Die am meisten gefürchteten, aber faszinierenden Raubtiere der Ozeane sind durch die Erwärmung der Weltmeere zunehmenden Gefahren ausgesetzt, wie Wissenschaftler in zwei diese Woche veröffentlichten internationalen Studien herausgefunden haben.
Beide Studien enthüllten neue Informationen über Haie, die Wissenschaftler überraschten und zu einer wachsenden Zahl von Forschungsergebnissen beitrugen, die Bedenken hinsichtlich der Erwärmung der Ozeane und der Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Ökosysteme der Ozeane aufkommen ließen.
Große Haie, Thunfische und andere Raubtiere tauchen viel tiefer in den Ozean als bisher angenommen, so das Fazit einer Studie unter der Leitung von Camrin Braun, einer Assistenzwissenschaftlerin am Woods Hole Oceanographic Institution. Die Studie ergab außerdem, dass Störungen der Meeresökosysteme durch Klimawandel und Bergbau – ohne sorgfältige Abwägung von Risiken und Nutzen – Arten an der Spitze der Nahrungskette der Ozeane gefährden und den Schutzbemühungen und der kommerziellen Fischerei schaden könnten.
Die zweite in Irland durchgeführte Studie untersuchte die Familienabstammung und Biologie von Kleinzahn-Sandtigerhaien, einer von mehreren Arten, die in dieser Region häufiger vorkommen, wenn sich die Ozeane erwärmen.
„Beide Studien verstärken die wachsende Besorgnis über die Auswirkungen des Klimawandels auf die Fische und Fischereien der Welt und die Notwendigkeit eines besseren globalen und regionalen Managements“, sagte Andrew Clayton, Projektleiter für internationale Fischerei bei The Pew Charitable Trusts.
„Es werden neue Ansätze für das ökosystembasierte Management erforderlich sein, mit langfristigen Plänen, die auf Signale wie Meeresoberflächentemperaturen reagieren“, sagte Clayton.
Verfolgen Sie die Tieftauchgänge von Haien, Thunfischen und Schwertfischen
Wissenschaftler waren überrascht, als sie in der Woods Hole-Studie häufige Tieftauchgänge bei Haien und anderen großen Raubtieren feststellten, als sie Satelliten-Tag-Daten mit akustischen Daten verglichen. Diese Forschung, Teil eines laufenden Projekts in der Tiefsee mit einem internationalen Team von Mitarbeitern, wurde am Montag in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.
Was Forscher untersuchten:
- Informationen von 344 elektronischen Tags zu 12 großen Arten, darunter Weiße Haie, Tigerhaie, Walhaie, Gelbflossenthun und Schwertfisch.
- Mehr als 45.000 Tage im Leben der Fische.
- Ein 3D-Modell, das die Tauchinformationen mit akustischen Daten für die tägliche Wanderung von Fischen, Weichtieren, Krebstieren und anderen Arten aus der „Dämmerungszone“ des Ozeans während des Tages zu Oberflächengewässern in der Nacht zur Nahrungsaufnahme vergleicht.
Was sie fanden:
- Die Haie und andere Raubtiere machten überraschend viele Besuche in der „Zwielichtzone“. Sie wird auch mesopelagische Zone genannt und liegt ungefähr zwischen 650 Fuß und 3.280 Fuß unter der Oberfläche.
- Einige Fische hatten „wirklich verrückte Abweichungen“ und tauchten viel tiefer als erwartet, bis zu Tiefen von 3.000 oder 6.000 Fuß, einer Tiefe, die wegen ihrer schlechten Lichtverhältnisse als Mitternachtszone bekannt ist.
„Ganz gleich, welches Top-Raubtier man betrachtet oder wo man sie im globalen Ozean betrachtet, sie alle verbringen Zeit in der Tiefsee“, sagte Braun. „All diese Tiere, die wir als Bewohner des Oberflächenozeans betrachten, nutzen die Tiefsee viel häufiger, als wir bisher dachten.“
Obwohl die Forschung herausgefunden hat, dass die Beute es für Raubtiere lohnenswert macht, tief zu tauchen, auch wenn sie auf wenig Licht, hohen Druck und Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt treffen, sagte Braun, dass der Fisch aus anderen Gründen tauchen könnte, die noch nicht vollständig geklärt sind.
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Wärmeres Wasser könnte eine Gefahr für Kleinzahn-Sandtigerhaie darstellen
Im April wurde ein Kleinzahn-Sandtigerhai an einen Strand an der irischen Küste gespült, was noch nie zuvor passiert war.
„Wir wussten, dass wir seine Anatomie untersuchen mussten, da er im Stammbaum der Haie eine Rolle spielt“, sagte Nicholas Payne, Direktor des Biodiversitäts- und Naturschutzprogramms am Trinity College Dublin. Es wird angenommen, dass sich Kleinzahn-Sandtigerhaie bereits vor 20 Millionen Jahren von Megalodonhaien abgespalten haben.
