Ratten genießen es nicht nur, von Menschen gekitzelt zu werden, sondern sie machen fröhliche kleine Sprünge, wenn sie zusehen, wie andere Ratten gekitzelt werden, wie eine neue Studie zeigt.
Bei Experimenten in Deutschland wurden Ratten gefilmt, während sie beobachteten, wie ein Experimentator eine andere Ratte auf der anderen Seite einer transparenten Barriere kitzelte.
Wenn Ratten sahen, wie andere gekitzelt wurden, erlebten sie etwas, das als „Freudensprünge“ bekannt ist – ein deutscher Begriff, der „vor Freude springen“ bedeutet.
Darüber hinaus löste die bloße Beobachtung, wie andere gekitzelt wurden, bei den Ratten ein „Lachen“ aus, das für das menschliche Ohr nicht hörbar war.
Forscher in Deutschland ließen Ratten dabei zusehen, wie andere gekitzelt werden, und untersuchten ihre Reaktionen. Wenn Ratten sahen, wie andere gekitzelt wurden, erlebten sie etwas, das als “Freudensprünge” bekannt ist – ein deutscher Begriff, der “vor Freude springen” bedeutet.
Die neue Studie wurde von Experten des Bernstein Center for Computational Neuroscience Berlin in Deutschland durchgeführt.
„Während negative Erfahrungen wie Schmerz, Angst oder Krankheiten intensiv untersucht werden, werden positive Erfahrungen wie Spaß zu wenig untersucht“, sagte Hauptautor Shimpei Ishiyama gegenüber MailOnline.
“Unsere Studie zur Verspieltheit von Ratten würde zum Verständnis der Gehirnmechanismen spielerischen Verhaltens beitragen.”
Ishiyama und Kollegen glauben, dass Ratten die Fähigkeit haben könnten, die Gefühle anderer Individuen zu teilen, was eine „entscheidende Rolle“ bei sozialen Interaktionen zwischen Menschen spielt.
“Es wurde vorgeschlagen, dass emotionale Ansteckung als ein Weg, um schnell emotionale Verbundenheit zu erreichen, ihren Ursprung im elterlichen Verhalten hat und als Wurzel von Empathie angesehen wird”, sagen sie.
“Es gibt ein wachsendes Forschungsfeld zur Empathie von Nagetieren, aber bisher haben sich diese Studien hauptsächlich auf negative Emotionen konzentriert.”
Vor ihren Laborexperimenten wurden alle Ratten sechs bis acht Tage lang einmal täglich 20 Minuten behandelt und einzeln 10 Minuten lang gekitzelt.
Für die Experimente verwendeten die Forscher eine durch eine transparente Barriere in zwei Kammern getrennte Box, die beide mit Ultraschallmikrofonen ausgestattet waren.
„Beobachter“-Ratten – diejenigen, die das Beobachten durchführten – wurden in eines der Abteile gesetzt.
Die Beobachterratte wurde zuerst Zeuge eines „Luftkitzelns“, bei dem der Experimentator eine kitzelnde Bewegung in der zweiten Kammer ausführte, während diese leer war.
Beobachterratten sahen dann audiovisuelle Aufnahmen auf einem Fernsehbildschirm, in denen die Ratte gekitzelt wurde, bevor eine andere Ratte (die „Demonstrator“-Ratte) in das andere Abteil gesetzt wurde.
Versuchsaufbau: Die Forscher verwendeten eine Box, die durch eine transparente Barriere in zwei Fächer getrennt war
Die abgebildete Beobachterratte wird Zeuge eines „Luftkitzelns“, bei dem der Experimentator im zweiten Abteil eine kitzelnde Bewegung ausführte
Auf dem Bild ist eine Beobachterratte zu sehen, die auf einem Fernsehbildschirm audiovisuelle Aufnahmen einer Ratte sieht, die gekitzelt wird
Wenn die Demonstrator-Ratten gekitzelt wurden, zeigten die Beobachter-Ratten Interesse und zeigten „spielerisches Verhalten“, einschließlich schnellerer Bewegungen, Jagen der Hand des Menschen und Ausführen von „Freudesprüngen“.
Die Ultraschallmikrofone nahmen auch Ultraschallvokalisationen auf, die für den Experimentator nicht hörbar waren und als ähnlich wie Lachen angesehen wurden.
Interessanterweise löste das Luftkitzeln – wenn die Hand des Experimentators die Luft kitzelte – auch diese Lautäußerungen aus, aber keine Freudensprünge.
Währenddessen hatte die audiovisuelle Wiedergabe von kitzelndem Filmmaterial auf dem Fernsehbildschirm wenig Einfluss auf die Reaktionen der Beobachterratten.
Die Tatsache, dass Beobachterratten wenig auf die audiovisuelle Wiedergabe von kitzelndem Filmmaterial reagierten, sondern eher auf das Kitzeln der Live-Demonstratorratte, deutet laut den Forschern auf „stellvertretende Verspieltheit“ hin.
„Es ist bemerkenswert, dass die Verspieltheit nicht nur von Ton und Bild angesteckt wird, sondern die Anwesenheit eines Live-Demonstrators erfordert“, sagen sie in ihrem Artikel.
Elektroden im Gehirn zeigten auch eine Zunahme der neuronalen Reaktionen der Beobachterratten – der Aktivität von Neuronen im Gehirn.
Bereits 2016 fand das Forschungsteam heraus, dass Neuronen in der Gehirnregion, die als „somatosensorischer Rumpfkortex“ bezeichnet wird, stark aktiviert werden, wenn die Ratte von vertrauten Menschen gekitzelt wird.
Die Forscher sagen: „Beobachterratten vokalisieren und zeigen Freudensprünge beim Kitzeln“
Mit dieser neuen Studie haben sie gezeigt, dass sich dies auch darauf erstreckt, zu beobachten, wie andere Ratten gekitzelt werden.
„Wir fanden heraus, dass Ratten Ultraschallvokalisationen aussenden und Freudensprünge zeigen, wenn eine andere Ratte vor ihnen gekitzelt wird, als ob sie gekitzelt würden“, sagte Ishiyama gegenüber MailOnline.
“Wir schlussfolgern, dass Kitzel und Kitzel-induzierte Verspieltheit bei verspielten Ratten ansteckend sind und der somatosensorische Kortex des Rumpfes “Kitzel-Spiegel”-Neuronen darstellt.”
Laut einer Studie der University of Bristol aus dem Jahr 2020 mögen jedoch nicht alle Ratten die Erfahrung, gekitzelt zu werden.
Diese Studie ergab, dass es durch das Hören von Rattenvokalisationen möglich ist, ihre individuellen emotionalen Reaktionen auf die Erfahrung zu verstehen.
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