JOHANNESBURG, 12. Mai (Reuters) – Südafrikanische Beamte haben am Freitag auf die Vorwürfe der USA zurückgewiesen, ein russisches Schiff habe Ende letzten Jahres Waffen von einem Marinestützpunkt in der Nähe von Kapstadt eingesammelt, ein Schritt, von dem Investoren befürchten, dass er Washington dazu veranlassen könnte, Sanktionen zu verhängen.
Der US-Botschafter in Südafrika, Reuben Brigety, sagte am Donnerstag, er sei zuversichtlich, dass ein russisches Schiff, das unter US-Sanktionen stehe, im Dezember Waffen vom Stützpunkt Simon’s Town an Bord genommen habe, was darauf hindeutet, dass der Transfer nicht im Einklang mit Pretorias Neutralitätshaltung im russischen Krieg gegen die Ukraine stehe.
Westliche Diplomaten waren alarmiert über die Durchführung von Marineübungen Südafrikas mit Russland und China in diesem Jahr sowie über den Zeitpunkt eines Besuchs des russischen Außenministers Sergej Lawrow.
Südafrika ist einer der wichtigsten Verbündeten Russlands auf einem Kontinent, der wegen seiner Invasion in der Ukraine im Februar 2022 gespalten ist, erklärt jedoch, es sei unparteiisch und habe sich bei der Abstimmung über UN-Resolutionen zum Krieg der Stimme enthalten.
Der russische Präsident Wladimir Putin habe am Freitag in einem Telefonat mit dem südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa über den Konflikt in der Ukraine gesprochen, teilte der Kreml mit.
Ramaphosas Büro teilte am Donnerstag mit, dass eine von einem pensionierten Richter geleitete Untersuchung den Vorwurf der USA untersuchen werde. Am Freitag sagte ein für Rüstungskontrolle zuständiger Minister und ein Sprecher des Außenministeriums, Südafrika habe im Dezember keine Waffenlieferungen an Russland genehmigt.
„Wir haben keine Waffenlieferungen an Russland genehmigt … sie wurden von uns weder sanktioniert noch genehmigt“, sagte Kommunikationsminister Mondli Gungubele, der dem Nationalen Komitee für die Kontrolle konventioneller Waffen vorstand, als die angebliche Lieferung stattfand, gegenüber 702 Radio.
Er sagte nicht, ob eine nicht genehmigte Lieferung Südafrika verlassen hatte oder nicht.
Das südafrikanische Verteidigungsministerium sagte am Freitag, es werde seinen Standpunkt zur Untersuchung der Regierung darlegen.
BOTSCHAFTER EINGELADEN
Brigety wurde am Freitag zu einem Treffen mit der südafrikanischen Außenministerin Naledi Pandor eingeladen. Das Ministerium „drückte den völligen Unmut der Regierung über sein Verhalten und seine gestrigen Aussagen aus“, heißt es in einer Erklärung.
[1/3] Das unter russischer Flagge fahrende Ro-Ro-Schiff Lady R durchquert den Bosporus in Istanbul, Türkei, 11. April 2023. REUTERS/Yoruk Isik
Darin hieß es, Brigety habe „zugegeben, dass er die Grenze überschritten hat, und sich vorbehaltlos bei der Regierung und dem Volk Südafrikas entschuldigt.“
Brigety sagte auf Twitter: „Ich war dankbar für die Gelegenheit, heute Abend mit Außenminister Pandor zu sprechen und etwaige Fehleindrücke, die meine öffentlichen Äußerungen hinterlassen haben, zu korrigieren.“
Das US-Außenministerium sagte, Außenminister Antony Blinken habe mit Pandor telefoniert und „die Zusammenarbeit bei gemeinsamen Prioritäten, einschließlich Gesundheit, Handel und Energie, bekräftigt“.
Nach dem Verlassen von Simon’s Town zeigten die Schifffahrtsdaten von Refinitiv, dass das Schiff, die „Lady R“, nach Norden nach Mosambik segelte und vom 7. bis 11. Januar im Hafen von Beira verbrachte, bevor es weiter nach Port Sudan am Roten Meer fuhr.
Den Daten zufolge kam es am 16. Februar im russischen Hafen Noworossijsk am Schwarzen Meer an.
Die Vereinigten Staaten verhängten im Mai 2022 Sanktionen gegen die Lady R und Transmorflot LLC, die Reederei, mit der sie verbunden sind, mit der Begründung, das Unternehmen „transportiert Waffen für die (Regierung Russlands)“.
Angst vor Sanktionen
Washington hat davor gewarnt, dass Ländern, die Russland materiell unterstützen, der Zugang zu den US-Märkten verwehrt werden könnte.
„Dies ist nicht nur eine mündliche Warnung, sondern etwas, wozu die Biden-Regierung durch ihr Handeln bereit ist, unter anderem durch die Sanktionierung von Unternehmen in Ländern wie China und der Türkei“, sagte Edward Fishman, ein dort tätiger Außenpolitikexperte zu den Russland-Sanktionen während der Amtszeit von Präsident Barack Obama.
Cameron Hudson, ein ehemaliger CIA-Analyst und jetzt am Center for Strategic and International Studies, sagte, er halte es für unwahrscheinlich, dass Washington Sanktionen verhängen oder Südafrika von AGOA, einem wichtigen US-Handelspräferenzprogramm für Subsahara-Afrika, ausschließen würde, obwohl er sagte, es gäbe Gründe dafür.
Die Behörden in der von der Opposition geführten südafrikanischen Provinz Westkap sagten, sie befürchteten, einen Markt für Exporte wie Orangen, Macademia-Nüsse und Wein zu verlieren.
Der Vorwurf der USA wegen der Waffen hat den Druck auf die Rand-Währung erhöht, die bereits durch Sorgen über eine Stromkrise belastet wird. Am frühen Freitag erreichte er ein Allzeittief, bevor er wieder etwas an Boden gewann, blieb aber auf dem schwächsten Stand seit drei Jahren.
Berichterstattung von Kopano Gumbi. Redaktion von Alexander Winning
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