Vor Wut rot im Gesicht zu werden, scheint eine einzigartige menschliche Eigenschaft zu sein.
Wissenschaftlern in Frankreich zufolge nehmen Hühner jedoch auch in „negativen Situationen hoher Erregung“ einen Hauch von Rouge an.
In einer neuen Studie wurden Hühner entweder mit einem köstlichen Leckerbissen aus Mehlwürmern gefüttert oder von einem der Forscher eingefangen, während Kameras ihre Gesichter aufzeichneten.
Während die Hühner ein wenig rot wurden, wenn sie glücklich waren, stellten die Wissenschaftler fest, dass sie die meiste Farbe bekamen, wenn sie nervös oder unruhig waren.
Hühner haben viele Blutgefäße nahe der Hautoberfläche im Gesicht, sodass die Haut bei zunehmender Durchblutung leuchtend rot wird.
Forscher haben herausgefunden, dass Hühner, die wütend oder verängstigt sind (rechts), viel roter im Gesicht sind als Hühner, die ruhig sind (links).
Die Studie wurde von Forschern des französischen Nationalen Forschungsinstituts für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt (INRAE) geleitet.
Delphine Soulet, eine der Studienautorinnen am INRAE, sagte gegenüber MailOnline: „Dieser Befund kann beispielsweise dabei helfen, die Qualität der Mensch-Tier-Beziehung zu bewerten.“
Bei einigen anderen Vögeln, beispielsweise bei Blau- und Gelbaras, wurde bereits eine Gesichtsrötung in Zeiten der Unruhe beobachtet.
Um herauszufinden, ob Hühner eine ähnliche Reaktion zeigten, beobachteten die Forscher des französischen Nationalen Forschungsinstituts für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt (INRAE) sechs Sussex-Legehennen über einen Zeitraum von drei Wochen
Die Vögel wurden entweder mit einem köstlichen Leckerbissen aus Mehlwürmern gefüttert oder von den Forschern gefangen und eine Minute lang mit bedeckten Flügeln festgehalten.
Während dieser Zeit wurden die Hühner sorgfältig erfasst und 18.000 verschiedene Bilder ihrer Gesichter gesammelt.
Mithilfe eines von den Forschern entwickelten Computerprogramms konnten sie beobachten, dass die Hühner in Phasen der Aufregung viel roter wurden.
Frau Soulet sagt: „In unserer Studie haben wir herausgefunden, dass Hennen in positiven Situationen hoher Erregung, verbunden mit Belohnung und Vergnügen, rot werden.“
„Das stärkste Erröten wurde jedoch in negativen Situationen mit hoher Erregung beobachtet, zum Beispiel beim Fangen der Hühner.“
Die Gesichter der Hühner wurden von einem Computerprogramm untersucht, das die Details ihrer Gesichter (im Bild) beurteilte, um zu sehen, wie sie während der Bewegung roter wurden
Es ist nicht genau bekannt, warum Hühner auf diese Weise rot werden. Frau Soulet vermutet jedoch, dass es eine „Signalfunktion“ haben könnte, um anderen Vögeln emotionale Zustände anzuzeigen.
Mittlerweile ist ein blasseres Gesicht ein Zeichen von „Ruhe und Zufriedenheit“, denn ruhende Hühner hatten kaum Rötungen, bis sie etwas erregte.
Anhand dieser Informationen konnten die Forscher auch erkennen, wie sich Hühner im Laufe der Zeit an den Menschen gewöhnten.
Eine Gruppe von 13 Hühnern wurde im Laufe der Zeit langsam an den Menschen gewöhnt, während weitere 13 sich selbst überlassen blieben.
Die akklimatisierte Gruppe behielt eine hellere Hautfarbe, was auf einen ruhigeren Zustand hindeutet, wenn der Experimentator in der Nähe war.
Diese drei Bilder zeigen ein Huhn in verschiedenen Zuständen. Das Gesicht des Huhns ist blass, wenn es ruhig ist (links), etwas roter, wenn es eine Belohnung erhält (Mitte), und viel roter, wenn es gefangen wird (rechts).
Die Forscher sagen, dies könnte ein Test für die Stärke der Beziehung zwischen Menschen und Hühnern sein und zeigen, wann sich Hühner in der Nähe von Menschen wohler fühlen.
Frau Soulet fügt hinzu: „Generell könnten diese neuen Gesichtsmarker für Emotionen bei anderen Vogelarten verwendet werden, die für Naturschutzprogramme oder als Haustiere in Gefangenschaft gehalten werden.“
In ihrem in Applied Animal Behavior Science veröffentlichten Artikel schreiben die Forscher, dass das Verständnis der emotionalen oder „affektiven“ Zustände der Vögel der Schlüssel zum „Verstehen ihres Empfindungsvermögens“ ist.
Es ist jedoch äußerst schwierig einzuschätzen, inwieweit Tiere wie Hühner Emotionen empfinden.
Die Forscher sagen, dass diese Technik eingesetzt werden könnte, um das Wohlergehen von in Gefangenschaft gehaltenen Hühnern zu beurteilen und die Qualität der Mensch-Huhn-Beziehungen zu beurteilen (Aktenfoto).
Frau Soulet erklärt: „Die Definition der emotionalen Bereiche beim Menschen ist bereits eine Herausforderung, über die es bisher keinen wirklichen Konsens gibt.“
„Sogar die Definition, ob zwei Menschen ähnliche emotionale Bereiche haben, ist schwierig und unterliegt kulturellem Einfluss.“
Es wird angenommen, dass alle Wirbeltiere, einschließlich Vögel, die gleichen sechs Grundemotionen haben: Angst, Freude, Wut, Ekel, Traurigkeit und Überraschung.
Frühere Untersuchungen haben auch darauf hingewiesen, dass Hühner möglicherweise so etwas wie Empathie empfinden, insbesondere bei Hühnern, deren Küken gestört werden.
Auch Hühner zeigen in ihrem Glucksen ein breites Spektrum an Emotionen, die für den Menschen leicht zu erkennen sind.
Frau Soulet sagt jedoch, dass dies nicht unbedingt bedeutet, dass Hühner genauso Emotionen empfinden wie wir.
„Wir würden eher sagen, dass sie beispielsweise in der Lage sind, angst- oder wutähnliche Emotionen zu empfinden“, sagt Frau Soulet.