Süd- und Nordkorea haben Hotlines wiederhergestellt, die Pjöngjang vor einem Jahr getrennt hatte, als sich die Beziehungen stark verschlechterten.
Der südkoreanische Präsident Moon Jae-in und der nordkoreanische Machthaber Kim Jong Un haben seit April mehrere Briefe ausgetauscht und vereinbart, die Hotlines wieder zu verbinden, sagte Moons Pressesprecher Park Soo-hyun.
Nordkoreas staatliche Medienagentur KCNA sagte auch, dass alle innerkoreanischen Kommunikationskanäle am Dienstag um 10 Uhr (0100 GMT) im Einklang mit einer Vereinbarung zwischen Moon und Kim den Betrieb wieder aufgenommen haben.
„Die beiden Staats- und Regierungschefs haben durch den Austausch von Briefen bei mehreren Gelegenheiten Möglichkeiten zur Wiederherstellung der Beziehungen untersucht und vereinbart, als ersten Schritt für diesen Prozess abgetrennte Hotlines wiederherzustellen“, sagte Park in einer Erklärung. „Sie haben auch vereinbart, das Vertrauen so schnell wie möglich zurückzugewinnen und den Fortschritt in den Beziehungen wieder zu fördern.“
KCNA bezeichnete die Wiedereröffnung der Hotlines als „einen großen Schritt bei der Wiederherstellung des gegenseitigen Vertrauens und der Förderung der Aussöhnung“.
Nordkorea schnitt die Hotlines im Juni 2020 ab, als die grenzüberschreitenden Beziehungen nach einem gescheiterten zweiten Gipfeltreffen im Februar 2019 zwischen Kim und dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, dem Moon angeboten hatte, zu vermitteln, brüchig wurden.
Dem Umzug folgte die Zerstörung eines 2018 eingerichteten gemeinsamen Verbindungsbüros im Norden, um bessere Beziehungen zu fördern, was die Beziehungen zwischen den Rivalen auf einen Tiefpunkt stürzte.
Das Verteidigungsministerium von Seoul bestätigte, dass am Dienstag eine Militär-Hotline getestet wurde und die regelmäßige Kommunikation zweimal täglich wieder aufgenommen wird.
Das für innerkoreanische Angelegenheiten zuständige Wiedervereinigungsministerium teilte ebenfalls mit, dass die Telefonleitungen im Grenzfriedendorf Panmunjom wiederhergestellt worden seien, begrüßte es und drückte die Hoffnung auf eine Wiederaufnahme der Zusammenarbeit aus.
Moon hat eine Wiederbelebung der Hotline und der Gespräche gefordert und große Hoffnungen auf US-Präsident Joe Biden gesetzt, die Verhandlungen über den Abbau von Nordkoreas Atom- und Raketenprogrammen wieder aufzunehmen.
Es war jedoch unklar, ob die Wiedereröffnungen der Hotline ein ernsthaftes Zeichen dafür waren, dass Pjöngjang auf die Ouvertüren von Moon und der Biden-Regierung reagieren würde, die einen „zuverlässigen, vorhersehbaren und konstruktiven“ Weg forderten, um Denuklearisierungsgespräche anzukurbeln.
„Die Vereinigten Staaten haben sich seit dem Amtsantritt von Präsident Biden weiterhin an Nordkorea gewandt. Ich denke, dies zeigt die Bereitschaft von Pjöngjang, darauf zu reagieren“, sagte James Kim vom Asan Institute for Policy Studies in Seoul.
„Aber es ist verfrüht, zu viel in diese Gesten hineinzulesen“, fügte Kim hinzu. “Wir müssen von Pjöngjang etwas Ernsthaftigkeit sehen, um in Richtung Denuklearisierung zu gehen, damit wir sagen können, dass es echte Fortschritte gibt.”
Yang Moo-jin, Professor an der Universität für Nordkoreanische Studien in Seoul, sagte, der Austausch von Informationen über COVID-19 und Naturkatastrophen könne eine Möglichkeit sein, die Beziehungen wieder aufzubauen.
Nordkorea hat keine COVID-19-Ausbrüche offiziell bestätigt, aber es hat seine Grenzen geschlossen und strenge Antivirenmaßnahmen ergriffen, da es die Pandemie als eine Frage des nationalen Überlebens betrachtet.
Die Ankündigung erfolgte, als die beiden Koreas den 68. Jahrestag des Waffenstillstands feierten, der den Koreakrieg 1950-53 beendete. Kim würdigte gefallene Soldaten und schickte laut KCNA Geschenke an überlebende Veteranen.