige Anwältin, die kurz vor ihrer Hochzeit kalte Füße bekommt.
“Das Publikum kam auf mich zu, um mir zu erzählen, wie sie auch einen Mann hatten, der sich das Herz gebrochen hat, und sie wollen das sehen, um etwas zu sehen, bei dem die Apartheid nicht im Vordergrund steht”, sagte Renate Stuurman, die Prinzessin spielt. “Es kann im Hintergrund sein, sicherlich hat es uns hierher gebracht, aber die Leute waren froh, abgelenkt zu sein.”
Netflix und Showmax haben sich auf solche Geschichten gestürzt, um das Publikum in Afrika zu fesseln, wo das Streaming bis 2025 voraussichtlich fast 13 Millionen Abonnements erreichen wird – eine Verfünffachung gegenüber Ende 2019, so Digital TV Research, ein Branchenprognostiker. Für Netflix ist die Investition Teil eines größeren Vorhabens, eine Generation von schwarzen Inhalten zu erwerben.
“Wir wollen ein starker Teil des lokalen Ökosystems werden, um die Kapazität und das Talent auf dem Markt zu steigern”, sagte Ben Amadasun, Direktor für afrikanische Originale und Akquisitionen bei Netflix. “Die Basis ist, dass wir glauben, dass Geschichten von überall her kommen und überall hin reisen können.”
Seit 2016 hat das Unternehmen Inhalte von Filmemachern aus Südafrika und Nigeria aufgenommen, in denen die im Volksmund als Nollywood bekannte Branche beheimatet ist. Die nigerianischen Filmemacher haben seit Ende der neunziger Jahre Tausende von Filmen produziert – viele davon mit nur wenigen tausend Dollar und einer Digitalkamera.
Nollywood-Filme haben Fans im englischsprachigen Afrika gewonnen, aber Südafrika verliert laut Branchenführern an seiner Dominanz.
In den letzten zwei Jahrzehnten hat Südafrika große Hollywood-Studios beherbergt, die von hochqualifizierten Arbeitskräften angezogen werden und von der Regierung einen Rabatt auf alle im Land ausgegebenen Produktionskosten erhalten.
Kapstadts Straßen wurden für die vierte Staffel von Homeland in Islamabad umgewandelt. Studios bauten Modelle von Robben Island für “Mandela: Long Walk to Freedom”; und Besatzungen flogen Hubschrauber, stürzten Autos ab und lösten in der Innenstadt von Johannesburg massive Explosionen für “Avengers: Age of Ultron” aus. Von den rund 400 Filmen, die zwischen 2008 und 2014 in Südafrika gedreht wurden, waren laut der Regierungsbehörde National Film and Video Foundation fast 40 Prozent ausländische Produktionen.
Für die Filmemacher hier waren die Dreharbeiten oft eine Quelle der Frustration. Die Studios holten ihre eigenen Regisseure und Hauptdarsteller – die manchmal südafrikanische Charaktere spielten – und setzten die Südafrikaner für Jobs als Assistenten und Linienproduzenten ein.
Die Produktionen “suchten nicht nach unserem Intellekt oder unseren Perspektiven, sie suchten nach Sherpas”, sagte Jahmil XT Qubeka, ein Filmemacher.
Zunehmende Investitionen in die bereits florierende Filmindustrie Südafrikas bedeuten jedoch, dass lokale Kreative wie Herr Qubeka der Verwirklichung ihrer Ambitionen näher gekommen sind. Seine neue Produktion “Blood Psalms”, eine Serie für Showmax, verwendet massive Sets, die an “Game of Thrones” erinnern, grüne Bildschirme, um magische Kräfte zu zaubern, und aufwändige Kostüme aus Rüstungen und goldenen Kronen.
In einer Redaktionssuite in Johannesburg unterhielt sich Herr Qubeka eines Morgens mit einem Redakteur, der Aufnahmen für die Show zusammenschneidet, über eine Königin, die gegen eine Prophezeiung zum Ende der Welt kämpft – eine Handlung aus der afrikanischen Mythologie.
“Die wahre Revolution”, sagte Qubeka, “ist, dass wir als Südafrikaner nach unserer Perspektive und unseren Ideen gesucht werden.”