Ihre Ergebnisse spiegeln die allgemeine Besorgnis über die Notlage vieler Haiarten angesichts des Klimawandels und der Überfischung wider, sagte Payne gegenüber USA TODAY.
Was sie fanden:
Bei einer Autopsie stellten die Wissenschaftler fest, dass der Sandtigerhai möglicherweise ein ähnliches Merkmal mit dem Weißen Hai und dem größten Fisch hat, der jemals auf der Erde lebte – dem prähistorischen, ausgestorbenen Megalodon. Das ist die Fähigkeit, bestimmte Bereiche ihres Körpers wärmer zu halten als das umgebende Meer, was den Haien hilft, kraftvoller und athletischer zu sein. Eine andere aktuelle Studie ergab, dass Riesenhaie über die gleiche Fähigkeit verfügen, die als regionale Endothermie bezeichnet wird.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es wahrscheinlich ist, dass mehrere andere Haie ebenfalls einen Warmkörper haben, was sie einem größeren Risiko durch die Erwärmung der Meere aussetzen könnte, heißt es in der Studie, die diese Woche in der Zeitschrift Biology Letters veröffentlicht wurde.
Wissenschaftler vermuten, dass veränderte Umweltbedingungen in der tiefen Vergangenheit maßgeblich zum Aussterben des Megalodons beigetragen haben, weil er den erforderlichen Energiebedarf nicht decken konnte, sagte Haley Dolton, die Hauptautorin der Studie.
„Wir wissen, dass sich die Meere jetzt wieder mit alarmierender Geschwindigkeit erwärmen, und der in Irland angespülte Kleinzahntiger war der erste, der in diesen Gewässern gesehen wurde“, sagte Dolton. „Das bedeutet, dass sich sein Verbreitungsgebiet möglicherweise aufgrund der Erwärmung des Wassers verschoben hat, sodass einige Alarmglocken schrillen.“
Der Klimawandel birgt Risiken für die Meeresökosysteme und die Fischerei
Die Tieftauchstudie folgt auf die Veröffentlichung einer August-Studie, die ebenfalls von Braun und anderen mitverfasst wurde und die ergab, dass die Auswirkungen der Erwärmung der Ozeane bereits in den Meereslebensräumen mehrerer Haiarten und anderer weit wandernder Raubtiere im Atlantischen Ozean zu beobachten sind vor der US-Küste und dem Golf von Mexiko. Beide Regionen gehören zu den Regionen mit der schnellsten Erwärmung.
„Es wird erwartet, dass der Klimawandel den Status quo dessen, wo sich diese Arten aufhalten und wie sie leben, grundlegend verändern wird“, sagte Braun im August. Die Untersuchung kam zu dem Schluss, dass zwölf Arten in diesen Regionen bis zum Ende des Jahrhunderts in einigen Fällen einen weitreichenden Verlust geeigneter Lebensräume erleiden werden um 70 %. Zu den Fischarten, die in dieser August-Studie berücksichtigt wurden, gehörten Heringshai, Kurzflossen-Mako, fünf Thunfischarten, Segelfisch, Marlin und Schwertfisch.
Neben den erwarteten klimabedingten Veränderungen könnten zusätzliche Auswirkungen einer Überschneidung der Fischereibemühungen, der Verbreitung von Raubtieren und des Tiefseebergbaus kritische Ökosysteme gefährden, kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss. Da solche Störungen Arten an der Spitze der Nahrungskette bedrohen und den Schutzbemühungen sowie der wirtschaftlich wichtigen kommerziellen Fischereiindustrie schaden, ist es laut Forschern wichtig, die Tiefsee zu schützen und weiterhin mehr über sie zu erfahren.
Die Studien verdeutlichen auch die dringende Notwendigkeit, die Entwicklung eines globalen Rahmens regionaler Fischereimanagementorganisationen abzuschließen, sagte Clayton.
Die von der WHOI durchgeführte Studie betont die Notwendigkeit, „vorsichtig“ zu sein, und zwar nicht nur beim Fang der besten Raubtiere, sondern auch darin, den Raubtieren genügend Fisch zur Verfügung zu stellen, sagte er. „Es ist nicht gut genug, eine einzelne Art zu verwalten“
Es gebe beispielsweise neue Forschungsarbeiten zum kommerziellen Fischfang in der Dämmerungszone, sagte er. „Wir suchen oft nach dem nächsten Fisch, den wir ausbeuten können, ohne an die Raubtiere zu denken, die in diesem Moment von diesen Fischen abhängig sind.“
Wenn die Ausbeutung beginnt, bevor Wissenschaftler verstehen, wie die Ökosysteme funktionieren, „besteht ein wirklich großes Risiko, Schäden zu verursachen, die nicht leicht umkehrbar sind“, sagte Alice Della Penna, Mitautorin und Mitarbeiterin an der University of Auckland, Neuseeland.
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